La cebolla: un cultivo milagroso

La Cebolla actualmente es una de las hortalizas más cultivadas en todo el mundo.

La planta de la cebolla posee un bulbo formado por numerosas capas gruesas y carnosas al interior, que realizan las funciones de reserva de sustancias nutritivas necesarias para la alimentación de los brotes y están recubiertas de membranas secas, delgadas y transparentes, que son base de las hojas. Los bulbos tienen aspectos muy diversos: globosos, deprimidos, discoidales, forma de peonza, piriforme, etc.

El color varía desde el blanco al rojizo pasando por el amarillo.

Las capas de la cebolla tienen el papel de órganos de reserva para las hojas que salen de ellas y que son las que realizan la fotosíntesis y hacen crecer la planta.

El tallo que sostiene la inflorescencia es derecho, de 80 a 150 cm de altura, hueco, con inflamiento ventrudo en su mitad inferior.

Variedades de cebolla:

Las variedades de cebolla son numerosísimas y presentan bulbos de diversas formas y colores.

Pueden ser clasificadas desde diferentes puntos de vista.

En España se distinguen cuatro tipos principales de cebollas:

- Tempranas (primavera)

* Spring (abril-mayo).

* Babosa (mayo-junio, forma de cono invertido, muy jugosa, capa exterior amarilla).

* Texas Early Grain (amarilla, muy precoz, pequeña).

* Sangre de Buey (bulbo deprimido, el color morado llega a capas interiores, mayo-junio).

* Amarillo-paja (aplanada, junio).

* Amarilla Bermuda (aplanada, mayo-junio).

- Media estación

* Liria (medio grano porque es intermedia entre la babosa y la cebolla grano, redondeada, amarillo dorada en el exterior, junio-julio).

* Cristal Wax o Blanca Bermuda (cultivada en Canarias, mayo-junio).

* Blanca de España (grande, julio).

* Morada de España (capas exteriores moradas o coloradas, bulbo redondo, julio-agosto).

- Tardías

* Amarilla azufre de España (tamaño grande, bulbo aplastado, color amarillo-verdoso, otoño invierno).

* Grano, Grano de Oro o Valenciana tardía de exportación (amarillo pálido, tamaño medio- grande, septiembre-octubre).

* Morada de Amposta (exterior rojizo, parecida a la Grano de Oro, octubre-noviembre).

* Dulce de Fuentes de Ebro (amarilla, jugosa, ensaladas, tamaño grande, otoño).

- Otros tipos

* Cebollitas (pequeñas para encurtidos, Barletta extratemprana, Maravilla de Pompei, junio-julio).

* Cebolla Parda (para morcillas).

Composición química de la cebolla:

Agua 92%
Hidratos de carbono 5% (fibra 1, 3%)
Proteínas 1, 4%
Lípidos 0, 2%
Potasio 140 mg/100 g
Sodio 8 mg/100 g
Fósforo 42 mg/100 g
Hierro 1 mg/100 g
Vitamina C 19 mg/100 g

1.1 Temperaturas:

Es una planta de climas templados, aunque en las primeras fases de cultivo tolera temperaturas bajo cero, para la formación y maduración del bulbo, pero requiere temperaturas más altas y días largos, cumpliéndose en primavera para las variedades precoces o de día corto, y en verano-otoño para las tardías o de día largo.

Muy adaptable, temperatura óptima 15º-23º C.

1.2 Suelo:

Prefiere suelos sueltos, sanos, profundos, ricos en materia orgánica, de consistencia media y no calcárea.

En terrenos pedregosos, poco profundos, mal labrados y en los arenosos pobres, los bulbos no se desarrollan bien y adquieren un sabor fuerte.

Suelo blando y ligero sin encharcamientos de agua.

Ph ideal ligeramente ácido. Es decir entre 5.6 a 7

En suelos poco fértiles se producen cebollas que se conservan mejor, pero su desarrollo es menor.

