EE.UU. - Manteniendo los productos lácteos seguros

¿Son seguros sus productos lácteos? Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están trabajando con la Alianza Regional del Manejo de la Calidad de Productos Lácteos (RDQMA por sus siglas en inglés) para asegurar que si. RDQMA es un grupo de veterinarios estatales, personal del Servicio de Extensión, y científicos universitarios en 10 estados nordestes y de la región Medio-Atlántico en EE.UU. que tienen un interés en asuntos relacionados a la producción de leche. En 2003, ARS comenzó a trabajar con RDQMA para desarrollar las mejores prácticas de manejo para los productores lecheros. Estas prácticas son diseñadas para minimizar el riesgo de enfermedades causadas por patógenos microbianos en las vacas lecheras, y para asegurar la seguridad máxima de los productos cuando salen de la granja. El grupo de investigación cooperativa incluye el Laboratorio de Seguridad Ambiental Microbiana mantenido por ARS en Beltsville, Maryland; el Laboratorio de Investigación Antimicrobiana mantenido por ARS en Athens, Georgia; la Universidad Cornell, la Universidad Estatal de Pensilvania, la Universidad de Pensilvania, y la Universidad de Vermont. Un proyecto piloto, comenzado en enero de 2004, originalmente involucró una manada de 300 vacas en Nueva York y una manada de 100 vacas en Pensilvania. Una tercera manada en Vermont fue agregada recientemente. Los investigadores colectan muestras biológicas de las manadas, tales como sangre, estiércol, y leche de tanques grandes, así como muestras ambientales, tales como excremento de aves, agua, pienso y tierra. Las muestras son distribuidas a los investigadores de universidades y ARS que las ensayan para detectar la presencia de patógenos tales como Salmonella, E. coli O157:H7, Listeria monocytogenes y Campylobacter. Un ensayo de las muestras biológicas en una de las granjas reveló que aunque 45 por ciento de las vacas tuvieron Salmonella en sus cuerpos, la bacteria no fue detectada en la leche de tanques grandes, según el microbiólogo Jeffrey Karns de ARS en Beltsville. Los científicos usan técnicas genéticas moleculares para detectar cepas especificas de Salmonella, Listeria, y E. coli. Este tipo de análisis ayuda a diferenciar entre las cepas perjudiciales a los humanos y las cepas inocuas.