El uso de la termografía en equinos como herramienta complementaria de diagnóstico

El cuerpo animal genera calor que se disipa a través de la piel y ésta obtiene su temperatura de la circulación periférica local y del metabolismo de los tejidos. El patrón de circulación y el flujo sanguíneo van a expresar el patrón térmico que es la base para la interpretación termográfica. La termografía detecta variaciones de temperatura, identificando daño potencial antes de que haya manifestaciones clínicas aparentes y es una herramienta más.

Introducción
En los últimos años, con los avances tecnológicos se ha introducido en el mercado equino una gran cantidad y variedad de equipos muy sofisticados, recomendados como herramientas de ayuda para el diagnóstico, y en otros casos, para el tratamiento de gran variedad de padecimientos y afecciones de los equinos; por ejemplo, por mencionar algunos: ultrasonido terapéutico, laser terapéutico, magnetoterapia, sistemas de hidroterapia para rehabilitacion de los equinos, gastroscopía, laparoscopía, termografía, gamagrafía, tomografía computarizada, resonancia magnética, terapia de onda eléctrica extracorporal, etcétera.

La demanda actual del servicio veterinario,es "mantener caballos atletas, desempeñando su función zootécnica al cien por ciento, para poder continuar en competencia"; esto hace que los Médicos Veterinarios dedicados a esta especie tengan que buscar alternativas diferentes a las tradicionales, así como, mantenerse actualizados en cuanto a las novedades tecnológicas que se están empleando para ayudar a diagnosticar y tratar estos padecimientos. Pero en la búsqueda de alternativas nos podemos perder en el sin sentido. Es recomendable, buscar equipos que reúnan ciertas características, como podrían ser: de carácter poco o nada invasivos en su empleo, que esté probada su efectividad, que ofrezcan algunas ventajas con respecto a otros, que sean económicos, accesibles y fáciles de manejar, y que el entrenamiento para el manejo de estos equipos sea o esté incluido en la compra del producto, ya que en muchas ocasiones, por desconocimiento o negligencia, estaremos diciendo que "vemos una lesión", siendo un simple artefacto, y cuando ésto se hace aparente, crea desconfianza en el cliente y es poco ético. Debemos recordar que el adquirir un equipo de diagnóstico, no nos proporciona la experiencia y el conocimiento, se requiere de capacitación y práctica para lograr buenos resultados.

Generalidades
El cuerpo animal siempre está generando calor el cual se disipa a través de la piel por radiación, convección, conducción, y evaporación. Por esta razón, la temperatura de la piel es generalmente 5 grados más fría que el resto del cuerpo (37°C). La piel obtiene su temperatura de la circulación periférica local y del metabolismo de los tejidos.

El metabolismo de los tejidos es normalmente constante, por consiguiente, las variaciones en la temperatura de la piel son frecuentemente debidas a los cambios en la perfusión local de los tejidos.

Normalmente, las venas presentan mayor temperatura que las arterias porque éstas están drenando áreas metabólicamente activas. Las venas superficiales van a incrementar más la temperatura de la piel que las arterias superficiales y el drenaje venoso de los tejidos u órganos con una elevada tasa de metabolismo, van a incrementar más la temperatura que el drenaje venoso de tejidos normales.

El patrón de circulación y el flujo sanguíneo van a manifestar el patrón térmico que es la base para la interpretación termográfica.

Hipócrates hace 2000 años, le aplicaba barro al cuerpo de sus pacientes y veía que el barro se secaba a diferentes velocidades en las diversas áreas del cuerpo, mostrándole a él las areas sugestivas de inflamación y por ende de enfermedad, recordando que el calor es considerado uno de los signos cardinales de la inflamación.

La termografía según el diccionario médico Dorlands viene de las palabras latinas "calor" y "escribir", y se define: "como una técnica no invasiva que mide las emisiones infrarrojas (temperatura) de la superficie de un objeto, produciendo una representación gráfica de la temperatura"

Cualquier objeto o ser viviente con temperatura arriba de cero, emite energía infrarroja. La maquinaria en movimiento también tiene manifestaciones de calor.

