Efecto del color de pelaje sobre medidas fisiológicas de vaquillas holstein ubicadas en una zona árida

En regiones cálidas, además de las condiciones ambientales existen otros factores que afectan el desempeño productivo y reproductivo del ganado lechero, tales como la especie, raza, edad, consumo de alimento, color de piel y del pelaje (Avendaño et al., 2014). El color del pelaje es un rasgo que está influenciado directamente por el ambiente, ya que animales con pelaje claro reflejarán más la luz y absorben entre 40 a 50% menos radiación solar que animales con pelaje oscuro (Brown-Brandl et al., 2016). Becerril et al. (1993) indicaron que vacas con mayor porcentaje de color blanco en el pelaje tuvieron mayor producción láctea que las de mayor color de pelaje negro. Otros estudios reportan temperatura rectal más elevada en vacas de pelaje negro frente a las blancas (Hansen, 2004; Anzures-Olvera et al., 2019) . Katiyatiya et al. (2017) utilizaron la tecnología de termografía infrarroja (TIR) reportando que la temperatura superficial del cuerpo fue mayor en las manchas negras del pelaje comparado con manchas blancas (35.7 vs 34.5 °C, respectivamente), lo que demostró que la intensidad de la radiación infrarroja emitida por los tejidos es directamente proporcional a la temperatura de la piel, sin necesidad de contacto físico, lo cual se considera un método no invasivo. Esta técnica se ha utilizado para monitorear temperatura de la piel en ganado porcino, ovino y bovino de carne, sin embargo, en ganado lechero se ha dirigido a vacas lactantes principalmente (Mcmanus et al., 2016). Sin embargo, dado que las vaquillas resienten menos el calor ambiental que vacas lactantes, existe poco interés en investigar estos aspectos de su termorregulación. Cabe destacar que las vaquillas representan el reemplazo de vacas que se desechan en los hatos lecheros, lo que representa la futura producción de leche del establo, por lo que es fundamental seleccionar animales con mejores rasgos de adaptabilidad al estrés calórico (EC). Por tanto, el objetivo fue evaluar el efecto del color de pelaje sobre temperatura rectal, frecuencia respiratoria y temperatura superficial del cuerpo en vaquillas Holstein en una zona árida.

El estudio se realizó en un rancho comercial de recría de ganado lechero ubicado en el valle de Mexicali, B.C., en el noroeste de México. Esta región pertenece al ecosistema Desierto de Sonora, con clima seco y cálido, con temperaturas superiores a 50 °C durante el verano. Se utilizaron 100 vaquillas Holstein púberes (12 a 14 meses de edad) que se clasificaron, mediante observación visual, en 3 grupos de acuerdo al color de pelaje en blancas (85% blancas), negras (85% negras) y mixtas (~ 50% blanco y 50% negro). La FR se evaluó contando el número de movimientos del flanco durante 30 segundos con el apoyo de un contador manual y un cronómetro; el resultado se multiplicó por dos para determinar respiraciones por minuto (rpm). TR (°C) se midió con un termómetro digital (Nsf DeltaTrak, Mod.11062, Pleasanton, CA, EUA). Las temperaturas de superficie corporal se midieron en las siguientes regiones anatómicas: cabeza, frente de la cabeza, morro, cuello, ojo, oreja, lomo, pierna y anca, utilizando una cámara de TIR (Fluke Ti400, Everett, WA, EUA). Después de tomar las fotos, se analizaron con el software Fluke SmartView® 3.9. Se utilizaron formas geométricas más apropiadas para cada región anatómica. Los datos se colectaron durante seis días al principio de cada mes de verano (julio, agosto y septiembre) por la mañana (06:00 a 08:00 h). Temperatura ambiente y humedad relativa se obtuvieron de una estación climática ubicada en el área de estudio, la cual que pertenece a la Red de Monitoreo Meteorológico de la Comisión Nacional del Agua de Baja California (CONAGUA BC). Con esa información se construyó el índice temperatura-humedad (ITH) con la fórmula: ITH = (0.81 * TA) + (HR / 100) * (TA-14.4) + 46.4 (Hahn, 1999). Se aplicó análisis de varianza (PROC MIXED) para determinar los efectos del color de pelaje sobre las características fisiológicas de las vaquillas, con un diseño completamente al azar, utilizando el programa de SAS (versión 9.4, SAS Institute Inc., Cary N.C., EUA). Las diferencias se consideraron significativas cuando (P < 0.05).

