Parásitos gastrointestinales de los bovinos: selección de toritos con resistencia natural y heredabilidad del carácter a la progenie
Publicado: 1 de enero de 2002
Fuente: Steffan, P. 1, Fiel, C. 1, Roller, P. 2, Fiel, N. 1, Marquez, C. 2 / 1 Fiel y Steffan - Consultores Asociados. Tandil – Argentina; 2 Cabaña Tropicalia S.A. Rocha – Uruguay.
INTRODUCCION
En la práctica, el control de la parasitosis gastrointestinal de los bovinos se basa -casi exclusivamente- en la aplicación de antiparasitarios. No obstante, el progresivo aumento del fenómeno de resistencia a los diferentes principios activos condiciona seriamente el control eficiente y sustentable. Esto obliga a la búsqueda de alternativas que contribuyan y complementen la aplicación de tratamientos. Minimizar la contaminación de las pasturas con huevos de nematodos, base del andamiaje epidemiológico que garantiza la permanencia de las infecciones parasitarias en los sistemas de producción, puede contribuir significativamente a mitigar el preocupante contexto actual de su control.
En los sistemas pastoriles se pueden observar animales cuya contribución a la contaminación –excreción de huevos- es significativamente menor a la de su cohorte, demostrando una respuesta diferente -resistencia natural- a la infección por nematodos gastrointestinales. La identificación y selección de reproductores que demuestren bajos niveles de excreción de huevos de nematodos, carácter diferencial de base genética que puede ser heredable, constituye una alternativa potencial para disminuir la contaminación de las pasturas y disminuir la necesidad de tratamientos antihelmínticos durante la recría de la progenie. Con el objetivo de seleccionar individuos que demuestren resistencia a las infecciones parasitarias en un sistema pastoril de producción, se desarrolló un estudio para monitorear la evolución de la excreción de huevos de nematodos (HPG) durante la recría de toritos y evaluar la potencial heredabilidad del carácter de resistencia a la progenie.
MATERIALES y METODOS
Diseño del estudio
Se diseñó un estudio de campo y laboratorio para identificar y seleccionar toritos durante la recría que demuestren resistencia natural a las infecciones por parásitos gastrointestinales. La variable de selección y evaluación de la heredabilidad del carácter de resistencia a la progenie fue el conteo de huevos (HPG) de nematodos en materia fecal. Para completar los objetivos del estudio, se planificó una secuencia de trabajos que se desarrollaron en tres etapas.
La Etapa 1 comprendió el monitoreo individual de toritos en la recría para determinación de HPG y géneros parasitarios, selección final de toritos con bajos y altos conteos de HPG y determinación del coeficiente diferencial de selección parental.
La Etapa 2 incluyó el manejo reproductivo –separado- para obtener la progenie de los toritos seleccionados por alto/bajo HPG.
La Etapa 3 se basó en el monitoreo individual posdestete de la progenie para determinación de HPG, identificación de géneros parasitarios y estimación de la heredabilidad (h2) del carácter de resistencia natural (half sibling) a las infecciones por nematodos gastrointestinales.
Organigrama del estudio
Lugar del estudio
El estudio se desarrolló en Cabaña Tropicalia S.A., ubicada en el Departamento de Rocha, Uruguay, dedicada a la producción y comercialización de reproductores -machos y hembras Polled Hereford. El sistema de producción tiene base pastoril con suplementaciones estratégicas dependiendo de las categorías, disponibilidad forrajera y condicionantes ambientales. Los monitoreos parasitológicos de los últimos años han demostrado el importante impacto de la parasitosis gastrointestinal sobre el crecimiento y desarrollo de los animales durante el periodo de recría (otoño-invierno).
Animales
La Etapa 1 del estudio involucró 37 toritos Polled Hereford nacidos en Cabaña Tropicalia S.A. en 2023 y destetados a los 6-7 meses de edad en marzo 2024. Se trataron con levamisole (8 mg/k.p.v.) y fueron manejados sobre pasturas naturalmente infestadas con nematodos gastrointestinales durante todo el período del estudio.
La Etapa 2 estaba programada para que los toritos entraran en servicio en el último trimestre de 2025. Previa revisación clínica se adelantó a dic2024-ene2025. Los toritos seleccionados por alta (AR) y baja resistencia (BR) pesaron 357 kg y 370 kg respectivamente al inicio del servicio. A partir de un lote de 29 vaquillonas Polled Hereford de 15-24 meses de edad, se formaron dos grupos comparables de 14 y 15 cada uno y fueron asignados al servicio de los toritos de AR y BR respectivamente. Durante el servicio estuvieron en potreros separados con nivel de alimentación y manejo similares. Luego, se manejaron como un solo lote hasta la parición y destete de las progenies.
La progenie obtenida por el torito de AR fueron 5 hembras y 6 machos (11) y la del torito de BR, 5 hembras y 7 machos (12). Al destete -abril 2026- todos los terneros/as fueron tratados con levamisole (8 mg/k.p.v.) y pesados.
