Comparación de dos técnicas de calostrado sobre el consumo y tiempo insumido

La falla de transferencia de inmunidad pasiva es una de las principales variables asociadas a la mortalidad en terneros lecheros. Ocurre cuando el ternero no alcanza una concentración de 25 g/L de Inmunoglobulinas G (IgG) en sangre a partir de las 24 h post-calostrado.

El calostrado podría ser categorizado como voluntario, donde el ternero consume voluntariamente el calostro (al pie de la madre, succión por tetinas o mamaderas, o bebiendo de un balde) y forzado, donde el operario determina el volumen que el ternero recibirá de calostro, recurriendo para ello al sondaje bucoesofágico (SBE).

Se sugería que el SBE no permitía lograr una correcta tasa aparente de absorción de las IgG del calostro debido a la interrupción del cierre de la gotera esofágica y el consecuente llenado de los pre-estómagos. Sin embargo, Desjardins, Morrissette et al. (2018) refutaron dichos argumentos. El SBE presenta la ventaja de poder suministrar un gran volumen de calostro en poco tiempo, agilizando el trabajo del operario. Esta práctica ha sido adoptada de rutina en la mayoría de las lecherías en el mundo (Besser, Gay & Pritchett, 1991), aunque solo el 24% de los establecimientos de la cuenca lechera central santafesina lo utilizan regularmente (Welschen et al.; 2021).

El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto del método de calostrado sobre el tiempo insumido por el operario para su administración y la factibilidad de la ejecución.

Entre marzo y mayo del 2021 se realizó un estudio experimental para comparar dos técnicas de calostrado (mamadera y SBE) en los terneros nacidos en los tambos de la EEA Rafaela del INTA (n=85). Un grupo de 12 voluntarios participaron en el ensayo. Cada voluntario tuvo un entrenamiento que consistió en un video tutorial y práctica de SBE en terneros sin vehiculizar ningún tipo de líquido.

Se suministró el 10% del peso vivo del ternero (medido al nacimiento con una balanza Vesta®) en calostro fresco o congelado dentro de las primeras 4 h de vida. La asignación del tratamiento y el calostro a suministrar a cada ternero fue al azar. Por protocolo sanitario, a los terneros del grupo mamadera que se rehusaron a consumir la cantidad de calostro establecida en las primeras 4 h de vida, se les suministró el calostro remanente mediante SBE

La calidad microbiológica (recuento de mesófilos aerobios - RAM- y coliformes -Col-) y concentración de IgG expresada en grados Brix (Milwuakee® Ma871) de los calostros fue analizada. Se recolectaron 2 muestras de sangre sin anticoagulante de vena yugular, previo a la toma del calostro y 72 h post-calostrado. Las muestras fueron centrifugadas y el suero sobrenadante fue analizado utilizando el refractómetro (Milwaukee® Ma871).

Para determinar el efecto del método de calostrado sobre el tiempo requerido para suministrar el calostro y la factibilidad de realizarlo en las primeras cuatro horas de vida, se utilizó un Modelo Lineal Mixto Generalizado en el software estadístico Infostat®. La calidad microbiológica y º Brix de los calostros fue incluida en los modelos como confusores.

El RAM y coliformes, así como la concentración de IgG expresada en grados Brix de los calostros, no fue diferente entre los grupos (Tabla 1).

Todos los terneros del grupo SBE consumieron el calostro ofrecido, mientras que el 38% del grupo mamadera no fue capaz de consumir dicho volumen (P< 0,001). Independientemente del grupo experimental, todos los terneros tuvieron valores de refractometría superiores a 8,5 ºBrix. Los terneros que consumieron la totalidad de calostro en el grupo mamadera lo hicieron en 34,71 minutos (SD= 3,72). Por su parte, el grupo SBE lo hizo en 5,72 minutos (SD=0,71) (P< 0,001).

El uso de SBE representa una gran herramienta para poder calostrar correcta y rápidamente la mayoría de la población de terneros si la calidad de calostro y su disponibilidad no son limitantes. Con el correcto entrenamiento del personal responsable de la crianza de terneros el SBE no presenta limitaciones ni compromisos con el animal. Sería recomendable que el asesor veterinario implemente el uso de SBE como método de calostrado en los sistemas lecheros.