Bronquitis infecciosa en aves

La bronquitis infecciosa diagnosticada por primera vez en 1932 continúa ocasionando severas pérdidas en la avicultura de todo el mundo, pese a la existencia de vacunas a partir de la década del 50. Muchos de los problemas de protecciones parciales conferidas por las vacunas en uso han sido atribuidos a la gran variabilidad en los perfiles inmunológicos propios del virus de bronquitis. (Niester et al., 1986)

En Argentina, estudios de campo utilizando uno de los aislamientos de un gran establecimiento con aves de edades múltiples con cuadros clínicos recurrentes compatibles con bronquitis infecciosa nos permitieron deducir en forma empírica que estábamos frente a una cepa variante del virus no totalmente cubierta por las vacunas Mass y Conn disponibles en el país.

Posteriores estudios usando técnicas moleculares de secuenciación genómica (Rimondi et al., 2009) corroboraron de forma absoluta que, tanto esta cepa como casi todas las de virus de bronquitis circulantes en Argentina, son variantes estrechamente agrupadas entre si y que la usada por nosotros en los ensayos a campo podría ser considerada un protectotipo apto para la elaboración de un inmunógeno vivo contra todas ellas.

Los veterinarios de campo se enfrentan permanentemente con casos de bronquitis infecciosa o compatibles con tal enfermedad ya que no logran la confirmación del diagnóstico.

Se describen a continuación tres ensayos de campo que responderían a cómo proceder en situaciones sospechosas de brotes de bronquitis.

Durante el año 2003 en un complejo de mas de medio millón de gallinas ponedoras, dentro de un grupo menor de 6 galpones con 12.000 aves cada uno y edades decrecientes de 27 a 19 semanas, la postura en el de mayor edad, luego de llegar al 90 % cayó al 83 %. No se observaban síntomas clínicos respiratorios de ninguna índole, solo un muy ligero aumento en la humedad del guano. Una observación minuciosa logró separar 5 aves que según el ojo experto del encargado de la granja, podrían ser sospechosas de alguna afección. Las aves fueron sacrificadas y necropsiadas in-situ y se observó que todas tenían folículos ováricos lesionados y tanto los ovarios como los oviductos estaban en un proceso de regresión. Por otra parte las tonsilas cecales se encontraban agrandadas de dos a tres veces y hemorrágicas. Usando un macerado de estas tonsilas se inocularon embriones de pollo de 10 días y se logró el aislamiento de un virus de bronquitis que desde el primer pasaje produjo una gran atrofia y abundante líquido alantoideo amniótico con un titulo aproximado de 10⁷ DIE 50 % por ml. (dosis infecciosa embrión).

En el establecimiento en cuestión desde hacia mas de 15 años no se lograba controlar los brotes de bronquitis que inevitablemente ocurrían alrededor del pico de postura y eran recurrentes durante el resto del ciclo de producción.

Distintas experiencias reforzando el uso de las vacunas con cepas Mass y Conn, con vacunas inactivadas importadas o con autovacunas inactivadas usando aislamientos virales del establecimiento no daban el resultado esperado
Se asumió el riesgo de vacunar a las aves del segundo galpón en función de la edad a la que habían llegado al 50 % de postura, con el segundo pasaje en embriones del virus aislado, aplicándolo mediante spray. Se lo de denomino cepa BIP.

Como luego de una semana el lote había llegado a la postura prevista por tabla se resolvió "vacunar" los cuatro galpones restantes. Todos los lotes superaron ampliamente el 90 % de postura, no tuvieron ningún quiebre en todo su ciclo de producción, la calidad y cantidad de huevos producidos por gallina alojada aumentó ostensiblemente y la mortandad por peritonitis y otras causas inespecíficas se redujo a la mitad de los valores históricos.

A partir de entonces, varios millones de pollas de reposición han sido vacunadas durante la recría con la cepa BIP en agua de bebida y durante más de ocho años no se ha observado ningún nuevo episodio de la enfermedad en este establecimiento.

Durante el año 2008 en un complejo de reproductoras pesadas se observó en varios planteles sucesivos cuadros compatibles con bronquitis infecciosa. A inicio de 2009 se comenzó a vacunar en la recría con la cepa BIP en el agua de bebida y nunca más se observó la enfermedad en este complejo.

Durante 2009 se estudió un caso inédito. Se investigaron las posibles causas por las que una granja de parrilleros con 8 galpones y 5 edades distintas pudiera funcionar con mortandades menores al 4 %. Desde hacia varios años se aplicaba solo una vacuna para la enfermedad de Gumboro.

Durante 2010 luego de una importante falla de bioseguridad se introdujo en el criadero una cepa variante de virus de bronquitis. Las complicaciones respiratorias, gastrointestinales, renales, locomotrices y septicémicas por gérmenes multiresistentes a los antibióticos se iban agravando con cada lote nuevo ingresado y hacían inviable la operación. Un plan preventivo dando una vacuna Mass suave mediante spray en gabinete en la planta de incubación y una revacunación en el agua de bebida a los 14 días con la cepa BIP lograron revertir el cuadro y sin parar la granja ni tomar ninguna otra medida adicional las mortandades retornaron al 3-4 % a los 60-65 días de crianza habituales en esta granja.

Mc Ferran JB et al. 1971. Isolation of infectious bronchitis virus from new born chicks. Dead-in shell embryos. Veterinary Record 89(21):560-561.

Niester HGM et al.1986. The peplomer proteín sequence of the M41 strain of coronavirus IBV and its comparison with Beaudette strain. Virus Res. 5:253-263.

Rimondi A, Craig MI, Vagnozzi A, Konig G, Delamer M, Pereda A. 2009. Molecular characterization of avian infectious bronchitis virus strains from outbreaks in Argentina (2001-2008). Avian Pathology 30(2):149-153.