Para obtener bulbos grandes se necesitan tierras bien fertilizadas.

No deben cultivarse las cebollas en tierras recién estercoladas, debiendo utilizarse las que se estercolaron el año anterior.

Preparación del terreno:

En suelos compactos la profundidad es mayor que en los sueltos, en los que se realiza una labor de vertedera, sin ser demasiado profunda (30-35 cm.), por la corta longitud de las raíces.

Hasta la siembra o plantación se completa con los pases de grada de discos necesarios, normalmente con 1-2, seguido de un pase de rulo o tabla, para conseguir finalmente un suelo de estructura fina y firme.

Si el cultivo se realiza sobre caballones, éstos se disponen a una distancia de 40 cm., siendo este sistema poco utilizado actualmente.

1.3 Siembra:

Las semillas aparecen, generalmente en el segundo año de cultivo, al final de una inflorescencia.

Las cebollas suelen reproducirse por semillas, pero algunas variedades generan pequeños bulbos junto al bulbo principal, que también se emplean para realizar nuevas plantaciones.

La siembra de la cebolla puede hacerse de forma directa o en semillero para posterior trasplante, siendo esta última la más empleada.

La mejor fecha de siembra es a finales de invierno, en el Hemisferio Norte, la primera semana de marzo.

En las zonas más frías la siembra necesitará protección con campanas durante el invierno, para evitar que se malogren.

En siembra directa en el suelo, la cantidad de semilla necesaria es muy variable (4 g/m2), normalmente se realiza a voleo y excepcionalmente a chorrillo, recubriendo la semilla con una capa de mantillo de 3-4 cm de espesor.

La época de siembra varía según la variedad y el ciclo de cultivo.

Sembrar a principios de primavera, enterrando la semilla a 1,5 cm en hileras separadas 25 cm entre sí.

1.4 La germinación se producirá a los 21 días aproximadamente.

La densidad de siembra depende del tamaño de bulbo deseado.

Plantar los bulbos cada 10-15 cm en hileras separadas 25-30 cm.

Trasplantar a mediados de primavera con una separación de 15 cm entre ejemplares y 25 entre hileras.

Recortar la mitad de las hojas antes de plantar y no colocar los ejemplares muy enterrados.

1.5 Riego:

El primer riego se debe efectuar inmediatamente después de la plantación.

Posteriormente los riegos serán indispensables a intervalos de 15-20 días.

El número de riegos es mayor para las segundas siembras puesto que su vegetación tiene lugar sobre todo en primavera o verano, mientras que las siembras de fin de verano y otoño se desarrollan durante el invierno y la primavera.

El déficit hídrico en el último período de la vegetación favorece la conservación del bulbo, pero confiere un sabor más acre.

Se interrumpirán los riegos de 15 a 30 días antes de la recolección.

El riego servirá de ayuda en intervalos secos, pero deje de regar una vez que los bulbos están formados y las hojas empiecen a doblarse hacia abajo.

Es muy sensible al exceso de humedad, pues los cambios bruscos pueden ocasionar el agrietamiento de los bulbos.

El exceso de humedad al final del cultivo repercute negativamente en su conservación.

1.6 Abonado o fertilización:

La incorporación de abonado mineral se realiza con la última labor preparatoria próxima a la siembra o a la plantación, envolviéndolo con una capa de tierra de unos 20 cm.

El abonado en cobertera se emplea únicamente en cultivos con un desarrollo vegetativo anormal, hasta una dosis máxima de 400 kg/ha de nitrosulfato amónico del 26% N, incorporándolo antes de la formación del bulbo.

- Nitrógeno.

La absorción de nitrógeno es muy elevada, aunque no deben sobrepasarse los 25 kg por hectárea, e influye sobre el tamaño del bulbo.

Por regla general, basta con un suministro días antes del engrosamiento del bulbo y después del trasplante, si fuese necesario.

El abono nitrogenado mineral favorece la conservación, ocurriendo lo contrario con el nitrógeno orgánico.

