Brasil - CBSoja analiza 100 años de cultura en Brasil y Mercosur

El centenario del cultivo de soja en Brasil es el tema de la 100.ª edición del Congreso Brasileño de Soja (CBSoja) y Mercosoja, evento que comenzó esta semana en Campinas, São Paulo. La conferencia inaugural amplió su enfoque al Mercosur y contó con la participación de expertos clave en el desarrollo genético de la soja en Brasil y Argentina durante los últimos 21 años.

El periodista del Canal Rural Giovani Ferreira moderó una charla en la que participaron Romeu Kiihl, ex investigador de Embrapa y actualmente en MGS Mejoramiento Genético y Semillas, considerado el padre de la soja tropical; Tuneo Sediyama, profesor de la Universidad Federal de Viçosa y referente del mejoramiento genético del cultivo; además de Rodolfo Luis Rossi, de la Asociación de la Cadena de la Soja Argentina (AC Soja) y Gerardo Bartolomé, socio fundador y ex presidente del Grupo Dom Mário (GDM).

Romeu Kiihl presentó una cronología del cultivo de soja en Brasil, desde los primeros ensayos en Bahía y São Paulo a finales del siglo XIX. Cuando se inició la siembra comercial en Rio Grande do Sul en 1924, los cultivares utilizados eran importados de Estados Unidos y no estaban adaptados a las condiciones edafoclimáticas brasileñas.

El investigador recordó los nombres de figuras claves en los inicios de la selección de cultivos y el mejoramiento genético, participantes de una red nacional de ensayos de soja.

"La historia del mejoramiento genético de la soja en Brasil se divide en tres fases: una antes de la creación de Embrapa Soja en 1975, otra después de la creación de Embrapa Soja y una tercera con la introducción de la ley de protección de cultivares", afirmó Kiihl.

Al comprender el mecanismo del largo período juvenil, fue posible adaptar cultivares de soja a regiones de baja latitud. Esto hizo que el cultivo, anteriormente restringido al sur de Brasil, fuera viable en todo el Cerrado brasileño.

El profesor Tuneo Sediyama enumeró los factores que contribuyeron al éxito de la soja en Brasil, la mayoría de los cuales son resultado del desarrollo científico. Además de los avances en mejoramiento genético, los avances en sistemas de producción, corrección y manejo del suelo, y nutrición vegetal fueron algunos de los más destacados.

Incluso con el significativo aumento de productividad en los últimos 100 años, Sediyama señaló que el potencial de evolución sigue siendo enorme y debería seguir creciendo en lo que ella denominó la tercera evolución de la soja. Cree que la primera evolución fue su introducción en Brasil, la segunda fue la tropicalización y la tercera es lo que ella llama introgresión genética, con el uso de nuevas técnicas que acelerarán el mejoramiento genético.

Mientras que en Brasil el lanzamiento inicial del cultivo de soja se basó en investigaciones realizadas en instituciones públicas como universidades, el Ministerio de Agricultura y Embrapa, en Argentina esta función recayó en el sector privado. "No quiero decir que sea mejor o peor, solo que es diferente", afirmó Rodolfo Rossi.

Empresas como Grupo Don Mario han trabajado en el desarrollo de cultivares locales basados en material genético de Estados Unidos.

Una característica distintiva del país vecino fue su decisión de industrializar la soja. Esto lo llevó a convertirse en un importante exportador de harina y aceite de soja. Otra característica que marcó la trayectoria de la soja argentina fue su rol pionero en la regulación y liberación de cultivos genéticamente modificados en 1996, el mismo año en que Estados Unidos lo hizo y antes de la aprobación europea.

Al igual que en Brasil, el mejoramiento genético argentino ha dado como resultado un aumento de cultivares de maduración temprana, como lo demostraron Rodolfo Rossi y Gerardo Bartolomé. Bartolomé también destacó la búsqueda de materiales cada vez más productivos, no solo para los agricultores argentinos, sino también para los brasileños, donde GDM también opera desde hace 25 años.

El futuro de la soja

Al finalizar la conferencia, el moderador preguntó a los panelistas sobre el futuro de la soja en el Mercosur. Todos hablaron sobre el potencial evolutivo que ofrece el uso de nuevas herramientas de edición genética. Representantes de una generación anterior depositaron la expectativa en los jóvenes mejoradores de desarrollar cultivares cada vez más productivos que hagan el sistema de producción más eficiente y sostenible.

Con más de 50 años de experiencia en el mejoramiento genético de la soja, Romeu Kiihl quiso dejar un mensaje para los nuevos profesionales:

"Creo que el futuro es prometedor porque los jóvenes cultivadores cuentan con herramientas increíblemente interesantes. Pero me gusta recordarles a los jóvenes que una pantalla de computadora no lo es todo. La soja crece en el campo", advirtió.

CBSoja
El X Congreso Brasileño de Soja y Mercosoja celebró el 50º aniversario de Embrapa Soja con un evento conmemorativo que se desarrolla del 21 al 24 de julio de 2025 en Campinas (Estado de San Pablo, Brasil). En su décima edición, CBSoja abordó los principales pilares de la cadena productiva de la soja, con énfasis en la agregación de valor y el desarrollo de una agricultura sostenible basada en la tecnología y la innovación digital.