Francia - Primer caso en cabras del mal de las «vacas locas»

La Comisión Europea anunció ayer que un grupo de investigadores ha confirmado que una cabra sacrificada en Francia hace tres años está afectada por la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), el llamado mal de las «vacas locas». Aunque se trata del primer caso de EEB detectado en cabras, el Ejecutivo comunitario insistió en que el peligro para los consumidores es «mínimo», ya que desde hace años se aplica medidas de protección en previsión de ese potencial riesgo. En un comunicado, la CE afirmó que desde abril de 2002 se realizaron, de forma aleatoria, «test» a 140.000 cabras en la Unión Europea, incluyendo ejemplares sanos, enfermos y muertos en explotaciones agrarias. No obstante, el comisario europeo de salud, Markos Kyprianou, precisó que su voluntad es «extender las pruebas de diagnóstico para determinar si estamos ante un incidente aislado». En concreto, una vez confirmado el caso francés, Kyprianou propone incrementar las pruebas durante al menos seis meses, realizando 200.000 test adicionales en cabras sanas. En caso de detectar infección con priones -las proteínas causantes de las encefalopatías espongiformes transmisibles-, las autoridades sanitarias aplicarían un protocolo de tres pasos para determinar si se trata del agente causal de la EEB o del «scrapie», una encefalopatía espongiforme que afecta a las ovejas. En los análisis efectuados en el caso francés se confirmó, sin ninguna duda, que la cabra francesa fue infectada por el prión bovino. Ese tipo de transmsión de las vacas a las cabras había sido investigada desde hace años, pero nunca se había verificado. La Comisión Europea subrayó ayer que las «condiciones existentes cuando nació esa cabra en el año 2000 han desaparecido y las evidencias disponibles indican que, en el supuesto caso de que persistiera una infección en cabras, su nivel sería extremadamente bajo». Asimismo, las autoridades sanitarias recalcaron que ni la leche de cabra ni sus derivados, como quesos, entrañan riesgos para la salud si proceden de animales sanos. Como medida de precaución recomendada por los científicos, la leche y la carne de cabras con «scrapie» no entran en la cadena alimenticia, aunque no existe ninguna prueba de que esa encefalopatía afecte a las personas. Con idéntico objetivo, los tejidos más susceptibles de resultar infectados por priones son destruidos cada vez que se sacrifica una cabra para evitar su consumo accidental.