En la Etapa 3, los terneros/as (23) se manejaron como un lote sobre pasturas infectadas naturalmente con nematodos gastrointestinales y compartiendo pastoreo con categorías de recría. Se pesaron al inicio y finalización de la etapa.
Monitoreo parasitológico
En la Etapa 1 los animales fueron muestreados individualmente de materia fecal a los 60, 90, 120 y 150 días de iniciado el estudio.
En la Etapa 2, los terneros/as se muestrearon individualmente de materia fecal promediando el período de cría -febrero- y al destete en abril.
En la Etapa 3, se realizaron muestreos individuales de materia fecal a los 60, 90 y 120 días posdestete.
Procesamiento de Laboratorio
Se determinaron los conteos de huevos (HPG) y los géneros parasitarios involucrados en la infección a través de coprocultivos. El procesamiento de las muestras de materia fecal del estudio lo realizó el Estudio y Laboratorio Veterinario Salto -R.O.U.
Procedimiento de selección
El procedimiento de selección de toritos por AR o BR (Etapa 1) a las infecciones por nematodos gastrointestinales se basó en el ordenamiento de menor a mayor de los conteos de HPG durante la recría y la estratificación en cuartiles (Q). Los animales del Q1 (AR) continuaron con el esquema de muestreos. Por los valores de HPG, los animales incluidos en Q2 y Q3 -excepto 3 animales- (BR) se desparasitaron para evitar pérdidas de peso y fueron excluidos del estudio. Los valores de HPG fueron transformados (Log10+1) para determinar el coeficiente diferencial de selección parental (half sibling).
Cálculo de la heredabilidad (h2) del carácter de resistencia natural a las infecciones por parásitos gastrointestinales
Los valores de HPG de las progenies de los toritos seleccionados por alta (AR) o baja (BR) resistencia a las infecciones por parásitos gastrointestinales se transformaron (Log10+1) y se aplicó el coeficiente diferencial de selección parental -half sibling- para determinar el coeficiente de h2 del carácter de resistencia.
Análisis Estadísticos
En todo el estudio, los resultados de laboratorio (HPG) y campo (peso vivo) se procesaron a través del software estadístico InfoStat Programme 2018 (Di Rienzo et al., 2018).
RESULTADOS
Etapa 1
Monitoreo parasitológico
Los conteos de HPG del día +60 presentaron valores muy altos, especialmente para los animales del Q2 y Q3.
Medias con una letra común no son significativamente diferentes (p > 0.05)
Para completar el cronograma de muestreos previsto, se apartaron tres toritos que representaron los valores extremos del Q1 y otros tres del Q3. El resto de los animales fueron desparasitados para evitar pérdidas de peso y se desafectaron del estudio.
A la finalización del esquema de muestreos, se procedió a realizar la última selección de los toritos que continuaron para desarrollar la Etapa 2 del estudio.
Medias con una letra común no son significativamente diferentes (p > 0.05)
La proporción (%) promedio de los géneros parasitarios en los coprocultivos realizados en cada oportunidad de muestreo fueron:
Determinación del coeficiente diferencial de selección parental
Considerando en el análisis de datos, el promedio de HPG del lote completo (día +60) y la secuencia de resultados de HPG (promedio Log10+1) de los toritos AR-5765 y BR-5793 se establece un Coeficiente Diferencial de Selección Parental de 0.65.
Etapa 2
Monitoreo parasitológico
Se presentan los conteos de HPG de los muestreos de materia fecal que se realizaron en febrero y abril 2026 de las progenies de los toritos AR y BR respectivamente.
Los conteos de HPG mostraron una tendencia donde la progenie del torito AR presentó conteos más bajos. La diferencia se acentuó en el muestreo de abril (p= 0.08). Los géneros parasitarios involucrados en la infección de los animales fueron:
Ambas progenies se trataron con levamisole (8 mg/k.p.v.) y se destetaron para iniciar la Etapa 3 del estudio.
Etapa 3
Monitoreo parasitológico
Se describen los resultados de HPG y géneros parasitarios involucrados en la infección de los animales durante la recría.
Medias con una letra común no son significativamente diferentes (p > 0.05)
En los diferentes muestreos se registraron valores promedio de HPG y D.E. significativamente menores (p < 0.05) en la progenie del padre seleccionado por alta resistencia.
Géneros Parasitarios
El espectro y proporciones (%) de los géneros parasitarios fueron comparables entre los dos grupos.
Evolución del peso vivo
La evolución del peso vivo en el periodo de monitoreo parasitológico no demostró diferencias significativas (p > 0.05) entre las progenies de los padres AR o BR.
Medias con una letra común no son significativamente diferentes (p > 0.05)
Determinación del coeficiente de heredabilidad (h2) del carácter de resistencia natural (half sibling) a las infecciones por nematodos gastrointestinales
La transformación (Log10+1) de los conteos de HPG y promedio de los diferentes muestreos de materia fecal, AR: 2.074 y BR: 2.464 respectivamente y teniendo en cuenta el coeficiente diferencial de selección parental (O.65) determinado en la Etapa 1 del estudio, se establece un coeficiente de heredabilidad (h2) – half sibling- de 0.60 para el carácter de resistencia a las infecciones por nematodos gastrointestinales.
