Aspira Paraguay a Producir más de 60 Millones de Litros de Etanol

Asunción, Paraguay.- Paraguay podría superar este año la producción de 60 millones de litros de etanol combustible, lo que sería suficiente para cubrir el mercado interno y generaría un saldo exportable en breve tiempo, afirmaron fuentes del sector.

De acuerdo con estimaciones de productores paraguayos de etanol, aunque todavía en pequeña escala, no sería utópico pensar en próximas exportaciones del alcohol absoluto remanente, que se utiliza como combustible de motores.
Las empresas nacionales dedicadas a la fabricación del producto estiman que este año la producción llegaría a los 96.2 millones de litros, lo que dejaría un excedente estimable, debido a que el consumo local llega a 60 millones de litros anuales.
El presidente de la estatal Petróleos Paraguayos (Petropar), Alejandro Takahasi, dijo que si se alcanza el tope estimado para este año, a partir de 2008 el país podría contar con excedente para incursionar en el negocio de la exportación de etanol.
La procesadora de combustibles derivados del petróleo posee una de las mayores plantas nacionales de etanol en la colonia Mauricio José Troche, departamento de Guairá, a unos 200 kilómetros al este de Asunción, con capacidad de 26 millones de litros.
Las restantes fábricas son de compañías privadas, como la que tiene Azucarera Paraguaya, que produce 16 millones de litros por año, Azucarera Iturbe (20 millones), Alcoholera San Luis (21 millones), Alpasa (12 millones) y Coopem (1.2 millones).
De acuerdo a las necesidades del mercado interno y contando con las citadas fábricas alcoholeras, Paraguay está logrando su autoabastecimiento de etanol, carburante que en la actualidad es combinado con las gasolinas de hasta 95 octanos.
En la actualidad, el alcohol absoluto se comercializa a 70 centavos de dólar el litro y aún no deja buena ganancia monetaria a los productores, que esperan lograr mayores utilidades a medida que se consolide el plan de biocombustibles.
En 2005, el poder ejecutivo promulgó la denominada Ley de Fomento de los Biocombustibles, con el fin de complementar otras normativas que se hallaban vigentes para el sector agrícola y las pequeñas y medianas industrias.
En el marco de la legislación actual, Paraguay tiene registradas 20 empresas productoras de alcohol y biodiesel, con una inversión global de 210 millones de dólares, y capacidad para generar más de 172 millones de litros.
Respecto al alcohol absoluto, los ingenios azucareros procesan de preferencia caña dulce, de sus propios cultivos, y también se elabora en base a cereales (maíz, sorgo) y mandioca, pero hay quejas por el escaso incentivo gubernamental a la siembra de la caña.
Estimaciones del sector apuntan que las diversas fábricas de etanol emplean en la actualidad a más de dos mil personas en forma directa en las plantas de destilación, y a más de 64 mil trabajadores en forma indirecta en la producción agrícola.