La zona de fuga y el punto de balance: ¿Cómo entenderlos?
Publicado: 1 de enero de 1900
Por: Temple Grandin, Depto. de Ciencia Animal, Colorado State University / Traducción del Dr. Marcos Giménez-Zapiola
El punto de balance se encuentra en la cruz del animal. Todas las especies de ganado se moverán hacia adelante si el ganadero está ubicado detrás del punto de balance, y retrocederán si está ubicado adelante de dicho punto. Muchas personas, al trabajar con el ganado, cometen el error de quedarse parados adelante del punto de balance cuando tratan de hacer que un animal avance en una manga. Una vez que están adentro de una manga, los bovinos y los porcinos tenderán a avanzar sin necesidad de aplicarles picanas eléctricas, si el trabajador del ganado camina hacia atrás, en dirección opuesta a los animales, pasando sucesivamente el punto de balance de cada uno de ellos. No es necesario picanear a cada animal. Si los animales están avanzando por sí mismos en la manga, hay que dejarlos seguir solos. Frecuentemente avanzarán con sólo golpear la pared de la manga con la palma de la mano.
El siguiente diagrama ilustra la zona de fuga general de un animal. El tamaño efectivo de la zona de fuga de cada animal en particular variará según su nivel de amansamiento. La zona de fuga también depende del nivel de calma que tenga el animal, y se agranda cuando éste se pone nervioso o cuando uno se le aproxima de frente. Los animales tranquilos son más fáciles de manejar; cuando se ponen nerviosos, se necesitan 20 a 30 minutos para que se vuelvan a calmar.
Cuando el ganadero está afuera de la zona de fuga, los animales se dan vuelta y lo miran de frente manteniéndose a una distancia segura:
Si se trabaja en una manga recta, el movimiento del operario ganadero para mover a los animales hacia el cepo o casilla de sujeción es el siguiente:
Los bovinos, así como otros rumiantes, tienen la tendencia a moverse en la dirección opuesta cuando se penetra directamente su zona de fuga. El principio que ilustran estos dos diagramas es que el ganadero debe entrar en la zona de fuga en la dirección opuesta a la del movimiento que desea producir. Cuando regrese a su posición inicial, el ganadero caminará en la misma dirección del ganado, pero deberá hacerlo fuera de su zona de fuga.
Cuando se sujeta a un animal en el cepo, el operario debería pararse fuera de su zona de fuga. Para mover al siguiente animal hacia el cepo, el ganadero entrará en su zona de fuga desde adelante, y el animal se adelantará cuando crucen el punto de balance a la altura de su hombro.
Para hacer que se mueva solamente el animal de adelante, el operario deberá detenerse cuando haya atravesado su punto de balance.
Cuando se arrea ganado en terrenos amplios y abiertos, el movimiento calmo y ordenado de los animales se logra muy fácilmente siempre que se entienda el funcionamiento de la zona de fuga y se apliquen unos pocos principios básicos. Para hacer que los animales se muevan ordenadamente, el vaquero debe alternar su posición, entrando y saliendo sucesivamente de la zona de fuga colectiva de la manada:
La presión no debe ser continua, sino que es más efectiva una presión oscilante sobre el límite de la zona de fuga.
El jinete se debe mover en zig-zag, adelantándose y atrasándose con respecto a la manada. Cuando vaya hacia atrás, en dirección opuesta a la manada, entrará en su zona de fuga y acelerará el movimiento. Cuando vaya hacia adelante, en la misma dirección que la manada, se alejará de la zona de fuga de la manada, y frenará su movimiento.
