Estrés calórico y probióticos

El verano está a la vuelta de la esquina. Es la temporada que todos esperamos por las temperaturas más calurosas y días más largos después de un prolongado y frío invierno. Sin embargo, las vacas lecheras con las que trabajamos no ven el verano bajo de la misma manera que nosotros. Las temperaturas y humedad del verano pueden ser el caos para las vacas lecheras, afectando la producción, los componentes de la leche, la reproducción y la salud.

Incluso temperaturas de sólo 24º C combinadas con una humedad relativa de 65% pueden causar estrés calórico leve en las vacas lecheras. El nivel de estrés aumenta a medida que se incrementan la temperatura y la humedad. El estrés calórico cuesta a la industria lechera de Estados Unidos miles de millones de dólares cada año.

El estrés calórico afecta a las vacas en muchas formas. Las vacas harán todo lo que puedan para mantenerse frescas, incluyendo pasar más tiempo en las sombra y bajo ventiladores y nebulizadores, reduciendo la ingestión de alimento (y cambiando los patrones de ingestión), invirtiendo menos tiempo exhibiendo estros y tratando de conservar la energía necesaria para disipar el calor.

Las vacas tenderán a consumir más alimento en la noche, cuando hace más fresco, a comer alimento en grandes porciones a la vez y a espulgarlo, tendiendo a escoger ingredientes alimenticios que no produzcan tanto calor durante la digestión (granos y proteínas).

Todos estos comportamientos se prestan a que haya problemas de acidosis ruminal. La alimentación consumiendo grandes porciones a la vez, los niveles más bajos de ingestión de forraje y los niveles más altos de carbohidratos fermentables causan un incremento en ácidos de fermentación (disminuyendo el pH ruminal) y provocan un decremento en producción de proteína microbiana. Las bacterias en el rumen responsables de la digestión de la fibra son las que se ven más afectadas por el pH ruminal más bajo (<6.0). Todos estos factores pueden contribuir a la reducción de ingestión de materia seca, producción de leche (hasta un 30%) y frecuentemente también de componentes de la leche(particularmente grasa).

Hay herramientas que podemos usar para ayudarnos a manejar a las vacas durante los periodos de estrés calórico. Mantener a las vacas confortables y tan frescas como sea posible son componentes clave.

Proporcione agua abundante y limpia todo el tiempo. Las sombras, ventiladores y nebulizadores (en regiones con baja humedad) son herramientas muy eficaces para usarse al tratar de bajar la temperatura corporal de las vacas. El uso de sistemas de enfriamiento es particularmente eficaz en el área de espera y en la sala de ordeño. El equipo de enfriamiento y la sombra instalados a lo largo de los comederos puede alentar a las vacas a consumir más alimento más frecuentemente durante el día.

Dar de comer más frecuentemente, dar de comer en las horas más frescas del día y empujar el alimento de regreso al comedero más frecuentemente también puede estimular el mayor consumo de alimento. Las raciones pueden ser ajustadas para tratar y copar con el estrés calórico.

Alimentar con forrajes de alta calidad y muy apetitosos es probablemente la mejor estrategia entre todas las que se pueden incorporar. Los forrajes de alta calidad permitirán que se obtenga más energía de los forrajes y disminuirá la necesidad de usar carbohidratos fermentables.

Otra estrategia es el uso de probióticos en la ración. Uno de estos productos es Levucell® SC Levadura Específica para el Rumen. Levucell SC es una levadura activa (viva) que se ha demostrado que mejora la función y estabilidad ruminal.

Muchos de los problemas asociados con el estrés calórico discutidos anteriormente afectan la función ruminal. Investigaciones científicas publicadas han mostrado que Levucell SC puede ser una herramienta eficaz para minimizar esos desafíos. En uno de esos estudios (realizado en España) se demostró que Levucell SC era efectivo para estabilizar el pH ruminal (tanto para tener un pH ruminal promedio más alto como para tener caídas menos severas en pH ruminal) así como que tendía a estabilizar los patrones de ingestión de alimento (con ingestión de porciones más pequeñas y más frecuentes a lo largo del día).

Ambas situaciones son atributos positivos durante periodos de estrés calórico. Esta estabilización del pH ruminal fue verificada en una prueba llevada a cabo en la Universidad de Minnesota en 2006.

De manera similar al primer estudio, las vacas alimentadas con Levucell SC tuvieron pH ruminal promedio, mínimo y máximo más alto (menos acidosis) en comparación con las mismas vacas cuando fueron alimentadas con una dieta sin Levucell SC.

En otros estudios en que se ha revisado Levucell SC se han demostrado incrementos en ingestión de alimento, digestibilidad de la ración y mejoras en producción de leche y grasa de leche en vacas alimentadas con Levucell SC durante los meses de verano en distintas partes del mundo.

Estudios de pH ruminal

I.R.T.A. (Barcelona, España) - Dr. Alex Bach  - Efecto del suplemento con Levucell® SC sobre el pH ruminal (promedio / vaca) 

Universidad de Minnesota - Drs. Bach y Stern Efecto de Levucell SC® sobre el pH ruminal Promedio, mínimo y máximo

 

Estudios en producción de leche
Los resultados mostrados en seguida provienen de una prueba reciente en 200 vacas en el Instituto FARME, en Nueva York. La prueba fue realizada de mediados de junio a mediados de agosto y Levucell SC incrementó significativamente la producción de leche y el porcentaje de grasa en la leche.