Distribución Potencial del Cultivo de Piñon manso (Jatropha curcas l.) en Argentina

Jatropha curcas L, conocida también con otros nombres como Ricinus jarak, Ricinus americanus, Jatropha acerifolia y Jatropha edulis es un arbusto perteneciente a la familia de las euforbiáceas. Se la conoce con diferentes nombres vulgares: pinón, piñón manso, tempate, etc.

Esta oleaginosa, si bien es originaria de Centroamérica y México, habría llegado a África en las galeras portuguesas que traficaban con esclavos hacia Brasil. Este arbusto, sólo se utilizaba como cerca viva ya que sus frutos venenosos ahuyentan el ganado.

Según Héller (1996) su área de dispersión en Sudamérica abarca Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Galápagos, Paraguay, Perú y Venezuela, llegando a la Argentina, habiéndosela reconocido en las provincias de Misiones y Corrientes.

Según la bibliografía, (Heller,1996) en su lugar de origen las precipitaciones anuales rondan entre los 480 a 1000 mm y la temperatura media anual es superior a 18ºC. Sólo las variedades Cabo Verde y Malí crecen con 250-300 mm de precipitación anual (Henning, 1996). Las heladas de baja intensidad y duración corta son toleradas aunque pueden disminuir el rendimiento hasta un 25% (Kiefer, 1986). Puede soportar largos períodos de sequía, desprendiéndose de sus hojas para reducir la evapotranspiración. Reportó Münch (1986) que el piñón resistió años sin precipitación en Cabo Verde. No reacciona al fotoperíodo.

Los suelos de su hábitat natural formados bajo un clima tropical, se originaron a través del proceso de laterización, produciéndose liberación de hierro y óxido de aluminio, dando como resultado suelos rojos. Si bien son suelos de muy baja reserva de nutrientes y fertilidad natural, al fertilizarlos pueden ser altamente productivos. Como se trata de una especie plástica también crece en suelos salinos, arenosos y rocosos (Heller,1996). Las hojas se le caen en invierno, formando un mulch que luego actuaría como fertilizante en la zona de la raíz.

El piñón manso sobrevive y crece en las tierras marginales y erosionadas, en las tierras que ya no sirven para la actividad agrícola, porque se agotaron (Jones and Miller, 1992). Por lo tanto posee un alto potencial para nuestro país, porque puede crecer donde no crece casi nada y se adapta a la sequía.

El aceite vegetal que se obtiene a partir de sus semillas ha sido utilizado como combustible desde tiempos remotos. En tiempos más recientes, se vienen realizando experimentos para utilizar el aceite vegetal como combustible en motores diesel de inyección.

La distribución de los cultivos en el mundo está marginada por los límites climáticos, por defecto o por exceso de las necesidades vitales para los individuos que conforman los distintos biotipos.
El objetivo del presente trabajo fue identificar el área geográfica para el desarrollo del piñón manso en Argentina, dando especial énfasis a los sectores marginales.


MATERIALES Y MÉTODOS

Dado que se trata de una especie muy plástica, que puede vivir en ambientes tropicales, subtropicales y templados, húmedos, semiáridos a áridos, es difícil definir sus límites térmicos e hídricos. Como base se tomaron los datos publicados por Héller (1992) para diferentes biotipos que existen en el mundo.

Tabla 1. Límites climáticos a que está sometida Jatropha curcas, según su procedencia. (Fuente: Héller, 1992)

Para buscar una probable zonificación en Argentina, se extrajeron los datos climáticos de las Estadísticas Climáticas para el período 1961-90 (SMN, 1996). Para ello se mapearon las variables: temperatura media anual
y precipitación media anual para 118 estaciones meteorológicas y agrometeorológicas presentes en la República Argentina. Se tomó el límite de 18º C, que estaría indicando el límite sur del área de dispersión por temperatura y las isoyetas de 480 mm (Héller, 1996) y de 300 mm, correspondiente a la mínima necesidad de agua que requiere la variedad Cabo Verde (Héller, 1992).


RESULTADOS Y DISCUSIÓN