Efecto de un fertilizante foliar nitrogenado sobre el rendimiento, la calidad y la eficiencia de uso del nitrógeno en cebada cervecera

El nitrógeno (N) es un elemento de singular importancia para el rendimiento de los cereales de invierno. Es requerido en cantidades superiores a las de cualquier otro nutriente, e interviene en procesos trascendentales para la formación del rendimiento, como la expansión foliar, la formación y supervivencia de macollos, el mantenimiento del área foliar fotosintéticamente activa y la diferenciación y supervivencia de estructuras reproductivas que darán origen a los granos. Además de estos procesos, el contenido de N en granos es uno de los factores de calidad más apreciado, y es habitualmente expresado como porcentaje de proteína. Si bien el contenido de proteína de los granos es importante en todos los cereales, entre ellos en el trigo destinado a panificación, es en cebada cervecera donde adquiere mayor trascendencia. En el Cono Sur, casi la totalidad de la producción de cebada cervecera se destina al proceso de malteado. Para que este proceso alcance un buen rendimiento industrial y se obtenga una malta de calidad es necesario que la cebada posea un grano de tamaño (calibre) grande y un contenido de proteína intermedio. Bajos niveles de N en grano reducen el contenido de amilasas durante el proceso de fermentación, bajando la actividad enzimática y con ello el rendimiento industrial. Por el contrario, un tenor de proteína demasiado alto dará como resultado una mayor protección del almidón, dificultando su pasaje a sacarosa. El resultado en este caso es también una bajo rendimiento industrial, al cual puede agregarse un enturbiamiento de la cerveza.

La fertilización nitrogenada afecta de manera directa la concentración de proteína de los granos. Sin embargo, el N agregado a la siembra o durante las primeas etapas del ciclo es destinado prioritariamente a incrementar el número de granos, y su efecto sobre la concentración de proteínas depende en buena medida de la concreción o no de una buena fijación de granos. Cuando el N es limitante, lo que en condiciones extensivas sucede en la generalidad de los casos, la fijación de un elevado número de granos trae aparejada una baja concentración de proteína. En estas situaciones, la aplicación de N foliar en etapas tardías es una herramienta de suma utilidad para incrementar estos niveles hasta un valor más aceptable.

Si bien la fertilización foliar se encuentra en una etapa experimental en la región pampeana argentina, diversos trabajos realizados localmente y en el exterior muestran resultados positivos en rendimiento y calidad por la utilización de esta práctica. En la actualidad, se están conduciendo un número importante de trabajos de investigación que permitirán aportar mayor información y dimensionar el impacto real de la práctica. En este contexto, el objetivo del presente trabajo fue evaluar el efecto sobre el rendimiento, la concentración de proteína y la eficiencia de uso de N de un fertilizante foliar a base de N, S y otros nutrientes en cebada cervecera.


Materiales y métodos

Se realizó un experimento de campo en el cultivo de cebada cervecera. El ensayo consistió en la generación de diferentes disponibilidades de N por la aplicación de fertilizante sólido al suelo y de un fertilizante foliar en dos momentos del ciclo de cultivo. El fertilizante foliar utilizado fue el Daimon 1, cuya composición es: N 20,5 %, S 0,016 % y además molibdeno, manganeso, boro, hierro, zinc, y otros compuestos como hormonas, ácidos orgánicos y coadyuvantes. El experimento fue realizados en la Escuela Agrotécnica Salesiana “Concepción G. de Unzué”, ubicada en la localidad de La Trinidad, partido de General Arenales, sobre un suelos serie Rojas, Argiudol típico. La composición textural del suelo, determinada en laboratorio, estuvo integrada por 20 % de arcilla, 30 % de arena fina, 0,5 % de arena gruesa y 49,5 % de limo.

Se sembró la variedad Scarlett, el 19 de junio de 2006 en SD, con antecesor soja de primera. Como fertilización de base se agregaron 100 kg ha-1 de SPT (0-20-0) incorporado a la siembra. Previamente, se realizó un análisis químico de suelo por bloque, cuyos resultados promedio se expresan en la Tabla 1.

Los tratamientos ensayados se presentan en la Tabla 2

Las aplicaciones de fertilizante foliar fueron realizadas con mochila manual de bombeo continuo. La misma contaba con un botalón aplicador de 200 cm provisto de 4 picos a 50 cm y pastillas de cono hueco 80015 que permiten asperjar 100 l ha-1.

