Forraje de morera ( Morus spp)

Resumen

La morera (Morus spp), el alimento tradicional para el gusano de seda, ha sido seleccionada y mejorada por calidad y rendimiento de hojas en muchos ambientes y actualmente se encuentra presente en países alrededor del mundo. Las hojas de morera son muy palatables y digestibles (70-90%) en los rumiantes y también puede ser dadas a los monogástricos. El contenido de proteína de las hojas y tallos tiernos, con un excelente perfil de aminoácidos esenciales, varía entre 15-28% dependiendo de la variedad.

1 Nombres de los lugares donde se usaron variedades locales.

Tabla 2. Digestibilidad de la morera



La Tabla 2 presenta la digestibilidad de la morera. Como puede observarse, la digestibilidad de la hoja en las cabras y en líquido ruminal es muy alta (>80%), similar a los concentrados de granos, y la digestibilidad de la biomasa total es equivalente a la mayoría de los forrajes tropicales de buena calidad. Las características de la degradación de la morera, determinadas por la técnica de la bolsa de nylon in sacco, se indican en la Tabla 3. Las hojas serían completamente degradadas si se quedaran en el rumen suficiente tiempo.

Tabla 3. Degradación in sacco de la morera (ITA#2, 1998)



La composición de aminoácidos y el contenido de N, promedio de 119 variedades, cultivadas experimentalmente en Japón (Machii, 1989) se presentan en la Tabla 4 junto con los datos de la soya. El triptófano no fue incluido en el análisis. Como puede verse en los datos, los aminoácidos esenciales son más del 46% de los aminoácidos totales, semejante a la torta de soya. se puede calcular de la tabla que el contenido promedio de N en los aminoácidos (y el amoníaco) es de 16.6%, y por lo tanto el factor de conversión de N a proteína es de 6.02. Los 204.3 mg de aminoácidos por g de proteína son equivalentes a 3.47% de N, lo cual es el 80% del total de N en las hojas de morera. Una vez que el triptófano sea restado, la diferencia, la fracción de N no-protéico, esta posiblemente compuesto de ácidos nucléicos y otros compuestos nitrogenados por identificar.

Tabla 4. Composición de aminoácidos y N promedio de variedades de morera (Machii, 1989) y la torta de soya (NRC, 1984).


1 Porcentaje de los aminoácidos en el total de aminoácidos (mas amoníaco).
2 Non disponible.
3 Sin triptófano


La proteína más importante en las hojas de morera, como en la mayoríade las hojas, es la ribulosa-1,5-bifosfato carboxilasa (RuBisCO), cuyo sitioactivo es responsable por la fijación de carbono (Kellogg & Juliano,1997). El nitrógeno en RuBisCO puede representar el 43% de total de nitrógenode la morera (Yamashita & Ohsawa, 1990).


Palatabilidad.

Una de las cualidades principales de la moreracomo forraje es su alta palatabilidad. Los pequeños rumiantes consumen ávidamentelas hojas y los tallos tiernos frescos primeramente, aún cuando no hayansido expuestos previamente. Luego, si el forraje se les ha ofrecido entero, puedenarrancar la corteza de las ramas. Los bovinos consumen la totalidad de la biomasasi esta finamente molida. Hay un reporte (Jegou et al., 1994) de unconsumo de materia seca cuando se ofreció fresca ad libitum de4.2% del peso vivo en cabras lactantes, el cual es más alto que otrosfollajes de árboles.

Jayal y Kehar (1962) reportaron consumos de materia seca de morera del 3.44% de peso vivo en ovinos bajo condiciones experimentales. Los animales prefieren inicialmente la morera sobre otros forrajes ofrecidos simultáneamente, e incluso buscan hasta el fondo de un montón de forraje hasta encontrar la morera (Antonio Rota, FAO Barbados, comunicación personal). En un estudio comparativo, Prasad y Reddy (1991) reportaron consumos mayores de materia seca de hojas de morera en ovinos que en cabras (3.55 vs 2.74 kg MS/100kg peso vivo).

