Guatemala - Merma por pérdida de humedad en la producción de alimentos balanceados

Los alimentos balanceados son productos de alta demanda en la industria guatemalteca, ya que un gran porcentaje de la economía del país se limita a la crianza de diferentes especies animales para consumo humano. Los procesos de recepción de materia prima, producción y almacenaje de estos alimentos, por su exposición a fenómenos climáticos y errores humanos generan una variación en los balances de entradas y salidas de la materia prima.

Cuando se desconoce en qué punto del proceso ocurre esta variación o sus causas, se le denomina merma. El mayor reto contra la generación de merma es detectar los puntos dentro del proceso de producción en donde ocurre y dirigir acciones para la disminución de esta. Con fines de mejora continua del proceso dentro de una empresa de producción de alimentos balanceados para animales, se realizó la descripción de la merma producida por la pérdida de humedad en el período máximo de almacenamiento de seis materias primas seleccionadas por su alto índice de merma de acuerdo con el historial de la empresa

La investigación fue el objetivo de Heidy Marisol Ramirez Marroquin como parte del trabajo de graduación para el título profesional de Ingeniera Química presentado a la Junta Directiva de la Facultad de Ingeniería de la Universidad De San Carlos de Guatemala. El asesoramiento de su trabajo estuvo a cargo del Ing. Samuel Eduardo Pereda Godínez

En el estudio se realizó una descripción del comportamiento de merma generada por la pérdida de humedad en el almacenaje de seis materias primas  empleadas en un proceso de producción de alimentos balanceados para animales, seleccionadas por su alto índice de merma de acuerdo con el historial con el que se contaba. Para esto, se realizó el muestreo de las materias primas de acuerdo con la Norma COGUANOR 34 087 a horas establecidas dentro de la empresa productora para obtener las muestras de forma segura. Con estas se determinó la humedad por el método de capacitancia para las materias primas en grano y por el método de secado halógeno (termobalanza) para las materias primas en hojuela o harina.

Con estos datos se calculó la merma generada específicamente por la pérdida de humedad de las materias primas en los períodos máximos de almacenaje, obteniendo tendencias ascendentes en cada una de ellas, y observando que el maíz en grano almacenado en silos es la materia prima que presento la mayor merma dentro de su periodo de almacenaje.

Además, se realizó el calculó de la merma generada en cada uno de los subprocesos de producción de alimentos balanceados para animales, tomando muestras en lotes de cinco tipos de alimentos. Por medio del monitoreo de la humedad del producto después de cada proceso se cuantificó la merma promedio producida en cada subproceso para una base de cálculo de 1 000 kg (1 Ton) de producto terminado y se realizó un análisis de medias por medio del cual se concluyó que la etapa de producción en la que es más probable que se genere mayor merma es la de acondicionamiento, por lo que se recomienda una corrección y monitoreo más profundo dirigido a esta operación.

A continuación, se observa la merma promedio determinada en las etapas de producción de lo cinco tipos de alimentos balanceados para animales de mayor producción y venta en la empresa de estudio

Merma promedio generada en los procesos de producción para una base de cálculo de 1 000 kg (1 Ton) de producto terminado

En las conclusiones del estudio Heidy Marisol Ramirez Marroquin señala que:

1. Todas las materias primas estudiadas generan merma por pérdida de humedad, misma que tiene una tendencia ascendente curva mientras mayor sea su periodo de almacenaje. Mostrando la mayor merma en el maíz en grano almacenado en silos.

2. Se estimó una merma por pérdida de humedad promedio por tonelada de producto terminado de 1,84 ± 1,47 kg. en el proceso de mezcla de materia prima, -3,55 ± 1,24 kg. en el proceso de molienda, 8,50 ± 1,96 kg en el proceso de acondicionamiento, -0,70 ± 1,33 kg en el proceso de peletizado y -2,34 ± 1,38 kg en el proceso de enfriamiento. Basados en datos obtenidos en el proceso de producción de cinco fórmulas de alimentos balanceados para animales para una base de cálculo de 1 000 kg (1 Ton) de producto.

3. Se infiere que la etapa del proceso de producción de alimentos balanceados para animales en la que más probable que se genere la mayor merma en masa es la etapa de acondicionamiento.

4. La medición de merma por medio de controles periódicos estandarizados durante el proceso de almacenamiento y producción de alimentos balanceados para animales permite evidenciar que el mayor porcentaje de merma se acumula en el proceso de almacenamiento, puesto que las mediciones revelan un promedio de merma de 11,67 ± 1,67 kg en el tiempo máximo de almacenamiento del maíz en grano lo que supera el promedio de merma del proceso de producción total de 8,43 ±1,85 kg

Para acceder al trabajo completo en el Repositorio Digital de la Universidad De San Carlos de Guatemala haga click en: Análisis de merma por pérdida de humedad en el proceso de producción de una planta de alimentos balanceados para animales