Diseño y puesta en funcionamiento de máquina trozadora de cladodios (palmas) de tuna

Los cladodios de tuna (Opuntia ficus indica) son una fuente de forraje disponible en la mayoría de los sistemas ganaderos del Chaco Árido dedicados a la producción de rumiantes menores, este tipo de forraje aporta principalmente fibra y energía.

Por la forma y tamaño de los tallos que presenta Opuntia dificulta el consumo del material tal cual, por esto se hace necesario reducir mediante cortes hasta un tamaño de bocado adecuado que les permita ser consumido sin restricción alguna y con ello insertarlos a una estrategia de suplementación adecuada permitiendo elaboración de mezclas homogéneas.

Para este fin, dese el área de Producción Animal en rumiantes menores del INTA EEA La Rioja se trabajó sobre el diseño de una maquina trozadora de cladodios de Opuntia, esta permite picar las palmas de tuna en un tamaño de bocado adecuado (4x4 cm aprox) para el consumo de cabras y ovejas.

La máquina consta de una estructura de metal, sobre la que se monta un rodillo con cuchillas, movilizado por un motor pequeño de 2 hp, las palmas de tuna (cladodios) ingresan por una mini tolva, que permite hacer el picado y cae al piso colector el cual consta de una leve inclinación permitiendo que el forraje cortado se deslice hacia un recipiente, comedero o bolsa para luego ser entregado a los a animales. Se puede entregar solo como único alimento o mezclado con otro alimento (ración balanceada).

El diseño inicial de la maquina se realizó en la Estación Experimental del INTA La Rioja, siendo la primera versión (prototipo) una maquina manual con un mecanismo de corte tipo cizalla, luego a través del proyecto local Alimentación estratégica del ganado bovino, caprino y ovino con especies nativas y adaptadas del Chaco Árido se consiguió el financiamiento para trabajar el rediseño y mecanización de corte realizado por el Sr Carlos Dianda en el taller metalúrgico (AJM) de Chamical, provincia de La Rioja.

La mecanización del corte de la palma de tuna permite optimizar el tiempo de picado y lograr un material homogéneo facilitando realizar mezclas balanceadas para entregar a las distintas categorías de animales con los que se trabaje (caprinos y ovino).