Interacción entre distintos grupos de reposo de alfalfa (Medicago sativa) y su polinización: efecto sobre el llenado de frutos

Introducción

La alfalfa (Medicago sativa) es un cultivo perenne que depende, casi en su totalidad, de la polinización llevada a cabo principalmente por abejas, necesaria para la fecundación. La polinización cruzada ocurre cuando ciertos grupos de abejas logran, mediante una visita, liberar la columna sexual y exponer las anteras (gatillaje). Cultivares de distintos grupos de reposo invernal (GRI) pueden presentar características particulares que modifiquen la interacción con polinizadores locales, con consecuencias en la producción de semillas. A pesar de esto, aún no se ha explorado esta relación. El objetivo del trabajo es determinar la producción de vainas y semillas en los distintos grupos de reposo invernal y la relación de cada uno frente a la actividad de los polinizadores. Esperamos que el rendimiento de cada GRI sea diferente.

Materiales y Métodos

El estudio se realizó en el campo experimental de FAUBA, sobre cultivares de alfalfa de dos grupos de reposo invernal diferentes: GRI 5 (Cv. Candela; c/ latencia invernal) y GRI 8 (Cv. Monarca; s/ latencia invernal). Cada GRI estuvo representado por 6 parcelas. Sobre cada GRI se realizaron censos de visitantes florales (VF), registrando número de visitas y actividad sobre la flor: visita ocasional o gatillaje, durante todo el período de floración. Con los datos colectados se estimó la Tasa de visita (individuos/inflorescencia.minuto) y la Tasa de apertura (gatillajes/inflorescencia.minuto). También, se estimó la cantidad de vainas por inflorescencia y semillas por vaina en submuestras de plantas de cada parcela. Para el análisis estadístico, se construyeron Modelos Lineales Generalizados. La comparación de medias se realizó utilizando ANOVA y Test de Tukey, tomando como significativos aquellos p valores < 0.05.

Resultados y Discusión

La floración del cultivar GRI8 comenzó a principios de noviembre hasta fin de diciembre (corte: 27/12/2022). En cambio, la floración del cultivar GRI 5 se extendió desde principios de diciembre a mediados de enero (corte: 19/01/2023).

Las tasas de visita y de gatillaje del GRI8 fueron significativamente mayores que las del cultivar GRI5. Esto puede deberse a una superposición positiva entre el periodo de floración de este cultivar y el periodo de mayor actividad de polinizadores eficientes durante principios de primavera. Por ejemplo, se observó que las abejas del género Megachile, VF muy efectivos, fueron más abundantes durante el mes de noviembre, coincidiendo con el período en que solo se encontraba en floración el cultivar GRI8.

También el número de vainas y de semillas formadas fue significativamente mayor para el cultivar GRI8 en comparación al GRI5 (Tabla 1).

La respuesta del número de vainas puede ser explicada por un mayor número de gatillajes que representan visitas efectivas, mientras que el número de semillas por vaina no puede ser atribuido tan fácilmente a este factor (Haedo et al. 2022). Es probable que las condiciones climáticas más favorables para el llenado de mediados de primavera, comparadas con las de fines de primavera o comienzos del verano, tengan un rol más importante sobre esta variable.

Conclusiones

Los resultados sugieren que la interacción entre cultivares con distinto periodo de latencia y la actividad de VF tiene consecuencias relevantes en la producción de semillas. Futuros estudios deberían evaluares si esta respuesta está mediada por la atractividad de cada cultivar o por cambios temporales en el pool de VF.