USA - Tecnología de clasificación para granos de trigo rojo y blanco

Un sistema de imágenes que inspecciona y clasifica muestras de trigo y otros granos a velocidad moderada con una precisión del 95 al 99 por ciento ha sido desarrollado por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores.

El uso de imágenes para la clasificación a alta velocidad de los productos agrícolas ha sido limitado en parte por el alto costo del equipo. Este nuevo sistema a pequeña escala fue desarrollado por el ingeniero Tom Pearson y el técnico de ingeniería Dan Brabec en el Centro de Investigación del Mercadeo y la Producción de Grano mantenido por el ARS en Manhattan, Kansas. El sistema fue probado por primera vez por Scott Haley, un criador de trigo en la Universidad Estatal de Colorado, y desde entonces ha sido usado por otros criadores alrededor de EE.UU.

Con el nuevo sistema, apropiado para operaciones a pequeña escala, una sola cámara capta imágenes en color de tres lados de cada grano, y una computadora personal procesa las imágenes. El sistema clasifica 30 granos por segundo, o un poco más de 7,5 libras de trigo por hora.

Después de la clasificación del color del grano, la computadora manda una señal para activar una válvula de aire que desvía los granos a un recipiente secundario. Los investigadores usaron granos de trigo duro y trigo blanco de invierno en este estudio. La tasa de precisión depende de factores tales como el nivel de daños al grano como resultado de la lluvia, y la velocidad a la cual las muestras pasan por el sistema. Este sistema es un instrumento económico y útil para clasificar trigo y otros granos con alta precisión, según Pearson.

Los comerciales clasificadores de color pueden procesar hasta 2.600 libras de trigo por hora. Sin embargo, una velocidad más lenta con costos más bajos de maquinaria y una precisión más alta es más apropiada para las operaciones a pequeña escala, tales como la selección y limpieza de semillas para los criadores de plantas, según Pearson.

La clasificación por color podría ser útil a los criadores de trigo porque ellos a menudo clasifican la semilla por color, y el color a menudo es relacionado con ciertas características importantes a los fabricantes de diferentes productos tales como los fideos. Los criadores de trigo típicamente tienen pocas cantidades de grano disponibles para clasificar, usualmente menos de 10 libras. Para cantidades de ese tamaño, el nuevo sistema es más preciso y cuesta mucho menos que los clasificadores a gran escala.

Otras aplicaciones para el clasificador podrían incluir la detección del trigo dañado por la fusariosis de la espiga y el maíz infectado por hongos, y estimaciones del tamaño del germen de los granos de maíz.