Cultivo. La morera se cultiva por su fruto en árboles aislados o en huertos; para la producción de gusano de seda a pequeña escala a lo largo de cercos o intercalado con otros cultivos en los sistemas de producción mixta; en cultivo puro en proyectos grandes de seda o producción intensiva de forraje; y en mezclas con leguminosas fijadoras de N para la producción intensiva de forraje (Talamucci y Pardini, 1993; Uribe, 1996). También se haya mezclada con otros árboles en bosques naturales o en plantaciones.

Fertilización. Todos los nutrientes extraídos por la morera para su crecimiento tienen que venir del suelo o del subsuelo, pues la morera no fija nitrógeno. En cultivos puros, los fertilizantes químicos o orgánicos (abonos animales o vegetales) deben ser usados para reponer los nutrientes extraídos en el follaje para poder mantener una producción sostenible. La asociación con leguminosas con efectiva fijación de N por medio del rizobium puede reducir los insumos de fertilizantes y puede que sea la mejor combinación en muchas situaciones, pero aún reciclando los nutrientes contenidos en las excretas animales, fertilizantes adicionales pueden ser requeridos para obtener rendimientos máximos (J.E. Benavides, comunicación personal). Las respuestas a los fertilizantes nitrogenados han sido claramente demostradas, tanto en forma inorgánica como orgánica, con mejores respuestas a la primera (Tabla 5). Según Kamimura et al., (1977) el nivel de nitrógeno del suelo es el factorprincipal para el crecimiento de la morera.

Tabla 5. Efecto de las aplicaciones de estiércol de cabray del nitrato de amonio en el rendimiento de morera durante tres añosconsecutivos (Benavides et al., 1994).


1kg de N/ha/año.       2Valores con la mismaletra horizontalmente no difieren (p>0,001).

Cosecha y conservación del forraje. Para alimentar algusano de seda se cosechan ya sea las hojas en forma individual, los rebroteso toda la rama, dependiendo de los requerimientos alimenticios de las larvasy de los costos (FAO, 1988). Al gusano se le ofrece el follaje fresco, aunquese están desarrollando en forma experimental otras metodologías.Para la alimentación de los rumiantes, el método preferido ha sidoel corte de toda la planta o las ramas a mano, aunque se puede predecir que uncorte mecánico sea usado en el futuro para facilitar la alimentaciónen fresco a grande escala o para el secado artificial. La conservacióndel forraje de morera por medio de ensilado ha sido logrado con éxito(Vallejo, 1995; González, 1996; citado por Benavides, 1999) y ha habidootros estudios preliminares en el secado de las hojas (Ojeda et al.,1998). Las láminas de las hojas se secan bajo el sol en unas horas perose requiere más tiempo para los pecíolos y tallos. Un acondicionamientodel follaje (ejem. pasándolo por rodillos) facilitará el secadode los tallos y con esto se evitará el deterioro de la calidad nutritivade las hojas por exposición excesiva a los rayos solares o al calor. Lasvariedades diploides se secan más rápido ya que tienden a tenermás estomas por unidad de área foliar (Govindan et al.,1988)

Rendimientos. La producción de hojas y materia seca porhectárea de morera depende de la variedad, la localidad, la densidad desiembra, las aplicaciones de fertilizantes y la técnica de cosecha. Latabla 6 presenta los rendimientos de morera en varias localidades. El rendimientode biomasa y la proporción de hojas varía con la especie y la variedad.El clima (precipitación y radiación solar) y la fertilidad delsuelo, son factores determinantes en la productividad (Espinoza et al.,1998). Incrementando la densidad de siembra se aumentan los rendimientos de hoja(Gong et al., 1995).

Tabla 6. Ejemplos de rendimientos de morera




Rendimientos de hojas frescas de hasta 40 ton/ha/año (aproximadamente10 ton de materia seca) han sido reportadas en la India (Mehla et al.,1987) y en Costa Rica (Espinoza, 1996; citado por Benavides, 1999). Rendimientosmáximos de materia seca de material comestible (hojas y tallos tiernos)fueron 15.5 y 45.2 ton/ha/año, respectivamente. Cosechas de materia secade hojas de menos de 10 ton/ha/año se pueden esperar bajo condicionesde producción menos intensiva.

