Bovinos: dermatitis digital

La dermatitis digital (DD) es la principal causante de cojeras en ganado. Esta patología de origen infeccioso, causada por Treponema spp., necesita sin embargo la ocurrencia de factores ambientales para su aparición. Se reconocen diferentes estadios en su aparición según la gravedad y cronicidad de la enfermedad. Estos son M0; M1; M2; M3; M4 y M4.1 (Kofler et. al, 2019). La DD es muy habitual en sistemas de producción lechera como así también en engordes a corral de bovinos. Los casos en sistemas de cría y más aún en terneros de destete son de aparición esporádica, y no suelen representar un problema de escala en las explotaciones de cría bovina. En este trabajo se describe un brote de DD ocurrido en terneros al destete.

El caso se presentó en un establecimiento agropecuario con desarrollo ganadero (ciclo completo) en ambientes no aptos para agricultura, con recría pastoril y terminación a corral del departamento Río Cuarto (Cba.). Los animales eran de raza Hereford y se contaba con más de 500 madres. Los partos ocurrieron entre marzo y agosto en ensenadas y con dietas de forraje conservado base silo de maíz. Tanto los terneros como sus madres presentaban una adecuada condición corporal (3,5 en escala de 1 a 5). El destete brusco se realizaba por grupos entre marzo y abril. Previo al destete se notaba gran cantidad de terneros que presentaban DD aumentando la aparición posterior al mismo. El establecimiento contaba con historial de alto impacto de enfermedades podales, reconocido como un problema recurrente por el productor. Aparecían vacas y vaquillonas con signos de enfermedad podal crónica como así también DD activas y otras lesiones. Se procedió a evaluar algunos grupos de terneros destetados, vacas con terneros al pie y los factores que pueden predisponer la aparición y gravedad de los cuadros de la enfermedad en estos rodeos.

No se pudo contabilizar el total de casos de DD, pero se observaron algunos lotes y en todos ellos la morbilidad superaba el 50% apareciendo lesiones en diferentes estadíos de DD. Aparecían estadios M1 en animales que aún no presentaban cojera evidente. Este estadio temprano de la enfermedad, con una pequeña lesión focal activa, circunscripta de color rojo grisáceo de menos de 2 cm de diámetro. Predominaban en todos los grupos estadios M2, con lesiones caracterizadas por una lesión ulcerativa, de color rojo brillante o gris rojizo de al menos 2 cm de diámetro, comúnmente sensibles al tacto provocando dolor y malestar. En algunas M2 aparecen signos proliferativos, relevante al considerar que la edad de detección de la enfermedad es a partir de los 4 meses, demostrando la lesión un desarrollo aún anterior de la DD en la vida de los animales. La extensión de la DD y la incidencia, 1% mensual del rodeo de destete, afectó económicamente al establecimiento; por un mayor descarte de animales y una disminución de las ganancias de peso en los terneros. Afectando también la capacidad de reposición de vientres. Sumando las pérdidas ocasionadas por gastos veterinarios y problemas operativos ocasionados por el número de tratamientos que se llevaron a cabo, lo cual complicó el normal funcionamiento del establecimiento.

Entre los factores predisponentes que se reconocen y a los cuales se encuentran expuestos los terneros de destete se encuentran: 1) presencia de la enfermedad en el rodeo de vacas y vaquillonas actuando como reservorio; 2) encierre de animales en ensenadas; 3) uso de lotes anegables para ganadería; 4) diagramación de lotes exponiendo los animales a situaciones ambientales desfavorables para la salud podal como callejones, aguadas y otros lugares de tránsito intenso. Existía una insuficiente cantidad de aguadas lo que aporta al mal estado de los lugares de bebida. Si bien los factores ambientales no eran de presencia permanente, ante lluvias o uso de determinadas aguadas o callejones los terneros resultarían expuestos. Se debe resaltar la posibilidad de que el estrés que afecta a los terneros durante el destete sea un predisponente que incremente el riesgo de aparición y la gravedad de esta enfermedad infecciosa. Se describe haber realizado anteriormente análisis sanguíneos a los animales adultos del rodeo (no los actuales) y haber encontrado bajos niveles de zinquemia, como así también conocer una deficiencia de este mineral en algunos suelos del establecimiento. El zinc cumple un rol fundamental en la formación de queratina y las concentraciones de zinc suelen ser menores en aquellas vacas con problemas podales. (Tomlinson et. al, 2004) En parte por ello, se realiza periódicamente una suplementación vitamínico mineral inyectable rutinaria y suficiente o todo el rodeo. Se procedió a definir lineamientos en un plan de control de la DD a mediano plazo que incluía un mejoramiento de la calidad ambiental, refugo de animales crónicos, evaluación de minerales en los animales y la dieta y selección de animales para reposición que no presenten defectos o enfermedades podales.

Esto demuestra que, a pesar de no ser una categoría y raza de presentación habitual de la DD, ante la existencia en el rodeo y factores predisponentes, puede ser una enfermedad de alto impacto económico en los sistemas de cría.