¿Cómo aumentaron los antibióticos promotores del crecimiento el crecimiento y la eficiencia alimentaria en las aves?

El Secreto Oculto de las Mitocondrias: ¿Por qué los antibióticos realmente aceleran el crecimiento aviar?

Durante más de 70 años, la industria avícola ha utilizado antibióticos promotores de crecimiento (AGP) con un éxito rotundo, pero, paradójicamente, sin comprender del todo su mecanismo de acción. Tradicionalmente, se pensaba que estos fármacos simplemente eliminaban bacterias dañinas o reducían la inflamación intestinal para ahorrar energía. Sin embargo, un profundo análisis de una equipo de investigadores compuesto por Mariano Enrique Fernández Miyakawa y Natalia Andrea Casanova (INTA-CONICET) y Michael Kogut (USDA-ARS), publicado en la revista Poultry Science (https://doi.org/10.1016/j.psj.2023.103278), propone una teoría revolucionaria: los antibióticos no solo actúan sobre las bacterias, sino que "entrenan" a las células del ave a través de sus mitocondrias.

Esta nueva perspectiva se basa en la hormesis, un fenómeno biológico donde dosis bajas de una sustancia tóxica generan un efecto beneficioso y protector. Al administrar dosis sub-terapéuticas, se genera un estrés mitocondrial leve que, lejos de dañar al animal, activa mecanismos de defensa ultra-eficientes y mejora el metabolismo energético, permitiendo que el ave asigne más recursos al crecimiento en lugar de gastarlos en respuestas inmunes innecesarias.

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_{^{Representación esquemática de la hipótesis propuesta para explicar cómo los AGP podrían mejorar la eficiencia productiva en pollos. Niveles subterapéuticos de antibióticos modulan la microbiota y la función mitocondrial, aumentando los mecanismos de defensa celular al inducir una respuesta adaptativa. Este mecanismo puede promover la tasa de crecimiento del organismo como estrategia evolutiva para superar posibles condiciones negativas.}}

Para el productor y el técnico de campo, esto cambia las reglas del juego. No se trata solo de "limpiar" el intestino, sino de mejorar la tolerancia a enfermedades. Mientras que la "resistencia" busca matar al patógeno (un proceso costoso energéticamente), la "tolerancia" permite que el ave mantenga su productividad y salud a pesar de la presencia de desafíos ambientales o microbianos

Este hallazgo es fundamental para la era post-antibióticos. Si entendemos que el éxito de los AGP dependía de esta estimulación mitocondrial y de la modulación de la tolerancia, la búsqueda de alternativas —como probióticos o fitogénicos— debe enfocarse en replicar este efecto hormético. El desafío ya no es solo encontrar un "sustituto bactericida", sino un activador metabólico que prepare a las mitocondrias del ave para enfrentar el estrés de la producción moderna sin frenar su desarrollo genético.

^{Mariano Enrique Fernández Miyakawa, Natalia Andrea Casanova, Michael H. Kogut, How did antibiotic growth promoters increase growth and feed efficiency in poultry?, Poultry Science, Volume 103, Issue 2, 2024, 103278, ISSN 0032-5791, https://doi.org/10.1016/j.psj.2023.103278.}

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