La termografía detecta "puntos calientes" que indican aumento en la circulación, por ejemplo problemas en espalda o puntos fríos, que indican mala o pobre circulación por ejemplo disminución de la irrigación en los canales vasculares del sesamoideo distal en síndrome navicular

La termografía detecta variaciones de temperatura, identificando daño potencial antes de que los signos o manifestaciones clínicas sean aparentes.

Esta tecnología está disponible desde hace varios años para las instituciones militares y medicina humana. En 1956 Lawson, reporta la primera aplicación médica de la termografía en el diagnóstico de cáncer de mama.

Desde los años sesenta, se inició el estudio de la termografía. Recientemente, se está ampliando su uso al área de Medicina Veterinaria.

El patrón térmico de cualquier área se puede predecir con base en su vascularidad y superficie. La piel que recubre a los músculos está sujeta a incrementos de temperatura durante la actividad muscular; la parte central presenta normalmente un incremento en la temperatura (espalda, pecho, y por en medio de los miembros torácicos y pelvianos a lo largo de la línea media). La temperatura de los miembros locomotores va a seguir la ruta de los grandes vasos sanguíneos: la vena cefálica en miembros torácicos (MT) y la vena safena en miembro pelviano (MP).

El área dorsal de la región metacarpiana y metatarsiana, menudillo y cuartilla, van a tener temperatura mas fría, ya que están más alejados de los grandes vasos.

Normalmente hay incremento de temperatura entre el III metacarpiano y los tendones de los músculos flexores, siguiendo la ruta de la vena palmar en el MT, y la vena metatarsiana plantar en el MP.

El casco es el área más caliente termográficamente hablando, ya que aunque lejano a los grandes vasos sanguíneos es muy rico en plexos arteriales y venosos en el corion coronario y laminar. La mayor área de calor sería la banda coronaria. En la cara plantar, los tendones van a estar relativamente fríos y el área más caliente se verá entre los talones sobre el eje longuitudinal del III dedo En los caballos después del ejercicio aumenta 0.5° C la temperatura de los cascos y al cabo de 10 a 20 minutos de resposo, se normalizan.

El daño o la enfermedad en los tejidos, invariablemente va a alterar la circulación; uno de los signos cardinales de la inflamación, es el aumento de la temperatura, debido a un aumento en la circulación local. Termográficamente hablando, el "punto caliente" va a estar asociado con la inflamación localizada, y que generalmente se verá en la piel, sobre el área lesionada. Debe recordarse que tejidos inflamados por trauma o por enfermedad, pueden tener disminución en el aporte sanguíneo, debido a la inflamación.

Consideraciones particulares
En medicina humana, la termografía se realiza en condiciones medio ambientales controladas.

En medicina veterinaria no siempre va a ser posible realizarlo en esta forma, debe considerarse reducir los factores no benéficos como el movimiento del paciente, no realizar termografías a la luz del sol o en áreas donde la temperatura y la humedad sean excesivas, se recomienda hacerlo en lugares techados, para proteger el cuerpo del caballo de la radiación solar, no utilizar métodos de contención químicos porque estos afectan la circulación periférica y el sistema cardiovascular, dando datos falsos positivos; permitir que el caballo se aclimate por unos 10 a 20 min. en el área cubierta, antes de hacer la termografía; se recomienda colocar la cámara a una distancia de 1 a 2 metros de distancia del caballo, para realizar la termografía.

De preferencia, se deben hacer termografías en lugares oscuros o con luz tenue (muy temprano por la mañana o muy tarde por la noche); la temperatura recomendada es de ± 20°C, pero siempre por debajo de los 30°C.

La evaluación directa con la cámara de termografía es muy importante, pero si existe duda, es recomendable utilizar el programa de la computadora para así comparar la simetría y la temperatura, y así, tener una información más cuantitativa. Cambios mayores a un grado centígrado deberán ser considerados para realizar otras evaluaciones (caballos con pelo muy largo pueden causar estos cambios y no ser necesariamente significativos, excesivas corrientes de aire frío o caliente alteran los resultados).

