Teledetección y Big Data: Cómo el INTA revoluciona el diagnóstico productivo en el Sudoeste Bonaerense y La Pampa

La producción agropecuaria en las regiones semiáridas de Argentina enfrenta un desafío constante: la alta variabilidad climática y la heterogeneidad de los suelos. En este contexto, la toma de decisiones basada en la intuición o en promedios históricos está siendo reemplazada rápidamente por la agricultura de precisión a escala regional. Un extenso y detallado compendio técnico, recientemente elaborado por profesionales de las Estaciones Experimentales Agropecuarias del INTA Anguil, Bordenave y Cesáreo Naredo, titulado "Uso estratégico de herramientas de teledetección y SIG para impulsar el desarrollo productivo regional", pone sobre la mesa datos contundentes sobre cómo los satélites y los sistemas de información geográfica (SIG) están redefiniendo la gestión del riesgo agrícola y ganadero (https://www.researchgate.net/publication/394621240_Uso_estrategico_de_herramientas_de_teledeteccion_y_SIG_para_impulsar_el_desarrollo_productivo_regional_en_La_Pampa_y_el_sudoeste_bonaerense).

El documento, compilado por Andrea Lauric, Federico Kent y Mauricio Farrell, no es solo un reporte académico, sino una hoja de ruta práctica que valida el uso de imágenes satelitales (principalmente Sentinel-2 y MODIS) para monitorear desde la sequía extrema hasta la calidad del agua para el ganado.

Uno de los aportes más significativos del informe es el análisis de la severa sequía que afectó al sudoeste bonaerense durante 2023. Utilizando el Índice Normalizado de Diferencia de Vegetación (NDVI) y su anomalía, los investigadores lograron cuantificar el impacto real de la falta de precipitaciones. Los datos son reveladores: en la primera quincena de noviembre de 2023, más del 64% del área analizada en cuatro partidos clave presentaba anomalías negativas en la actividad vegetal.

Más alarmante aún fue el estudio sobre la cobertura de suelo desnudo en los partidos de Bahía Blanca y Coronel Rosales. Comparando agosto de 2022 (un año con lluvias cercanas al promedio) con agosto de 2023, la superficie de suelo desnudo saltó de 3.801 hectáreas a 24.920 hectáreas. Este incremento de más de seis veces en la superficie expuesta no solo indica una pérdida productiva masiva, sino que alerta sobre un riesgo inminente de erosión eólica, un problema crítico para la sustentabilidad de los suelos de textura fina de la región.

El informe trasciende la agricultura pura y se adentra en recursos críticos para la ganadería. Mediante teledetección, se monitoreó la superficie de cuerpos de agua, detectando una retracción dramática. En el partido de Puan, la superficie de lagunas disminuyó un 58,6% entre noviembre de 2018 y noviembre de 2023, mientras que en Adolfo Alsina la reducción fue del 55,2%.

Pero la cantidad de agua no es el único factor; la calidad es determinante. El trabajo incluye un mapeo geoespacial de la calidad del agua para consumo animal, revelando un dato de vital importancia para los ganaderos: la presencia excesiva de flúor en un alto número de muestras. Este hallazgo, correlacionado con problemas de hipocupremia en bovinos, demuestra cómo la georreferenciación de análisis de laboratorio puede prevenir problemas sanitarios en el rodeo, permitiendo a los productores identificar "zonas calientes" donde la suplementación mineral o el cambio de fuente de agua son obligatorios.

Para los sistemas pastoriles, el reporte valida el uso del índice EVI (Índice de Vegetación Mejorado) para construir curvas de crecimiento de forrajes como el centeno. Al correlacionar la respuesta espectral del satélite con cortes de biomasa a campo, se lograron modelos que permiten estimar la disponibilidad de materia seca sin necesidad de métodos destructivos constantes. Esto ofrece al productor una herramienta poderosa para ajustar la carga animal y planificar el pastoreo rotativo con una precisión inédita, basándose en la tasa de crecimiento real del cultivo y no en estimaciones teóricas.

Este compendio del INTA confirma que la teledetección ya no es una tecnología del futuro, sino una necesidad del presente para mitigar riesgos en zonas marginales o semiáridas. La capacidad de discriminar entre cultivos de invierno, mapear áreas bajo riego por pivot central (que aumentaron significativamente en Coronel Pringles) y zonificar ambientes productivos con precisión de 10 metros, otorga al sector una ventaja competitiva fundamental: la información anticipada. En un escenario de cambio climático, saber leer el territorio desde el espacio es la clave para la resiliencia productiva.