Para que los animales se mantengan en calma y se los pueda mover fácilmente, el ganadero debe trabajar en el borde de la zona de fuga. Para hacer que los animales se muevan, entrará en la zona de fuga; para hacer que se detengan, retrocederá hasta salir de la zona de fuga. El operario debe evitar el punto ciego del animal, que está detrás de su cola. Es conveniente abstenerse de penetrar profundamente en la zona de fuga. Los animales se ponen muy inquietos si una persona se mete en su espacio personal y no tienen la posibilidad de alejarse. Si el ganado se da vuelta y se escapa hacia atrás del jinete cuando se lo arrea por un callejón en los corrales, la causa más probable es un exceso de penetración en su zona de fuga: al no poder fugar hacia adelante porque hay otros animales ocupando el espacio, los animales se dan vuelta para tratar de escapar del vaquero que los empuja. Cuando esto sucede, el vaquero debe retroceder para aumentar la distancia que hay entre él y los animales. Este retroceso debe hacerse a la primera indicación de que hay animales que quieren darse vuelta y escapar hacia atrás. Si un grupo de animales retrocede al olfatear algo o ver una sombra adelante, hay que tener paciencia y darle tiempo al primero para que supere el obstáculo; el resto de los animales lo seguirá. Si los animales retroceden en una manga, hay que alejarse de ellos; no hay que tocarlos ni golpearlos, pues retroceden en un intento por aumentar la distancia entre ellos y la gente. Normalmente, se tranquilizarán si se los deja solos.
Un grupo de animales que se mueve en manada mantiene contacto visual entre sí, de modo que toda la manada se puede mover como un conjunto coordinado. El animal que está en la segunda posición, tras el que va adelante, está ubicado precisamente atrás de su punto de balance. Esa es la posición que debería ocupar una persona para mover esos animales. 
Usando los principios de comportamiento animal en la zona de fuga, un operario ganadero podrá hacer entrar el ganado en un corral de manera tranquila y ordenada. Las posiciones que se ilustran en este diagrama permiten controlar el flujo de ganado a través de la puerta. Se puede acelerar o frenar el movimiento del ganado mediante el acercamiento y alejamiento (moviéndose hacia los animales y luego hacia atrás). Si el operario se mueve en el mismo plano, sin acercarse ni alejarse de los animales, su control del movimiento no será tan efectivo. Referencias
Grandin, T. (Editor) 1993 Livestock Handling and Transport. CAB International, Wallingford Oxon, United Kingdom
Grandin, T. (1989) Behavioral Principles of Livestock Handling Professional Animal Scientist December 1989
Kilgour R. and Dalton D.C. 1984 Livestock Behaviour, A Practical Guide Collins Technical Books Glasgow United Kingdom
Traducción del Dr. Marcos Giménez-Zapiola
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7 de marzo de 2013
Hola en mi opinion es un articulo que nos deja muy claro los temas de zona de fuga y punto de equilibrio, es muy importante saber y aplicar estos conocimientos en la vida diaria de los ganados ya que un mejor manejo tendra grandes ventajas como, aumento en la produccion y menor problemas de emfermedades o traumatismos. tengo un apregunta, ¿el comportamiento que describen en este articulo aplica para todos los animales que viven en manada o solo para especies de ganado? gracias y un saludo, muy buen articulo.
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18 de agosto de 2009
Excelente artículo, deja muy claro el como movero los animales dentro y fuera del corral y sobretodo nos dá una idea clara (y científica) de el comportamiento animal en grupo y como podemos utilizarlo a nuestro favor, ahorrando tiempo y estres causado por el mal manejo, por parte nuestra y de los peones en las fincas.
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15 de agosto de 2009
Muy bueno este articulo, es importante saber el manejo adecuado del rebaño para asi facilitar las labores a nivel del corral, con este manejo disminuimos el estres y por ende obtendremos mejores resultados en los tratamientos aplicados.
Es común observar malas practicas de manejo de rebaños tal como golpes con palos, tubos, mangueras, gritos y otros e inmediatamente nos damos cuenta del rechazo de los animales al entrar a un corral o manga, prolongando las labaores de trabajo y ni hablar de los daños fisicos que sufren las reses. Lamentablemente la ideologia del hombre del campo es creer que este es el metodo apropiado, quedara de nuestra parte inculcar estas practicas en pro de los animales.
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20 de septiembre de 2006
Muy buen artículo. Deja muy claro el manejo de animales en grupo. Cuando se visitan fincas que no conocen del tema, se observa que les es muy difícil manejar los animales.
Atte.
Adrián Benavides
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