Conejos para carne: Algunas consideraciones

La carne de conejo es altamente digestible, baja en grasa y colesterol en conejos faenados a los 60 a 90 días de edad. No se describen cuadros de intolerancia o alergia en la literatura médica, en el consumo de carne de conejo.

Cuadro Nº 1

Composición química de la carne de conejo.

Humedad	Proteína total	Lípidos	Cenizas	Colesterol #
__________________________________________________________
73.5 %	19.6 %	3.6 %	1.1 %	2.8 mg

# mg/100 g.
Fuente: Schmidt y col, 1992

La producción de carne de conejo, permite además, en un sistema extensivo o campesino, el autoabastecimiento de proteína de alta calidad, a partir de los desechos de la huerta familiar. En planteles semiextensivos o de alta productividad satisfacer una demanda creciente de carne baja en grasa y con cortes diferenciados. El rendimiento de los conejos por hectárea de superficie es la más alta, si se le compara con otros herbívoros tales como ganado de carne, ovinos y caprinos.

RAZAS EMPLEADAS EN PRODUCCION DE CARNE.
Para la producción intensiva, las razas más empleadas son : Neozelandés, Californiano e híbridos. Para la crianza casera o familiar es recomendable iniciarse con razas locales, por su mayor rusticidad y resistencia a las enfermedades. En la medida que se adquiere experiencia, se pueden mejorar los ejemplares de mayor productividad, mediante cruces con los mencionados anteriormente.

METODOS DE PRODUCCION.

1. Producción extensiva.

Se basa en la producción de carne a partir de recursos naturales, tales como forrajes verdes, restos de cosechas, Follaje de árboles, plantas nativas etc. Los excecedentes pueden proveer ingresos adicionales, con la venta de Carne, piel y guano como abono orgánico. Este sistema requiere implementar las siguientes medidas:

Suplementar con forraje de alta calidad (alfalfa verde o henificada, avena verde, etc) a las hembras en las siguientes etapas:
- Ultimo tercio de gestación (última semana) para promover el crecimiento fetal.
- Primera semana después del parto, con el objeto de proveer nutrientes para la lactancia.
- Una semana antes y después de la monta , para aumentar la fertilidad, tamaño y viabilidad de la camada.

Por lo general la segunda y tercera lactancia de cada hembra es menor , en este sistema, dadas las pérdidas corporales que ocurren en la primera lactancia. La lactancia no debe ser superior a 6 semanas (42 días) y puede disminuir si el peso de los gazapos es superior a 350 g. a esa fecha.

2. Producción semi-intensiva.

Este sistema combina la alimentación de forrajes verdes, desechos de cosecha, etc , con alimento balanceados
En pellets o cubos. Es menos eficiente que la producción intensiva por el mayor tiempo involucrado en el suministro y obtención del forraje

3. Producción intensiva.

Se efectúa con alimentación balanceada , reproducción intensiva (inseminación artificial) y razas de alta productividad.

CARACTERISTICAS REPRODUCTIVAS DE LA CONEJA.

Duración de la preñez	31 días
Madurez reproductiva	Desde el 4ª día de edad
Ovulación	10 hrs después de la monta
Diagnóstico de preñez	A partir del 12 ª día mediante palpación
Crías	6 a 12, según raza
Duración total de la lactancia	8 semanas
Partos/año
Con monta natural	2-4
Con inseminación postparto	8
Destete precoz	A partir del día 25 postparto.

Cuadro Nº 2

Parámetros productivos posibles en 3 sistemas .
	Intensivo	Semiextensivo	Extensivo
Intervalo parto-monta, días	5.4	18.8	44
Lapso interparto, días	42.6	54.7	75
Conejos nacidos al parto, nª	8.7	7.6	6.7
Conejos nacidos vivos. nª	8.0	7.0	6.0
Mortalidad nac-destete, %	14	16	35
Mortalidad destete-venta,%	5	8	10
Duración de la lactancia, días	28	36	42
Gazapos al destete, nª	7	5.9	3.9
Crecimiento nac-destete, g/día	21	16.4	13.6
Partos/hembra/año, teóricos	8.5	6.6	4.8
Partos/hembra/año, posibles	7.0	5.5	3.0
Días para alcanzar 2 kg de peso vivo	70	80	122
% de rendimiento a la canal	61	58	53
Pérdida de peso de la canal, luego De 18 hrs de oreo, %	5.9	6.2	6.7

