Tecnologías de información en Agricultura

Este trabajo está enfocado en cómo las tecnologías han sido utilizados en los sistemas productivos agrícolas, y cómo hacer un uso adecuado de las mismas teniendo en cuenta experiencias anteriores.

Podemos decir que vivimos en tiempo de gran prosperidad, dónde el nivel de salud y la longitud de la vida máximos no han sido alcanzados, donde la tecnología es realmente deslumbrante y donde existen niveles promedio de educación altos. Sin embargo, la realidad también indica que existe un elevado número de personas en situación de pobreza, gran cantidad de personas presentan enfermedades curables, y
todos los días ponemos en riesgo al planeta con nuestras formas de vida.

La problemática que tenemos en la actualidad involucra tres áreas básicas: el agua, la energía y el alimento, todas relacionadas de alguna manera a la agricultura. Asociado a dichos problemas se encuentra el contexto de la sustentabilidad, debemos producir hoy, sin comprometer la producción de las generaciones futuras. Esto es un problema complejo dado que no sólo debemos tener la capacidad de generar tecnologías que nos permitan satisfacer las necesidades de agua, energía y alimentos, sino que también los mismos deber estar distribuidos en una forma justa. Otro factor que influye decisivamente en el contexto actual es la globalización.

Las soluciones a estos problemas requieren de una visión holística, tocan aspectos complejos y de diversa índole (económicos, religiosos, sociales, etc), deben generar un beneficio inmediato pero sin comprometer el futuro. Y la característica más importante es que requieren de colaboración que trasciende fronteras e ideologías.

El pasado nos ha enseñado, y nos permite generar estrategias para poder solucionar dichos problemas. De esta manera debemos tener: liderazgo visionario, debemos desarrollar ciencia y tecnología e instituciones que puedan implementar las soluciones globales, educar, y asegurarnos que la gente adopte o cambie su conducta en forma favorable para la resolución de las problemáticas.

En cuanto a liderazgo visionario, puede ejemplificarse el caso de los EEUU. El paso de una sociedad agrícola a una industrial requirió de la aplicación de tecnología en el campo, que permita aumentar la productividad, y liberar mano de obra que demandaba la creciente industria. De esta manera se desarrollaron instituciones que permitieron la adopción de nuevas tecnologías y la educación de las masas.

A principio del siglo XX, se evidenció la importancia de llevar estas tecnologías a los productores, a través del sistema de extensión fundamentalmente. Las tecnologías que jugaron un papel crítico fueron la mecanización y el transporte, las cuales permitieron la liberación de gran cantidad de mano de obra.

Como resumen, podemos decir que para establecer cambios se debe tener: una visión clara desde el principio, se necesita una inversión sostenida, las instituciones deben establecer cambios a nivel macro, así como también hacen falta políticas gubernamentales de largo plazo. Las tecnologías ayudan a poder cumplir dicho objetivos. 
 

Ciencia y tecnología son dos elementos que se suman a generar soluciones a los problemas actuales. La profesión de ingeniero agrícola tuvo grandes cambios a lo largo de la historia, en base a los nuevos conocimientos generados por las ciencias, fundamentalmente las biológicas.

Fundamentalmente, las lecciones que nos provee el pasado son: tener una visión clara debe ser esencial, las acciones que se toman tiene que estar estratégicamente alienadas con la visión, debemos salir del paradigma, tenemos que poner atención continua al desarrollo tecnológico y científico, y debemos tener en cuenta que el agente de cambio puede provenir de cualquier dirección, no necesariamente pueden encontrarse dentro del
marco ene l cual trabajamos.

Cuando hablamos de tecnologías de información, nos referimos a aquellas relacionadas a la adquisición, almacenamiento, recuperación, trasferencia, manipulación, y entrega de datos, sonido y gráficas, incluyendo videos. Existen tres innovaciones dadas a finales de la década del 40, las cuales fueron las responsables del desarrollo de lo que hoy llamamos tecnologías de información: la computadora digital programable, DARPA  (primera red de computadoras), y el sputnik ruso (primer satélite artificial de la historia). Los efectos de estos tres inventos se dieron fundamentalmente en años posteriores, y permitieron el desarrollo de tecnologías tales como: centro de cálculo, minicomputadoras, microcomputadoras, internet público (favoreciendo el acceso masivo a la información), HPC (computación de alto desempeño, importante en agricultura), redes sociales  (cambios radicales en la forma de comunicar de la gente), y tecnologías móviles. Desde mi punto de vista, los desarrollos más importantes fueron: computadora personal (1982), internet público (1994), redes sociales (2005), acceso por dispositivos móviles (2010). 

Hoy en día, es muy difícil encontrar un área de la agricultura, en la cual no participe las tecnologías de información.
 

En primer lugar, las tecnologías nos definen como sociedad, incluso desde la Edad de Piedra. Aún más impulsa lo que somos cultural y socialmente. La innovación tecnológica trae cambios profundos en las sociedades.
La tecnología es un agente de cambio, de ahí radica su importancia. Cuando de ella surge, el cambio es inevitable. Debemos preocuparnos en cómo usarla, y esto último transforma nuestra visión del mundo (cambio de paradigma). Tener la tecnología no es suficiente, usarla sí lo es.

