Pasturas: festuca infectada con Epichloë coenophiala

El síndrome distérmico en bovinos está asociado al consumo de ergoalcaloides (EA) al pastorear pastizales con alto porcentaje de Lolium arundinacea (festuca) infectadas con Epichloë coenophiala (EC). La ergovalina, principal EA producido por EC, actúa sobre los receptores de serotonina que tienen efectos en los centros hipotalámicos asociados a la termorregulación y la saciedad, sumado al potente efecto vasoconstrictor lleva a un cuadro que se caracteriza por el aumento de la temperatura rectal (TR) y frecuencia respiratoria, salivación excesiva, más tiempo recluido en la sombra o dentro de cursos de agua y menos tiempo consumiendo forraje, afectando de forma directa e indirecta los indices productivos de los sistemas de cría. Frente a esta problemática el objetivo del presente estudio de caso fue evaluar el efecto del pastoreo en recursos naturales con alto y bajo porcentaje de Festuca arundinacea (FA) infectada con EC sobre la temperatura rectal en vacas Angus.

El ensayo se realizó en un campo ubicado en el partido de Magdalena, Bs. As., desde el 1 de septiembre hasta el 27 de noviembre. Cuarenta vacas Angus se dividieron aleatoriamente en dos grupos, alta festuca (AF) (n=20) y baja festuca (BF) (n=20). En cada lote se evaluó la composición florística a partir de 3 censos con la metodología de Braund Blanquet (1950), el número de especie y el índice de Shannon-Weaver (H). AF presentó una cobertura de festuca del 73,33 ± 2.89 %, el número de especies fue de 10 ± 4 y un H 1,09 ± 0,23, y en BF la cobertura de festuca fue de 13 ± 7,55 %, el número de especies 25± 2 y un H 3,33 ± 0,18. La infección de la FA con EC en ambos lotes fue del 96%, el diagnostico se realizó según Bertoni y col., 1993. Previo a la asignación a cada lote los animales pastorearon por 45 días en un recurso similar al lote BF.

Como parámetro del confort térmico animal se registró la temperatura rectal (TR) entre las 7:30 a 9:30 am los días 0, 15, 30, 45, 60, 72 y 83, tomando como día cero el inicio del ensayo. Los animales fueron encerrados una hora antes de ser evaluados. El orden de ingreso para la evaluación fue de manera aleatoria. A fin de monitorear el riesgo de estrés calórico ambiental se determinó el ITH (Estación meteorológica Julio Hirschhorn de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales- UNLP). Para el análisis estadístico se utilizó un modelo lineal mixto que incluyó como efectos fijos el tratamiento, el momento de evaluación (M) y la interacción entre estos, considerando como efecto aleatorio al animal. Los contrastes de las medias de los mínimos cuadrados entre tratamiento se evaluaron utilizando test de Tukey. Todos los análisis estadísticos se realizaron con paquetes en Rstudio.

Durante el experimento los animales estuvieron expuestos a ITH indicativos de confort térmico ambiental (ITH < 74). La TR media presento diferencias significativas entre grupos a partir de los 15 días y se mantuvo hasta el final del ensayo (Tabla. 1). A partir del día 30 más del 80% de las vacas AF superaron el rango fisiológico de TR (36,7- 39,1°C, Klein, B. 2020), llegando incluso a afectarse el 100% de los animales en los días más calurosos (M 60). La mayor acumulación de calor en AF, posiblemente esté asociada a limitaciones en los mecanismos de disipación de calor como consecuencia de la vasoconstricción periférica producida por los ergoalcaloides.

El consumo de pastizales con altos % de FA con EC afecta la TR de las vacas, indicando una afección en la capacidad de termorregulación bajo condiciones medio ambientales de confort térmico. En próximas investigaciones sería relevante ampliar el análisis experimental incorporando pasturas de sitios independientes y así validar lo encontrado en el presente caso de estudio