El mercado, las empresas ganaderas y el año 2024

Acabamos de iniciar el año 2024 y las incógnitas de cómo va a evolucionar, cuantitativa y cualitativamente el mercado de los productos pecuarios en la Unión Europea (U.E. – 27) y de cómo ello va a afectar a las empresas ganaderas, son muchas.

El mencionado mercado está conformado actualmente por aproximadamente unos 446 millones de consumidores (téngase en cuenta que el censo de la U.E. perdió entre el 1 de enero del año 2020 y el 1 de enero del año 2022 unos 585.000 personas y el mismo sigue reduciéndose).

De estos 446 millones, unos 354 millones son mayores de 18 años (que se entiende, en razón de su edad, son los que pueden tomar sus propias decisiones). En este colectivo la cifra de personas veggie (veganos + vegetarianos + flexitarianos + pescetarianos) crece año tras año.

Efectivamente, en el colectivo de personas mayores de 18 años de la U.E. – 27, alrededor de un 3 por 100 (unos 10,5 millones) se declaran veganos; alrededor de un 5 por 100 (unos 18 millones) dicen ser vegetarianos y aproximadamente otro 20 por 100 (unos 70 millones) afirman ser flexitarianos y/o pescetarianos (conviene recordar aquí, que un flexitariano o un pescetariano es aquella persona que consume preferentemente alimentos de origen vegetal y de manera complementaria alimentos de origen animal, fundamentalmente fuera del hogar).

Lo cierto es que en la U.E., la cifra de personas veganas parece decrecer ligeramente; pero la de personas vegetarianas va aumentando, aunque poco a poco y la de las personas flexitarianas y/o pescetarias crece significativamente año tras año en razón, fundamentalmente, del progresivo envejecimiento de su población; un envejecimiento que condiciona claramente los hábitos de consumo.

En este sentido la Comisión Europea ha vaticinado que, en el año 2050, por cada 100 personas en edad de trabajar habrá, si no cambian las actuales tendencias de la natalidad y del aumento de la longevidad, unas 50 personas con 65 o más años.

La realidad, ante este año 2024, es que, en el mencionado mercado de la U.E., las expectativas de los consumidores están cambiando, porque cada vez creen ser más conscientes de los impactos ambientales y éticos de su alimentación. También está variando la manera de adquirir los alimentos afectando, por ejemplo, a los canales de compra, cobrando al tiempo, en razón de la inflación y la consecuente reducción de su poder adquisitivo neto (P.A.N.), un mayor peso los precios de los alimentos y sobre todo, la relación calidad/precio de los mismos.

Pero, paralelamente, los consumidores comunitarios afirman optar por dar preferencia a los productos de calidad, saludables, locales y respetuosos con el bienestar animal. Dos realidades que no son nada fáciles de compaginar.

Las consecuencias prácticas que tiene lo referenciado, de acuerdo con una encuesta paneuropea realizada en el pasado año 2023 por la entidad ProVeg en colaboración con las Universidades de Copenhague y de Gante, financiada a través del proyecto “Smart Protein” de la Unión Europea, es que el 51 por 100 de los consumidores encuestados aseguró que estaba reduciendo significativamente su consumo anual de carne.

Importante señalar también que el mencionado descenso en el consumo, según la citada encuesta, está afectando prácticamente a todos los alimentos naturales de origen animal y, consecuentemente, procedentes de las empresas ganaderas de la U.E.

La principal razón aducida por el 47 por 100 de los encuestados, para justificar estos importantes cambios en sus hábitos alimenticios, se fundamentan en la creciente preocupación por su salud.

La conclusión final a esta breve nota es que el sector de la alimentación, en el marco de la Unión Europea, está evolucionando de manera significativa cuantitativa y cualitativamente, llegando a afectar, por los efectos generados, a partir del mercado, a las producciones ganaderas y, por ende, a las propias empresas ganaderas.

Por todo ello cabe suponer que, para nuestras ganaderías, este año 2024 no va a ser menos complejo de lo que lo fue el pasado 2023, pero igual de apasionante.