El exceso de nitrógeno da lugar a bulbos más acuosos y con mala conservación.

- Potasio.

Las cebollas necesitan bastante potasio, ya que favorece el desarrollo y la riqueza en azúcar del bulbo, afectando también a la conservación.

- Fósforo.

La necesidad en fósforo es relativamente limitada y se considera suficiente la aplicación en el abonado de fondo.

Se deberá tener en cuenta que el fósforo está relacionado con la calidad de los bulbos, resistencia al transporte y mejor conservación.

1.7 Malas hierbas:

La limpieza de malas hierbas es imprescindible para obtener una buena cosecha, pues se establece una fuerte competencia con el cultivo, debido principalmente al corto sistema radicular de la cebolla.

Se realizarán repetidas escardas con objeto de airear el terreno, interrumpir la capilaridad y eliminar malas hierbas.

La primera se realiza apenas las plantitas han alcanzado los 10 cm de altura y el resto, cuando sea necesario y siempre antes de que las malas hierbas invadan el terreno.

1.8 Otras labores:

Aclarar las plantas cuando tengan tamaño suficiente para ser manipuladas.

Recalzar.

Cave el suelo, pero ligeramente para que las raíces no sufran.

El intervalo para repetir este cultivo en un mismo suelo no debe ser inferior a tres años, y los mejores resultados se obtienen cuando se establece en terrenos no utilizados anteriormente para cebolla.

1.9 Plagas y enfermedades de la cebolla:

- Escarabajo de la cebolla.

- Mosca de la cebolla: La larva penetra en el bulbo, produciendo la putrefacción de las partes afectadas.

- Trips: (insecto cuyas larvas se meten entre las capas de las cebollas). Pican las hojas, originando decoloraciones y deformaciones.

- Polilla de la cebolla: Las orugas penetran en el interior de las hojas, formando galerías. Se debe tratar el cultivo en cuanto se observen los primeros daños. Estas plagas se controlan con insecticidas a base de dimetoato, pirimifós y malathión u otros similares.

- Nematodos.

- Mildiu.

- Hongos (Botrytis y Sclerotinia).

- Roya (hongos).

- Abigarrado de la cebolla (virus).

- Tizón (hongo).

- Alternaria (hongo).

1.10 Recolección:

Duración del cultivo de80 a 150 días Máximo

Recolecta: cuando los bulbos hayan crecido lo bastante y, si deseas almacenarlos, espera a que la parte superior se seque, rastrilla el suelo y deja las cebollas esparcidas al lado, por ejemplo, para que se sequen al sol.

Recolectar en verano, cuando las hojas empiecen a amarillear.

1.11 Conservación:

Después de recolectadas se suprimen las raíces y se entretejen las hojas, formando lo que vulgarmente se conocen como "ristras", las cuales se cuelgan en lugar seco y ventilado.

También se pueden conservar amontonadas, formando una capa de 80 cm de espesor, aislada del suelo mediante un entramado de madera en graneros siempre secos y ventilados o en silos especialmente ideados al efecto; siendo las temperaturas bajas, el ambiente seco y la buena ventilación requisitos indispensables para una buena conservación.

Los bulbos tienen aspectos muy diversos: globosos, deprimidos, discoidales, forma de peonza, piriforme, etc.

El cultivo de las cebollas, al igual que el ajo, también de la familia de las liliáceas, recuerda al milagro de la multiplicación de los panes y los peces, ya que nos ofrece varias oportunidades para cosechar:

Se pueden cosechar cebollas tiernas si las recolectamos antes.
Si se dejan más tiempo pueden recogerse cebollas secas, que se conservan durante más tiempo.
Las cebollas que han rebrotado en casa, se pueden trasplantar dando de cada bulbo hasta 6 nuevas cebollas.