Se utilizó un diseño en bloques completos al azar con tres repeticiones. En el estado de Hoja bandera expandida (Zadoks 39) se realizó una evaluación de índice verde (IV), a través del medidor de clorofila Minolta Spad 502. La cosecha se realizó en forma manual, con trilla estacionaria de las muestras, y en una porción de grano se determinó la concentración de proteína, expresada en porcentaje. Sobre la base de los rendimientos obtenidos se calculó la eficiencia agronómica de uso del N (EUN) del suelo, del fertilizante sólido y del foliar. La EUN del suelo se calculó dividiendo el rendimiento del testigo / N disponible en suelo. La EUN del fertilizante mediante el cociente D de rendimiento (fertilizado sólido – testigo) / N agregado como fertilizante sólido para las dosis de 70, 100 y 130 kg de N (cebada). La EUN del fertilizante foliar se cuantificó mediante el cociente D de rendimiento (fertilizado con sólido y foliar – fertilizado con sólido) / N agregado como fertilizante foliar. Para el estudio de los resultados se realizaron análisis de regresión, análisis de la varianza y comparaciones de medias.


Resultados y discusión

En la Figura 1 se presentan las mediciones de IV, y en la Figura 2 los rendimientos del cultivo.




Figura 1:Índice de verdor en el estado de antesis (Zadoks 65) en cebada cervecera. Columnas amarillas corresponden a diferentes disponibilidades de N inicial sin fertilizante foliar, columnas verdes corresponden a las mismas disponibilidades de N más fertilizante foliar. N62 es el N disponible en el suelo a la siembra, sin agregado de fertilizante. Letras distintas representan diferencias estadísticamente significativas (P




Figura 2:Rendimiento de grano de cebada cervecera como resultado de la aplicación de diferentes estrategias de fertilización nitrogenada. Columnas amarillas corresponden a distintas disponibilidades de N inicial sin fertilizante foliar, columnas verdes corresponden a las mismas disponibilidades de N más fertilizante foliar. N62 es el N disponible en el suelo a la siembra, sin agregado de fertilizante. Letras distintas representan diferencias estadísticamente significativas (P

Una mayor disponibilidad de N inicial se reflejó en un IV más elevado (P=0,007, Figura 1), aunque este no fue modificado por la aplicación complementaria de N. A su vez, se determinaron diferencias significativas en los rendimientos entre diferentes disponibilidades de N a la siembra (P=0,05, Figura 2). Cuando la disponibilidad de N inicial se mantuvo, se determinaron diferencias por la aplicación de N foliar en N100, pero no así para el resto de los niveles. Se ajustó una función de rendimiento en relación a la disponibilidad inicial de N, con o sin la aplicación de N foliar (Figura 3). Las funciones ajustadas fueron diferentes entre sí. La curva con aplicación complementaria de Diamon 1 siguió una función cuadrática, y alcanzó el máximo rendimiento con 107 kgN (suelo + fertilizante) a la siembra. En cambio, sin la aplicación de este fertilizante foliar el mejor ajuste lo representó una ecuación lineal, sin un techo de rendimiento en el rango de disponibilidades de N evaluadas. Además, la curva de respuesta con agregado de Diamon 1 se ubicó por encima de la función sin este fertilizante, lo que indica un nivel de rendimiento superior para la primera, en relación con esta última.




Figura 3:Relación entre el rendimiento de cebada cervecera y la disponibilidad de N a la siembra sin fertilización foliar complementaria (línea cortada) o con el agregado de Daimon 1 en Zadoks 32 (línea entera). La flecha descendente, en cada caso, indica la disponibilidad inicial de N que permite alcanzar el rendimiento máximo.

La EUN del suelo fue relativamente alta (Figura 3), en cambio la EUN del fertilizante agregado a la siembra puede considerarse alta para la dosis más baja de N (N70), y relativamente normal para las dosis de N100 y N130. La EUN del fertilizante foliar fue muy alta, especialmente cuando la disponibilidad de N inicial fue más baja (N62, N70 y N100).

La concentración de proteína en grano se incrementó levemente al aumentar la disponibilidad inicial de N. El agregado de N foliar incrementó ligeramente la proteína cuando N en el suelo fue más bajo (N62 y N70). En cambio, no se observó efecto alguno cuando la respuesta en rendimiento fue máxima (N100) o para el nivel más alto de N (N130).



Figura 3:Eficiencia agronómica de uso de nitrógeno (kg de grano/kg N aplicado) de tres fuentes del nutriente: suelo (celeste), fertilizante (azul) y Daimon foliar (verde). N62 es el N disponible en el suelo a la siembra, sin agregado de fertilizante.




Figura 4:Concentración de proteína en granos de cebada cervecera, expresados en porcentaje.N62 es el N disponible en el suelo a la siembra, sin agregado de fertilizante. Columnas amarillas corresponden a diferentes disponibilidades de N inicial sin fertilizante foliar, columnas verdes corresponden a las mismas disponibilidades de N más fertilizante foliar.