Cuando el sistema locomotor falla: el desafío de la ruptura de gastrocnemio en vacas lecheras

La salud locomotora es uno de los pilares fundamentales tanto del bienestar animal como de la rentabilidad en la industria láctea. Un reciente reporte de caso liderado por Roberto Evaristo y su equipo de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas, publicado en la Revista de Investigaciones Veterinarias del Perú (https://doi.org/10.15381/rivep.v36i5.30147), describe la complejidad detrás de una lesión incapacitante: la ruptura del músculo gastrocnemio y del bíceps femoral en una vaca primípara de alta producción. El estudio pone de manifiesto cómo el manejo ambiental y el estado metabólico del animal convergen en los días críticos posteriores al parto.

El caso se presentó en un establo de crianza intensiva en Lima, Perú, donde una vaca Holstein de apenas cinco días de posparto comenzó a manifestar dificultades súbitas para desplazarse. Inicialmente, el animal mostraba una inflamación en la región de la tibia y un apoyo parcial del metatarso. A pesar de los intentos de tratamiento con antiinflamatorios y antibióticos, la condición progresó rápidamente hacia una flacidez muscular evidente y, finalmente, a la incapacidad total de la vaca para ponerse en pie. Tras el sacrificio y la necropsia, se confirmó el diagnóstico definitivo de ruptura muscular, una condición que suele derivar en la eutanasia del animal debido a su mal pronóstico.

Para el productor y el profesional de campo, este caso subraya factores de riesgo que a menudo pasan desapercibidos. El periodo de transición, caracterizado por un balance energético negativo, coloca a la vaca en una situación de vulnerabilidad metabólica. Se estima que una gran proporción de vacas en esta etapa pueden cursar con hipocalcemia subclínica, lo que debilita la capacidad de contracción muscular y predispone a caídas o lesiones graves ante movimientos bruscos, como los que ocurren durante el celo y las montas entre animales.

El entorno físico desempeña un papel determinante. Aunque el área disponible por animal sea teóricamente suficiente, la ubicación de comederos, bebederos y zonas de sombra puede concentrar a los animales en espacios reducidos, provocando irregularidades en el suelo de tierra y aumentando la probabilidad de resbalones. En este contexto, cualquier distensión leve sobre un músculo o tendón ya debilitado por el decúbito prolongado o deficiencias minerales puede terminar en una ruptura total. La prevención, por tanto, no solo reside en la nutrición mineral, sino en un diseño de instalaciones que garantice un piso uniforme y seguro para vacas que atraviesan su momento de mayor fragilidad física.