Tabla 7. Efecto de la substitución de concentrados por morera en vacas Holstein pastoreando pasto Kikuyo (Pennisetum clandestinum) (Esquivel et al., 1996)



También el Costa Rica, las ganancias de peso de toros de raza Romosinuano (raza criolla) alimentados con pasto elefante, se incrementaron a más de 900 g/d cuando la morera se dio como suplemento al 1.7% de su peso vivo como MS (González, 1996 citado por Benavides, 1999). La Tabla 8 presenta los resultados de un experimento en Guatemala con novillos castrados Zebú-Pardo Suizo alimentados con niveles crecientes de morera como suplemento a su dieta basal de ensilaje de sorgo (Velázquez et al., 1994). Aunque las tasas de crecimiento con el nivel más alto de morera no fueron impresionantes (195 g/d) debido probablemente a la baja calidad del forraje basal, este ensayo demuestra nuevamente su valor como suplemento. La tasa de crecimiento diario de las terneras (0-4 meses) no fue afectado cuando se ofrecieron hojas de morera ad libitum y se redujo la cantidad de concentrado ofrecido a solo el 25% de lo habitual. (González y Mejía, 1994). En corderos las ganancias llegaron a 100g/d cuando el pasto King se suplementó con 1.5% de MS de morera (Benavides, 1986).

Tabla 8. Efecto del nivel de suplementación con morera sobreel consumo y los cambios de peso de novillos Zebu x Pardo Suizo alimentados conensilaje de sorgo



Monogástricos. El gusano de seda posee un sistema digestivo relativamente simple, en cierta manera comparable al de los monogástricos. Por lo tanto, en teoría, la morera podría ser usada como alimento de los monogástricos, cuando menos como un ingrediente en su dieta. En un ensayo con cerdos en crecimiento, donde un concentrado comercial fue substituido hasta por 20% de harina de hoja de morera (Trigueros y Villalta, 1997), el mejor nivel de substitución fue del 15%. Este nivel incrementó las ganancias diarias de 680g, con solo concentrado, hasta 740g, con mejor rentabilidad. En conejos, la reducción del concentrado ofrecido diariamente de 110 a 17.5g, con morera ofrecida ad libitum, solo redujo las ganancias de 24 a 18g/d, pero redujo en más de un 50% el costo de la carne producida (Lara y Lara et al., 1998). La combinación de morera con hojas Trichantera gigantea, como fuentes de proteína, y bloques hechos de melaza, tubérculo de yuca y salvado de arroz, como fuentes de energía, dio mejores resultados en la reproducción y el crecimiento que la dieta de concentrados y pasto. (Le Thu Ha et al., 1996). Singh et al. (1984) suplementaron conejos de Angora que recibían dieta peletizada, con hojas de morera ad libitum, y observaron consumos de morera equivalentes a 29-38% del consumo total, con significativa reducción del costo de la alimentación. Desmukh et al. (1993) ofrecieron hojas de morera como alimento exclusivo a conejos adultos, y encontraron consumos de 68.5g de MS al día, 11.2g de proteína y 175 kcal de energía digestible (equivalente a 2.55 Mcal de energía digestible por kg). Los valores de digestibilidad fueron de 74% para la proteína cruda, 59% para la fibra cruda y 64% para la materia seca. Estos autores concluyeron que las hojas de morera proporcionaban suficiente energía para el mantenimiento. Narayana y Setty (1977) encontraron mejor color de la yema, mayores tamaño y mejor producción con la inclusión de (hasta 6%) de harina se hojas de M. indica secadas al sol en el alimento de las gallinas de postura.

Otros pequeños animales, como los cuyes, las iguanas y los caracoles, también pueden ser alimentados con hojas de morera. Iguanas salvajes (Iguana iguana) se acercaban a comer las hojas de la morera en un campo recién establecido en Costa Rica (J.E. Benavides, comunicación personal).