La fecha adecuada para iniciar la recolección depende del ciclo del cultivo, pero en general puede comenzarse en el momento en que las hojas exteriores se sequen, ya que ello indica que el bulbo está completamente maduro. La operación puede llevarse a cabo de forma manual o con ayuda de aperos arrancadores. Normalmente, una vez extraídos, los bulbos se dejan unos días sobre el terreno para que acaben de secarse. Los rendimientos pueden variar, en función del cultivo entre las 25 y las 50 toneladas por Ha. La conservación precisa locales aireados y secos…

1.12 Requerimientos de la Cebolla

Riego: no precisa de riego abundante, pero eso sí tiene que ser regular, sobre todo durante la formación del bulbo, espaciándolo más para conseguir un mejor secado de la cebolla. También el riego se puede aplicar durante la plantación o justo después, para favorecer el cultivo. Después de entonces, la secuencia de riegos dependerá del cultivador y de la zona procurando que haya una humedad constante, sin llegar al encharcamiento. Tiene especial importancia que no se produzcan cambios bruscos en el contenido en agua del suelo, porque ello podría ocasionar el agrietamiento de los bulbos. Los riegos deben darse por terminados entre 20 y 25 días antes de la recolección.
Nutrientes: es rústica, por lo que no es exigente y no requiere muchos cuidados.
Sustrato: tan sólo son necesarios 3 l de volumen, ya que sus raíces al ser cortas se adaptan muy bien al cultivo en recipientes.

La cebolla: un cultivo milagroso - Image 1

El Cultivo del Semillero: aunque como es bianual si quisiéramos recoger nuestras propias semillas tendríamos que dejar 2 años la planta para que sacara la flor. Los tiempos de cultivo de la tabla de arriba se corresponden con la cosecha de primavera (de las cebollas secas), aunque también se puede obtener una cosecha a finales de verano-otoño, respetando los mismos tiempos entre trasplante y cosecha empezando a sembrar en febrero-mayo.

También podemos ahorrar tiempos comprando directamente el plantón, y plantándolo cada 15-20 cm, siendo el momento de la cosecha cuando 2/3 de las hojas están secas para obtener cebollas secas y conforme a nuestras necesidades para las tiernas.

Durante el trasplante algunas prácticas que pueden favorecer el cultivo son recortar las raíces a 1-2 cm de la base, para que rebroten con más fuerza, y recortar las hojas si es una época calurosa, para disminuir la transpiración, aunque tampoco es necesario si no hay problema con el riego. En el caso de las cebollas secas, es recomendable tras la cosecha dejarlas unos días soleándose para que se acaben de secar antes de guardarlas.

2.1 Las asociaciones más favorable o compatibles con la Cebolla

Lechuga, Pepino, Tomate y Zanahoria.

También son compatibles: Berenjena, col, melón, puerro, Rábano y sandía o Parchita. En general son compatibles con la mayoría de hortalizas, porque enriquece el sustrato gracias a las micorrizas presentes en sus raíces, además de que las protege de algunas plagas.

Por otro lado, son incompatibles con las leguminosas (guisantes, habas, judías). Éstas son fijadoras de nitrógeno, pero un exceso de nitrógeno afecta negativamente a la formación del bulbo-

Plagas y Enfermedades más frecuentes

Mosca de la Cebolla (sobre todo la larva que devora las partes verdes). Remedio: asociarla con la zanahoria, porque ambas se repelen las plagas mutuamente.

Floración prematura. Ocurre porque coincide con una época de bajas temperaturas. Remedio: eliminar la flor lo antes posible.

2.2 Variedades de Cebolla

Aunque pueden tolerar la sombra y el frío, para este cultivo es importante las horas de luz que reciben al día, ya que de ello dependerá el grosor del bulbo, por lo que existen variedades en función del fotoperiodo.

Variedades de Verano. Se recolectan en verano, por lo que son de día largo.
Variedades de Invierno. Se recolectan en otoño, por lo que son de día corto.

