Evolución interanual del contenido de materia seca en evaluaciones forrajeras por cortes de pasturas cultivadas del Uruguay

En Uruguay existen numerosas alternativas de producción forrajera. El siguiente gráfico, muestra en los principales cultivos forrajeros usados en el País, la evolución productiva esperada para diferentes tipos de pasturas. Asimismo el gráfico nos permite visualizar la magnitud de la variabilidad existente para poder lograr producciones estables a lo largo del año.

Lograr evaluar y conocer cuál es la evolución real de la producción forrajera (en cantidad y en calidad) en un establecimiento ganadero, es por cierto un factor clave para ajustar las presiones óptimas de pastoreo a manejar en los sistemas rotativos, y así mismo, para poder determinar en forma estratégica y al mínimo costo las necesidades de suplementación del ganado.

La evaluación forrajera realizada en forma periódica se transforma en una necesidad de primer orden para poder administrar en forma adecuada el uso de las pasturas y luego para aprovechar y gestionar en forma eficiente los pastoreos.

La evaluación directa por cortes al ras de las pasturas, permite realizar estimaciones objetivas y precisas del rendimiento y de las tasas de crecimiento forrajero en diferentes módulos de pastoreo.

A su vez, esta información que es básica nos posibilita el manejo equilibrado de los períodos de pastoreo y de los períodos de descanso de las pasturas cultivadas en los sistemas intensivos. 

En este trabajo, se presenta la evolución inter-anual de los contenidos de materia seca del forraje disponible (pre-pastoreo) y del forraje residual (post-pastoreo), en diversas evaluaciones forrajeras realizadas a campo y también a nivel experimental.

En una base de datos de 455 muestreos de campo realizados en pasturas cultivadas en diversos establecimientos ganaderos (Russell H. E., 2016), se compilaron varias series de datos del forraje disponible (kg MS/há/pre-pastoreo) y del forraje residual (kg MS/há/post-pastoreo).

Tomando como referencia un horno de secado de ondas de radiofrecuencia (microondas) y usando sub-muestras de 100 gramos de peso fresco secadas hasta peso constante se determinó la evolución mensual del contenido de materia seca en el forraje disponible y en el forraje residual.

La información así obtenida se clasificó por tipo de mejoramiento forrajero. Para relacionar la evolución del contenido de materia seca con el paso del tiempo, se realizaron varios estudios de las tendencias estadísticas observadas. Se ajustaron funciones lineales y polinómicas en las tendencias centrales observadas y se calculó la variabilidad y las correlaciones existentes para cada pastura estudiada. La información obtenida a nivel de campo fue finalmente refrendada con información de evaluaciones forrajeras obtenidas en varios ensayos realizados en parcelas experimentales (Calistro E. G., 2016). 

Las tendencias observadas en el contenido de materia seca se explicaron en función del tipo de pastura analizada, de los ciclos productivos anuales, de la evolución del desarrollo fenológico con el paso del tiempo, de la vida útil del mejoramiento y del manejo realizado en los pastoreos. 

En Alfalfa (Medicago sativa) se encontraron valores intermedios de contenido de materia seca (MS=23,6%) y existe baja variabilidad inter-anual (CV=15,1%). En cultivos de Alfalfa para doble propósito que son cortados para enfardar a fines del verano y a comienzos del otoño, los valores mínimos ocurren a finales del otoño (mayo- junio). En cambio, los valores máximos se dan a comienzos del invierno en aquellos cultivos que fueron pastoreados durante el verano y en el otoño temprano previo, y también sucede lo mismo en aquellos cultivos que permanecieron con mayor reposo invernal.

En Festuca (Festuca arundinacea) se observa una tendencia decreciente en el contenido de materia seca que es cuasi-lineal desde finales del verano hasta principios de primavera, y desde allí en más se incrementan los valores hasta alcanzar un 34% al final del verano. Los valores mínimos obtenidos ocurren a mitad de primavera cuando los cultivos de festuca se encuentran en activo crecimiento y ya fuera de la época normal de formación de heladas.

En promedio, presentan baja variabilidad interanual (CV=13,1%) por ser cultivos de ciclo inverno-primaveral con muy buena capacidad para soportar pastoreos intensivos con altas cargas instantáneas. En el transcurso del año, en promedio tienen los mayores valores que llegan al 26,8%.

Los Verdeos Invernales (Avenas y Raigrás Anual) presentan una tendencia creciente y cuasi-lineal durante su ciclo inverno-primaveral. Los valores mínimos ocurren a mediados del otoño y los valores máximos a mediados y finales de la primavera. Comparativamente, los verdeos invernales son quiénes presentan los valores mínimos de los tipos de las pasturas evaluadas (14% MS).

Al final de primavera por el desarrollo reproductivo y por el gradual envejecimiento de estos cultivos invernales, se alcanzan valores máximos del 34%. En el período otoñal comprendido entre el inicio de los pastoreos y comienzos del invierno la variabilidad interanual es media a alta (CV=20,1%). 

Los Verdeos Estivales (Sorgos forrajeros y Pasto Sudan) durante todo su ciclo de crecimiento, presentan valores altos de un 25,4%. Los valores mínimos ocurren en pleno verano (MS=20%) y los valores máximos se observan al final del otoño cuando ya no existe más capacidad de rebrote en estos verdeos estivales. Estos son los cultivos forrajeros que presentan la menor variabilidad (CV=11,4%) durante los pastoreos. 

 

Las Pasturas Mezclas de Gramíneas y Leguminosas forrajeras templadas presentan una evolución cíclica con el paso del tiempo. El valor promedio en las mezclas forrajeras es 23,4%. Los menores valores ocurren a finales de otoño- comienzos del invierno (mayo-junio), y los valores máximos ocurren en primavera (noviembre). A su vez, son las pasturas que presentan el mayor valor de variación interanual con un (CV=22,9%).

Finalmente, se analizó la tendencia del contenido de materia seca del forraje residual. En las pasturas evaluadas, los valores en promedio llegaron al 28,2 % con valores máximos de 41% a finales de la primavera y con valores mínimos del 21% a finales del otoño y a comienzos del invierno.

 

 

 

Las diferencias promedio a favor del contenido de materia seca en el forraje residual en relación al contenido de materia seca obtenido en el forraje disponible estuvieron situadas entre un 4 y un 5%. Los valores diferenciales máximos se observan en las Alfalfas puras de 2 a 3 años hacia finales del verano y en Festuca pura de 3 años en pleno verano.

Las comparaciones realizadas entre la información obtenido a campo con la información obtenida experimentalmente en evaluaciones forrajeras proveniente de ensayos experimentales, usando estufas de aire forzado a 60°C y secadas durante 36 horas hasta peso constante, mostraron muy buen nivel de ajuste en cuanto a valores y a las tendencias obtenidas en este trabajo.

 

Al Ing. Agr. Carlos Amonte, en su carácter de Administrador de Estancia “Berachi” en el Departamento de Cerro Largo, y al Ing. Agr. (Dr.) Fernando A. Lattanzi, en su carácter de Director del Programa Pasturas y Forrajes de INIA La Estanzuela en el Departamento de Colonia, por sus invalorables apoyos económicos para presentar este trabajo en el XXV Congreso de la Asociación Latinoamericana de ProducciónAnimalXXV (ALPA 2016) en la ciudad de Recife, Brasil.