A su vez, es relevante el conocimiento surgido de la aplicación de tecnologías, es decir, conocimiento tecnológico, entendiendo a este como el saber hacer, qué, cómo y cuándo hacer. Podemos definirlo como el conocimiento de los principios relevantes y la habilidad para obtener resultados apropiados. La otra cuestión a tratar son las características de las tecnologías a las cuales nos enfrentamos hoy, las mismas son drásticamente diferentes a las del siglo XX, las cualidades que presentan en la actualidad son: conectada, rápida, inteligente, ajena, profundamente disruptiva.

Queremos destacar, que es relevante no solo mover o tratar datos, sino interpretarlos para generar información y contribuir a la generación de conocimiento. Existen una taxonomía para categorizar al conocimiento: el primer nivel consiste en recordar omemorizar, el segundo entender, tercero aplicar, analizar, evaluar y crear es el nivel más alto, esto tres últimos son los tres niveles más elevados. 

¿Cómo ha cambiado la enseñanza y el aprendizaje?

La educación sigue teniendo el mismo fin que hace tiempo, producir individuos competentes que sean capaces de integrarse como elementos productivos a la sociedad. Pero encontramos que el aprendiente, las plataformas de aprendizaje, las habilidades de aprendizaje, y las formas en que enseñamos, han cambiado, debido a cambios en la plataforma tecnológica utilizada a tal fin. Lo mismo ocurre con la extensión, seguimos tratando de llevar conocimientos al productor agrícola ganadero, que lo haga más eficiente, productivo y sustentable. Sin embargo tenemos diferencias en el cliente, las plataformas de difusión, los conocimientos útiles y las técnicas utilizadas para transferir información.

En la investigación ocurre un fenómeno similar, el desarrollo tecnológico ha sido tan grande que es imposible generar nuevos conocimientos sin la participación de equipos multidisciplinarios complejos. Y las tecnologías de información han permitido la “colaboración cultural”, que permite maximizar los esfuerzos y efectos de los intervinientes.

Con las tecnologías que disponemos podemos manejar distintas relaciones espacio-tiempo (igual o distinto espacio, igual o distinto tiempo), debido de que podemos trabajar "en-linea"

Las condiciones para el éxito, están estrechamente relacionadas con 3 elementos:

• Tecnología: que debe ser confiable, de bajo costo y de fácil mantenimiento.
• Conocimiento: relevante, a tiempo, completo y comprensivo.
• Usuario: debe ser capaces de interpretar información.

Además se requiere Infraestructura, la utilizada en educación y extensión son:

• Transporte de video, voz y datos
• Salas de clases tecnificadas
• Sistemas de manejo de contenidos
• Plataformas de colaboración
• Entrenamiento
• Apoyo

Lo que es importante no es el nivel actual de desarrollo de tecnología, sino cuantificar en qué grado acceden los usuarios de la misma. Como ejemplo, se puede citar en uso de teléfonos celulares por parte de los agricultores, eliminando intermediarios en la comercialización de sus productos, obteniendo mayores ingresos.

En cuanto a los usuarios, existen características culturales diferentes entre generaciones. Existe lo que se denomina la “generación de la red”, la cual es el estudiante de hoy, o sea el agricultor del futuro. Esos individuos nacieron con la tecnología, son muy sociables, y se distinguen por ser automotivados. La forma en que educamos a esta generación es de fundamental relevancia, ya que estos individuos adoptan tecnologías con una enorme velocidad y facilidad. Estudios indican que la tecnología no sólo cambia la forma en que nos comunicamos, sino también en la forma en que nuestro cerebro procesa la información, es decir, la forma en qué pensamos.
A fin de cuenta, lo que queremos hacer con tecnología, es:

• Preparar estudiantes y productores para el siglo XXI
• Apoyar a investigadores, instructores y extensionistas en la creación de ambientes de aprendizaje y descubrimiento para el siglo XXI.

Esto requiere de un enfoque estratégico, aplicado tanto a la enseñanza como a extensión. Tres elementos en lo que nos hemos enfocado son: diseño e instrucción, pedagogía/andragogía, y plataformas y servicios, de esta manera pretendemos mejorar la calidad de aprendizaje y reducir los costos de instrucción y capacitación. Existen varias metodologías para cumplir con dichos objetivos, uno de ellos es sistematizar el desarrollo de material educativo.

Otro aspecto es el contenido, el cuál debe separarse de la tecnología. El contenido no debe estar asociado al medio de presentación, esto lo permite los sistemas de información. Dadas nuestras experiencias en extensión, podemos afirmar que hay un cambio en la forma de pensar por parte del agricultor, dejó de pensar en el día a día, y empezó a pensar a largo plazo, alineada con la información que se tiene sobre el futuro.

También surge el problema de la adopción de tecnologías, debemos tratar de integrar la mayoría temprana con los adoptadores tempranos. Esto podemos lograrlo mediante las siguientes técnicas de adopción:

• Alinear estratégicamente
• Identificar al cliente y sus características
• Identificar adoptadores tempranos
• Definir con el cliente necesidades
• Desarrollar con el cliente soluciones
• Entrenar y apoyar

¿Qué hay en el futuro inmediato?

La tecnología móvil va a tener un impacto muy grande. Según nuestros estudios, la tasa de adopción de esta tecnología es extremadamente alta

¿Por qué TIC es importante?

Hace 20.000 años, la forma de comunicarse era una tradición oral, la tecnología era parase enfrente de alguien y escuchar. Hace unos 5000 años, se inventó la literatura y hasta fines del siglo pasado vivimos en una tradición literaria. Hoy por hoy convivimos con una tradición virtual, y va a ser cada vez más difícil que personas sin capacidades para comunicarse por medio de este lenguaje se integren.