ALIMENTACION
El modelo digestivo del conejo es semejante al equino, en la eficiencia y rápido pasaje del alimento en las primeras secciones, con una mayor retención en colon y ciego. En este se producen los cecotrofos que son consumidos directamente del ano y sometidos a nueva digestión. Este proceso permite un reciclaje y mejor aprovechamiento de nutrientes, especialmente bajo condiciones extensivas o de sobrevivencia y carece de importancia en las crianzas de tipo intensivo. El uso de un alimento único, para todas las etapas simplifica el manejo y evita la crisis de adaptación. El consumo debe ser regulado para disminuir el contenido graso de la canal y mantener la relación carne/hueso. Los conejos prefieren un alimento en gránulos o pellets, ello disminuye las pérdidas y la irritación de las vías respiratorias. El diámetro más empleado es de 5 mm por el doble de largo. Para gazapos menores de un mes, es conveniente el uso de un pellet de 2.5 a 3 mm de diámetro.

Cuadro Nº 3.
Requerimientos nutricionales para conejos de carne. ( Como % de la dieta)
Proteína total	16 -17	%
Metiocistina	0.6	%
Lisina	0.7	%
Arginina	0.7	%
Triptofano	0.2	%
Energía digestible	2600	Kcal/kg
Calcio	1.0	%
Fósforo	0.5	%
Fibra cruda	14-15	%

Cuadro Nº 4.
Consumo estimado de alimento (g/día) (Basado en alimento con 90 % de materia seca)
Semanas
Etapa	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12
Crecimiento	Lactancia	20	38	59	80	110	120	125	132	131
Gestación	135	155	142	136	134
Lactancia	290	320	380	400	440	570

A partir de la 12ª semana de edad, los animales seleccionados como reproductores deben recibir 140/150 g de alimento balanceado y los machos en reposo 120 g/día. En nuestra experiencia, en conejos en crecimiento ( 5ª a 12ª semana de edad) mantenidos un día a la semana (domingo) , solo con agua , se reduce levemente el consumo, sin modificar la velocidad de crecimiento y con una mejora en el índice de conversión alimentaria.

ALIMENTOS EMPLEADOS EN CONEJOS.

Los conejos pueden consumir y aprovechar eficientemente, una gran variedad de vegetales tales como: forrajes verdes y secos, restos de cosecha, hortalizas etc. En la crianza intensiva se emplean los siguientes alimentos: alfalfa verde y seca, subproductos de trigo, afrechos de soya, girasol, canola, avena cebada y maíz. Los aditivos más empleados son coccidiostatos y Flavomycin en la crianza. Recientemente se ha comenzado a emplear cultivos de levadura, para mantener la normalidad del aparato digestivo y mejorar la respuesta inmune. Las raciones para conejos se complementan con una mezcla de vitaminas y minerales, como se indica en el cuadro Nª 5.

Cuadro Nª 5.
Vitaminas y minerales en dietas para conejos. (En % o cantidad por kg de alimento)
	Crecimiento	Gestación	Lactancia
Vitamina A, (UI)	8000	8000	8000
Vitamina D3 (UI)	1000	1000	1000
Vitamina E (ppm)	40	40	40
Vitamina K3 (ppm)	2	2	2
Vitamina B1 (ppm)	2	_	_
Vitamina B2 (ppm)	4	_	_
Vitamina B6 (ppm)	40	_	_
Magnesio ppm)	300	300	300
Potasio (%)	0.6	0.6	0.6
Cobre (ppm)	20	20	20
Yodo (ppm)	0.2	0.2	0.2
Zinc (ppm)	60	60	60

El Dr. Bonacic se ha desempeñado como profesor de nutrición animal e investigador en las Universidades de Chile, Mayor de Santiago, Concepción y Juan Agustín Maza de Mendoza, Argentina. Paralelamente ha sido asesor de varias empresas del rubro y actualmente es consultor privado en el área de nutrición animal. Sus publicaciones más recientes son 2 libros electrónicos: Manejo y crianza de la codorniz japonesa y Conejos para carne: crianza y manejo. Su residencia es Santiago, Chile.