Debe tenerse un pleno conocimiento de las tomas específicas, de acuerdo con el área. Se recomienda que se deben hacer 4 tomas en circunferencia, desde 4 puntos diferentes y si existe el "punto caliente", se repetirá y será significativo. Si se usó algún linimento en los miembros dentro de las 24 horas antes de la termografía ésta se verá influenciada, y ofrecerá datos alterados.

No se recomienda realizar termografía después de quitar las vendas de descanso de los miembros, porque muestra "zonas calientes" debidas a las vendas.

Usos y recomendaciones
La termografía se ha utilizado en:
Exámenes de compra; laminitis; síndrome navicular; absceso subsolar; tendonitis; desmitis; daño muscular; problemas de espalda; daño a nervios; fracturas en carpo, abscesos en el cuello; detección de irritantes en la base de la cola y la cuartilla; afecciones de carpo y tarso; problemas de apoyo del albardón; evaluación en caballos de carreras pre y post carrera; balance del casco; capsulitis; sinovitis; evaluación de la temperatura en mandíbula con molar infectado; sindrome de Horner, reperfusión intestinal; evaluación de vasodilatadores después de su administración.

Discusión
La termografía impresiona mucho al cliente, al entrenador, al caballerango, al jinete y al veterinario. Impresionar no es sinónimo de efectividad o eficacia.

Es una herramienta más de diagnóstico, que bien usada, e interpretada, ayuda a la labor del veterinario.

Funciona muy bien en ambientes controlados por lo que en universidades u hospitales tiene una mayor efectividad y eficacia.

Se requiere de experiencia en el uso; aplicación e interpretación de la termografía para obtener información correcta, confiable y ética.

Conclusión
Actualmente es una herramienta más de diagnóstico cara, y ésto implica un alto riesgo al estarla utilizando, la tendencia es que baje de precio la cámara, por lo que, tal vez en un futuro no muy lejano la termografía esté al alcance de todos y que su uso este difundido en el servicio profesional veterinario, contribuyendo a la obtención del diagnóstico como sucedió en su momento con el ultrasonido diagnóstico, aparato de rayos X , etcétera.

Termografías

    
Figura 1                                                                             Figura 2. Espalda de caballo. Patrón térmico normal


 
Figura 3. Espalda de caballo.                                          Figura 4. Espalda de caballo. Patrón térmico normal,
Patrón térmico anormal (punto blanco central)                después de montarse (área blanca dorsal)


 
Figura 5. Espalda de caballo. Error de enfoque             Figura 6. MA’s patrón térmico normal
                                                                                         después de quitar vendas de descanso.

 
Figura 7. MP’s patrón térmico anormal 1 día posterior     Figura 8. MA’s, caballo estevado,
a la aplicación de pomada exotérmica (áreas blancas).     patrón térmico normal, medial a los cascos

 
Figura 9. MA’s patrón térmico anormal en                        Figura 10. MA’s patrón térmico normal
la región lateral del menudillo derecho.                              de irrigación en la región de la corona.                                                            

 
Figura 11. MAI tendones flexores,                                Figura 12. Casco, absceso subsolar,
patrón térmico anormal                                                    observe laguna lateral derecha (blanco).

 
Figura 13. MA’s toma skyline para navicular,                  Figura 14. Heces de caballo,
patrón térmico anormal, síndrome navicular.                   observe el color blanco (calor generado)

  
Figura 15. Perro con pelo largo, observe interferencia     Figura 16. Humano, patrón térmico
de pelo para el termograma                                                 anormal realizado bajo luz solar.

 

Figura 17. Huellas de caballo, observe el calor generado tras su paso.

 

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Publicado en el 1^er Congreso Internacional Virtual "Ciencia, Biodiversidad y Tecnología Agropecuaria" de la UNAM