2.3 Prácticas culturales:

La cebolla necesita labores superficiales para conseguir una capa mullida y ocasionalmente, labores profundas para un correcto drenaje. La siembra puede llevarse a cabo en semillero o en terreno definitivo. En el primer caso se planta sobre canteros de 80cm de largo x 1,5 de ancho. Empleándose 10grs de semilla por m2. Durante la permanencia de las plantas en el vivero debe controlarse estrechamente la humedad del suelo y las condiciones sanitarias del cultivo.

El trasplante se llevará a cabo en la época que marque el tipo de cultivo empleado y puede realizarse en llano o en tresbolillo, con distancias entre plantad de entre 18 y 22cm, o bien sobre surcos, distanciados unos 50cm, en líneas pareadas. La operación puede efectuarse manualmente o con ayuda de máquinas plantadoras…La densidad final suele variar entre 220.000 a 300 mil plantas por Ha. La siembra directa puede realizarse con sembradoras del 10 y 12 líneas, separadas unos 15cm, empleando de 6 a 9kg de semilla por Ha.

La principal aportación de nutrientes debe centrarse en el abonado de fondo. Dosis indicativas pueden ser de 50 a 100 kg/ha de Nitrógeno, de 70 a 150kg/ha de Potasio y de 129 a 200kg de Fosforo. En ocasiones también resulta conveniente la aplicación de azufre.

2.4 Malas hiervas:

Debido a que la parte aérea de la cebolla cubre poco el suelo, las malas hiervan pueden desarrollarse mucho e incluso ahogar el cultivo. Aunque cabe realizar labores mecánicas para controlarlas, cuando se trata de cultivos a gran escala y se utiliza el sistema de trasplante se recurre al empleo de herbicidas selectivos, como el clorprofam, el clortal, el propadoro, el ioxynil, la penoxilina, el oxifluorfeno o el metabenzotiazurón, mientras que en el caso de la cebolla trasplantada puede usarse, además de los cuatro primero el alicep.

Enfermedades fúngicas: La cebolla se ve atacada por hongos que generan podredumbres, que pueden ser tratadas espolvoreando con vinclozolina los bulbos almacenados. El mildiu producido por el hongo se controla con formulaciones de cobre, a las que convine añadir un mojante para que el producto no se escurra por la superficie cerosa de las hojas.

Enfermedades Víricas: La especie resulta sensible al virus del abigarrado de la cebolla, que produce mosaicos en la planta, acompañados de un enrollamiento de las hojas. Se trasmite por las picaduras de los pulgones, que pueden controlarse aplicando insecticidas sistémicos.

III Como sembrar cebollas

La cebolla se propaga por semilla en siembra directa, por bulbos y también en trasplante, siendo éste último sistema el más utilizado. Para sembrar mediante simiente, hay que limitar el cultivo a 8 ó 10 gramos por metro cuadrado, generalmente en hileras, en surcos de entre 10 y 12 cm. de distancia. Esta manera de sembrar permite controlar la aparición de malas hierbas.

A la hora de regar, es necesario hacerlo de manera generosa una vez plantadas las cebollas. El agua abundante asegura una buena germinación y el desarrollo de una planta sana. Las plagas y enfermedades que afectan al cultivo de cebolla más importante serían las siguientes:

3.1 PLAGAS.

Polilla de la cebolla. Esta polilla es una mariposa que deposita sus huevos a finales de la primavera. Las larvas que salen de estos huevos se meten dentro de la planta y van agujereando los tallos y las hojas. Estas larvas son de color amarillo, tirando a pardo en la cabeza y miden unos 15 cms. Al cabo de alrededor un mes estos gusanos caen al suelo donde pasarán el invierno y con la llegada de la primavera se convertirán en mariposas. Son muy perjudiciales ya que pueden acabar con la vida de la planta. La mejor manera de prevenir su aparición es asociar la cebolla con zanahorias y apio ya que estos repelen a la mariposa.

