Estados Unidos - Prebiótico ayuda a buenas bacterias a desplazar malas bacterias

Bacterias beneficiosas que promueven la salud intestinal en humanos y ganado podrían recibir un estímulo, gracias a un nuevo método de convertir ciertos azucares de maíz y otros cultivos a carbohidratos complejos llamados oligosacáridos.

Según el químico Greg Cote del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), los oligosacáridos tienen un potencial comercial como "prebióticos". Estos son aditivos alimentarios o de pienso que alimentan las poblaciones de Lactobacillus, Bifidobacterium y otras bacterias "probióticos" que viven dentro del colon del huésped.

Además de liberar minerales, vitaminas y otros nutrientes de los oligosacáridos, las bacterias probióticas también pueden hacer el colon menos hospitalario para los patógenos, tales como Salmonella y Escherichia coli, los cuales causan enfermedad en humanos.

Cuando dando de comer a los pollitos o cerditos, por ejemplo, los prebióticos pueden aumentar el crecimiento y la actividad de las bacterias probióticas así que puedan superar las bacterias Salmonella en la competición para espacio y nutrientes -- una ventaja beneficiosa más después, cuando los animales maduran y son matados para su carne.

Cote, quien trabaja en la Unidad de Investigación de Bioproductos y Biocatálisis, mantenida por ARS en Peoria, Illinois, desarrolló los oligosacáridos en colaboración con Scott Holt, un profesor en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Illinois Occidental. Ellos prevén formular los oligosacáridos como un producto prebiótico que podría ser administrado por la boca.

Su método usa una enzima microbiana llamada alternansucrase para catalizar una serie de reacciones bioquímicas que convierten los azucares tales como sucrosa, glucosa o maltitol en diferentes tipos de oligosacáridos.

Dependiendo del tipo usado, los oligosacáridos resultantes aumentaron el crecimiento de Bifidobacterium, Lactobacillus, Bateroides y algunas bacterias de enterococci, pero no de los patógenos tales como Salmonella, E. coli o Clostridium perfringens.

La investigación de Cote es parte de la misión más amplia del ARS de desarrollar nuevos usos de valor agregado para el maíz, soya y otros cultivos de las granjas del medio oeste