Las medias de TA, HR e ITH durante los dos veranos de muestreo se muestran en el (Cuadro 1). Estos valores indican la severidad del verano en la zona de estudio, que se clasifica como EC severo, aunque en la hora del muestreo la categoría del estrés por calor se redujo a moderado (West, 2003). El Cuadro 2 muestra que las vaquillas de pelaje negro presentaron mayor (P˂0.01) TR y FR (38.75°C y 69 rpm) que vaquillas de pelaje blanco (38.64°C y 66 rpm). Vaquillas de pelaje negro tuvieron mayor (P˂0.01) TSC que vaquillas blancas, excepto en la oreja (P=0.08). Similar a otros estudios, es evidente la variabilidad en TR de acuerdo a la coloración de la capa de pelo (Anzures-Olvera et al., 2019). También se observa variabilidad en los resultados entre los tres grupos, donde el mixto comparte similitud con el negro solamente, ya que la diferencia de TR entre negro–mixto es 0.01 °C y entre blanco–mixto es 0.11°C, lo que coincide con Katiyatiya y Muchenje (2017). Con respecto a las TSC, éstas tuvieron un comportamiento similar a TR y FR, ya que el 99% de las regiones anatómicas presentaron mayor valor (P˂0.01) en vaquillas negras sobre las blancas. La diferencia de temperatura del ojo entre vaquillas negras y blancas fue 1.055 °C (36.50 - 35.45° C) en favor de las negras. De acuerdo Hansen (2004), cuando la TSC excede 1 °C empieza la dificultad termorregulatoria en animales. Similarmente, Mcmanus et al.( 2016) reportan que el ojo presenta la temperatura más alta del cuerpo, por lo que Stewart et al. (2010) consideraron a la temperatura ocular como un indicador de estrés en animales, además de ser útil para diagnosticar enfermedades. Algunas TSC fueron más altas en vaquillas de color mixto que en negras, lo que sugiere que vaquillas blancas exhiben mejor termorregulación y son más aptas para zonas áridas. Sin embargo, Anzures et al. (2019) encontraron que el color del pelaje y la temperatura de la piel no estuvieron correlacionados, lo que pudo haber sido influenciado por el sistema de enfriamiento utilizado en ese estudio. En clima tropical no se encontró efecto del color de pelaje sobre la TSC (Hansen, 2004), por lo que es posible que la características del pelo tiene más impacto en zonas áridas, como en el presente estudio, ya que los animales son expuestos a intensa radiación solar y sin sistema de enfriamiento (Brown-Brandl et al., 2016). Los resultados de este estudio sugieren que vaquillas negras y mixtas presentan mayor discapacidad termoregulatoria comparadas con vaquillas de pelaje blanco. Aunque las TSC se encontraron por debajo de la zona termoneutral para vaquillas (de 38.0 a 39.3 °C), Hansen (2004) reportó que una TSC mayor a 36 °C indica la presencia EC. Se concluye en ambiente árido y cálido, las vaquillas con pelo completamente negro y con 50% de pelo negro presentan mayor vulnerabilidad al estrés por calor que vaquillas con pelaje blanco.

Cuadro 1.Variables climáticas durante los meses del estudio y durante el momento del muestreo

Cuadros 2. Medias de las variables filológicas y termográficas por color de pelaje en vaquillas Holstein