Trips. Pueden aparecer en épocas de verano si estos son excesivamente cálidos y secos. Son pequeños insectos de color amarillo-marrón. Las picaduras de estos afectan a las hojas secándolas, además transmiten enfermedades. Para evitar su aparición es aconsejable realizar las rotaciones y asociaciones adecuadas al cultivo de la cebolla. Como pueden ser asociaciones con zanahoria, col, pepino y tomate. Es importante nos descuidar los riegos para mantener la humedad y eliminar las malas hierbas que sirven de refugio a los trips. El enemigo por natural de los trips es el orius su máximo depredador.

Mosca de la cebolla. Sus larvas atacan a la planta cuando es joven realizando agujeros en el bulbo de esta, provocando también que se pudra la parte de la planta que atacan. Estas larvas miden unos 5 cms y son de color gris con tintes amarillos. Para prevenir la aparición de esta plaga el consejo es no cultivar cebollas durante los meses de Abril a Septiembre ya este es el periodo donde la mosca se reproduce.

3.2 ENFERMEDADES

Roya. Es un hongo que afecta a los tallos y hojas, aparecen en estos unas manchas amarillas y verdes con bultitos de color naranja, que luego se convierten en color rojizo oscuro. En estos bultos se encuentran las esporas del hongo. Afecta secando la parte de la planta donde aparece. La manera de prevenir la enfermedad es evitar los excesos de humedad así como evitando la excesiva masificación de plantas.

Brotitis. Esta enfermedad es provocada por el hongo de su mismo nombre brotytis. Afecta a plantas antiguas pudriendo las hojas y se desarrolla en ambientes excesivamente húmedos. Para prevenirlo evitar masificación de plantas y controlar la humedad.

Mildiu. Es una enfermedad provocada por un conjunto de hongos. Que producen manchas amarillas y blancas que con el paso de tiempo van haciéndose de color grisáceo. Afecta a la planta pudriendo la parte afectada y secándola. Debilita a la planta ya que esta no puede realizar correctamente la fotosíntesis. Se desarrolla en momentos de excesos de humedad. Es importante no mojar la parte aérea de la planta durante el riego y retirar las plantas afectadas para que no contaminen a las sanas.

Allium cepa, comúnmente conocida como cebolla es un cultivo que se puede realizar durante casi todo el año. Si elegimos una variedad otoñal la podemos sembrar durante el otoño. La cebolla es una planta bienal perteneciente a la familia amarilidácea. Su origen se piensa que esta en Asia Central.

Mejor época para cultivarla. La cebolla dependiendo de la variedad la podemos sembrar bien en otoño-invierno, bien en primavera. Las sembraremos de manera directa en un marco de plantación de 10 x 20 cms. La germinación de las semillas se produce a los 10 días.

Cómo prepararemos en suelo. No necesita suelos especialmente fértiles, lo que sí es importante es que sean suelos sueltos y bien aireados.

Climatología adecuada. La cebolla se adapta bien a cualquier clima, aunque si es verdad que la temperatura óptima para su cultivo es de 15 a 25 grados. Los climas templados son idóneos para su cultivo.

Cuidados de la Cebolla. Necesita riegos continuos pero cortos en la primera etapa del cultivo más tarde podemos incluso no regar. Tenemos que tener especial atención con las malas hierbas ya que las cebollas tienen raíces muy superficiales y las malas hierbas les afectan más que a otros cultivos.

Problemas con las plagas. La podredumbre blanca de la cebolla, el mildiu y la mosca de la cebolla son las plangas más frecuente en los cultivos de cebollas.

Recolección de la Cebolla. Si la siembra se realizo en primavera de 20 a 24 semanas, si fue en otoño, 42 semanas.

Asociaciones de cultivos favorables. Tomate, pepino, zanahoria, fresas.

Asociaciones de cultivos desfavorables. Leguminosas.

Beneficios para tu salud. Nos protege del reuma, previene de la osteoporosis y de los problemas de próstata.