Realidades Sobre la Roya Amarilla del Café en el Perú

Realidades sobre la Roya Amarilla del Café y su Manejo Integrado en el Perú (1) Ing. Mg. Sc. James Tirado Lara Desde que se desarrolla la caficultura, en nuestro País se practica una tecnología de media a baja; es decir, el agricultor instala las plantaciones del cafeto no teniendo en cuenta el paquete tecnológico para lograr adecuados rendimientos. Asimismo, campaña tras campaña, los agricultores no practican las medidas preventivas del caso, referido al aspecto fitosanitario, observándose que, en la mayoría de los casos, se limitan a las actividades de deshierbo y cosecha. Hasta antes de las cosechas, de la campaña 2011, no se observó mayores problemas a causa del ataque de plagas; sin embargo, en este mismo año, a causa del incremento de la temperatura (calentamiento global), presencia de variedades susceptibles, lluvias efímeras sumado a que los caficultores no devolvieron a los cafetos las sustancias nutritivas (a pesar de obtener ganancia económicas significativas por los altos rendimientos y alto costo del quintal de café), la no renovación de cafetales, entre otros, contribuyeron al desarrollo del patógeno Hemileia vastatrix, causante de la enfermedad, conocida como, roya amarilla del cafeto. El patógeno, además de encontrar cafetos debilitados, encontró las condiciones favorables para su desarrollo, infectando de esta manera al hospedante, causando la defoliación total de la planta (caída de hojas al suelo) hasta llegar a aniquilarlas, producto que la planta sin hojas se somete a la radiación solar, originándose, de este modo la muerte de los brotes y ramas, terminando por secar toda la planta, en variedades susceptibles. Sin embargo, con pleno conocimiento de los grandes daños y pérdidas en rendimiento, incluyendo la muerte de cafetales (a causa de la enfermedad), el agricultor, no realizó ni realiza las medidas correctivas del caso para mejorar el cultivo y bajar, a la vez, la incidencia y severidad de la enfermedad. Un claro ejemplo, es que en el año 2011 el quintal de café pergamino, llegó a alcanzar un valor de 600 a 700 nuevos soles, dependiendo de la fluctuación de la bolsa de valores. Entonces, este precio elevado y la alta producción en rendimiento de los cafetales, originó un desorden social en los agricultores, quienes (pensando posiblemente, que este precio no variaría para próximas campañas) no aportaron recurso económico en beneficio de sus cafetales, sino más bien, muchos, se limitaron a adquirir bienes inmuebles o vehículos, a tal punto que no logran ahorro económico, siquiera algún recurso, con el fin de invertirlo en el mejoramiento de las fincas y manejo fitosanitario. Hoy, los efectos son notorios, en el sentido que la roya del café no sólo ha causado daños significativos en cafetales, sino que trajo como consecuencia la preocupación en el agricultor, en los profesionales, en las cooperativas, en los políticos, etc. a tal punto que el día 03 de mayo del 2013, el estado Peruano mediante el Decreto Supremo N° 048-2013-PCM, declara en emergencia la Caficultura Nacional debido al ataque de la Roya Amarilla del Café (causada por Hemileia vastatrix). Es necesario indicar que, la Roya Amarilla del café causa daños en aquellos cafetales donde no se ha practicado las buenas prácticas agronómicas y fitosanitarias y es seguro que el presupuesto, de 100 millones de soles, no alcanzará para mantener a la roya por debajo del Umbral Económico. Entonces la tarea fundamental es, aunar esfuerzo de las entidades públicas y privadas, así como decretar, que el 100 % de caficultores inviertan en el Manejo Integrado de la Roya del Café a corto, mediano y largo plazo. Finalmente, a pesar que gran parte de, los caficultores se encuentran asociados en cooperativas o asociaciones, la tecnología aplicada en el manejo agronómico del cultivo es baja, así como existe desconocimiento en la identificación y manejo de la enfermedad. Bajo este contexto, entonces, es fundamental conocer el MANEJO INTEGRADO DE LA ROYA, que consiste en usar un conjunto de métodos para disminuir la población de plagas, manteniéndolas por debajo del nivel de daño económico, teniendo en cuenta la preservación del medio ambiente dejando como última opción los métodos químicos en el tratamiento de las plagas. Entre estas estrategias, para el control de la roya del café, están: Control Cultural (siembra de semilla sana, densidad de siembra adecuadas, eliminación de plántulas infectadas, manejo de sombra en vivero, buena preparación del terreno, drenajes, manejo adecuado de riego, aislamiento de plantas enfermas, podas, podas de rehabilitación, podas sanitarias, barreras vivas y barreras muertas, fertilización o abonamientos balanceados –según análisis de suelos-, destrucción de malezas, cobertura de suelo, manejo de sombra en campo definitivo); Control Biológico (uso de hongos antagonistas como Lecanicillium lecanii); Control Físico-Mecánico (recojo y quema de hojas caídas en el suelo); Control Genético (siembra de variedades resistentes, siembra de semillas procedentes de cafetos con características de alta producción, granos vigorosos, precoces, adecuada arquitectura y sobre todo con resistencia a la enfermedad); Control Químico (uso de sustancias químicas diversas que pueden matar a la plaga o inhibir su desarrollo. Se puede usar fungicidas a base de: Hexaconazol, Propiconazol, Tebuconazol, Cyproconazol, Azoxystrobin, Oxicloruro de cobre, Caldo bordalés, Caldo sulfocálcico, etc. Tener en cuenta, el uso, las buenas prácticas de aplicación de plaguicidas (tipo de plaguicida, dosis, frecuencia, formas, etc.)); Control Legal (control a través leyes, reglamentos, decretos, etc.) emitidas por el estado. En café, se declara en emergencia las zonas cafetaleras del país, pero esta medida, de seguro, es temporal y no será sostenible en el tiempo). (1)- Magister Scientiae en Fitopatología - Especialista en Sanidad Agraria del SENASA - Responsable de MIP Café - Ex Docente Universitario - Ex Director Regional de Agricultura-Cajamarca