Internacional - Colombia pide a EEUU ampliación ayuda para erradicar aftosa

Colombia pidió el jueves a Estados Unidos ampliar en un 40 por ciento el presupuesto que anualmente destina Washington para erradicar la fiebre aftosa en este país andino, y fortalecer las unidades de vigilancia y emergencia en las zonas de frontera. El programa de erradicación de fiebre aftosa, de la que el país completó 20 meses sin focos de la enfermedad, es una de las prioridades del gobierno del presidente Alvaro Uribe para expandir las exportaciones de carne. La solicitud fue realizada el mismo día en que Brasil, con el que Colombia comparte una frontera de 1.645 kilómetros, anunció que identificó un foco de fiebre aftosa en el norteño estado de Pará, el primer caso detectado desde el 2001. "El presupuesto asignado asciende a 675.000 dólares, requiere un incremento urgente, teniendo en cuenta que es necesario reforzar su sistema de vigilancia en todo el territorio nacional, el cual es un aspecto fundamental para el desarrollo del programa de erradicación de fiebre aftosa", dijo el director del estatal ICA, Juan Alcides Santaella. El Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, es la máxima autoridad que supervisa la prevención, control y erradicación de enfermedades que afectan la producción agropecuaria. Colombia, con unas 22 millones de cabezas, tiene el quinto hato ganadero de América Latina, y más de la mitad de esa cifra está considerada libre de la enfermedad. La fiebre aftosa raramente afecta a los seres humanos, pero reduce la capacidad de los animales para producir carne y leche, lo que devasta económicamente a los productores. Además, es duramente castigada en los mercados internacionales por su rápido contagio.