DISCUSION
El estudio desarrollado de acuerdo a los objetivos planteados constituye un logro importante por la complejidad de realizarlo en condiciones de campo. Tal es asi, que la bibliografia sobre el tema es muy acotada y producida varias décadas atrás en sistemas pastoriles de producción de bovinos (ej. Australia décadas del 70-80’). La complejidad del contexto, resaltan los resultados de este estudio, indicando que la respuesta animal a las infecciones por nematodos gastrointestinales puede ser manejada como una herramienta importante y complementaria en los programas de control.
El sistema de producción donde se desarrolló el estudio, comprendió el manejo tradicional sobre pasturas infectadas naturalmente por parásitos gastrointestinales, identificándose los géneros con mayor impacto económico: Cooperia, Haemonchus, Ostertagia, Trichostrongylus,Oesophagostomum.
En la práctica, la resistencia natural a las infecciones por parásitos gastrointestinales puede determinarse a través de la excreción de huevos en materia fecal (HPG), indicador fenotípico que puede utilizarse para seleccionar potenciales reproductores que transmitan genéticamente ese carácter a nivel poblacional. En la Etapa 1 de este estudio, se pudo observar una dispersión significativa de valores de HPG en el día +60 posdestete. Los animales del Q1 -alta resistencia- se diferenciaron del resto y fueron potenciales candidatos para continuar un proceso de selección por resistencia natural a las infecciones por nematodos gastrointestinales.
Resultó significativa (p < 0.05) la diferencia del aporte de huevos de nematodos gastrointestinales a las pasturas entre la progenie del torito AR con la del BR. Desde un enfoque epidemiológico y considerando el aporte global de huevos -las dos progenies sumadas de tres muestreos consecutivos- a las pasturas, la progenie del torito AR fue responsable del 30%, mientras que la del torito BR, del 70%.
Este resultado, es muy relevante para el control, dado que los estudios epidemiológicos indican que la contaminación con huevos que realizan las recrías en los primeros 2 meses de pastoreo posdestete, es responsable del 60-70% de la infectividad (larvas L3) de las pasturas desde mediados de otoño en adelante, contexto epidemiológico en el que se producen las pérdidas de peso más importantes de los animales en pastoreo.
Desde lo productivo, se registró una escasa diferencia en la GAPV entre ambas progenies (2.2 kg/120 días - p > 0.05). Las pocas descripciones indican que la alta o baja resistencia natural a las infecciones por parásitos gastrointestinales en términos de excreción de huevos (HPG) no condiciona en forma directa la ganancia de peso de los animales. No está todavía determinado, si la resistencia natural limita el número de nematodos que se establecen en el tracto digestivo, o solamente minimiza la producción/excreción de huevos. En cualquier caso, cumple el objetivo de minimizar la contaminación de las pasturas. Si bien los procesos, tiempos de desarrollo y modo de acción de la inmunidad adquirida -no natural- son diferentes dependiendo del nematodo, en este estudio no se observó diferencia de las proporciones (%) en que cada uno de ellos se expresaron en los coprocultivos de las progenies del torito AR o BR.
Con respecto a la h2 (half sibling) del carácter de resistencia natural a las infecciones por parásitos gastrointestinales, los valores seriados de HPG (Log10+1) indicaron un coeficiente de 0.60. Este resultado, indica una fuerte relación entre la diferencia (p < 0.05) de los conteos de HPG registrados por ambas progenies (AR/BR) y la pertenencia de selección paterna durante la recría. En las escasas referencias, se describen coeficientes de h2 del carácter de resistencia natural de 0.60, 0.34, 0.78, 0.52, 0.31/0.63, dependiendo del número de muestreos de materia fecal -para determinar HPG- durante el periodo de selección. La resistencia natural está vinculada a una respuesta inmunitaria diferenciada, la cual, está relacionada con el complejo mayor de histocompatibilidad (antígeno leucocitario bovino - BoLA). Algunos alelos del paquete de genes que lo regula han sido asociados con un aumento en la resistencia o susceptibilidad hacia algunas enfermedades, como la parasitosis gastrointestinal y podrían ser responsables de la heredabilidad del carácter de resistencia a la progenie. Poder avanzar de los indicadores fenotípicos (HPG) a identificar y caracterizar estos alelos, constituiría un avance significativo en el proceso de selección de reproductores con capacidad de transmitir el carácter de resistencia a la progenie.
Estos antecedentes y los resultados del presente estudio, indican que los niveles de HPG en la recría pueden ser reducidos por la selección paterna. Si el mismo proceso de selección se realiza durante la recría de hembras que serán futuras madres en el sistema, se pueden complementar ambos coeficientes -padres y madres- para incrementar el coeficiente de h2 . La inclusión de este carácter de resistencia en la comercialización de una subpoblación de reproductores, podría constituir un valor agregado importante en el contexto actual del control de las infecciones por parásitos gastrointestinales en los sistemas pastoriles de producción de bovinos.
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