Ecuador - Ganaderos piden excluir carnes y lácteos del TLC

Los ganaderos de Ecuador exigieron hoy al gobierno que excluya a los productos cárnicos y lácteos de las negociaciones con Estados Unidos para alcanzar un Tratado de Libre Comercio (TLC). El pedido del sector se sustenta en el hecho de que Estados Unidos entrega subsidios a sus productores, lo que restaría competitividad a los productos locales ante una apertura comercial. Freddy Bustamante, presidente de la Asociación de Ganaderos del Litoral, afirmó que el sector agropecuario “está desprotegido” y “no está en condiciones de competir con productos que están altamente tecnificados y que gozan de subsidios”. “Estamos negociando nuestro colapso en el sector”, dijo Bustamante a la prensa local. Según el dirigente, Estados Unidos entrega subsidios por 2.600 millones de dólares a los criadores de ganado de carne y, por lo tanto, si Ecuador permite una reducción arancelaria podrían ingresar al país “productos cárnicos con menores precios y causar la quiebra de los ganaderos locales”. La representante de la Asociación de Ganaderos de la Sierra y el Oriente, Alexandra Peralta, dijo a su vez, que “no habrá manera de competir con productos que gozan de subsidios del 46 por ciento”. “Si a los lecheros de los Estados Unidos les cuesta 10 centavos producir un litro, el Estado de ese país les paga en efectivo 4,6 centavos de dólar”, destacó Peralta. En ese contexto opinó que su país está en desventaja, especialmente en productos cárnicos y lácteos, estratégicos para el Ecuador, pues forman parte de la seguridad alimentaria. El planteamiento de excluir la leche y la carne es respaldado por más de diez gremios ganaderos, que han decidido declararse en asamblea permanente para presionar a las autoridades para que acojan su demanda. El pedido del sector ganadero se produce en momentos en que el ministerio local de Comercio Exterior se apresta a definir la lista de productos que pretende ingresar al mercado estadounidense sin pagar aranceles, cuando se firme el TLC con Estados Unidos posiblemente a mediados de 2005. La lista, que se aproximará a los mil productos, será presentada a Estados Unidos en la tercera ronda de negociaciones del TLC, que se realizará entre el 26 y 30 de julio en Lima. En esa ronda de negociaciones, además de Ecuador participarán Colombia y Perú, países que debaten en conjunto desde mayo con Estados Unidos un Tratado de Libre Comercio, cuyas negociaciones esperan terminar a inicios de 2005.