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Evaluando la Calidad del Agua para el Ganado

Publicado: 1 de enero de 2002
Por: Karen Dupchak
El agua es el nutriente simple más importante para el ganado. Los animales, así como los humanos, pueden vivir por largos períodos sin comida. Sin agua, sin embargo, puede ocurrir la muerte en cuestión de días. Desafortunadamente, tanto la calidad como la cantidad del agua provista al ganado son a menudo descuidadas.

El agua está involucrada directa e indirectamente en virtualmente cada proceso fisiológico. El agua es un medio de transporte de nutrientes, material de desecho, hormonas y otros mensajeros químicos, así como también para el alimento a través del tracto gastrointestinal. También juega un rol muy importante en la regulación de la temperatura corporal, actúa como lubricante en las coyunturas del esqueleto y es un componente de muchas reacciones químicas básicas.

La calidad del agua se determina por análisis de muestras de agua. Un análisis bacteriano indica si el agua contiene microorganismos, tales como bacteria, las que pueden ser peligrosas. Un análisis químico determina los niveles de varios minerales presentes en el agua.

Evaluar el contenido del agua es relativamente honesto. La mayor dificultad es establecer niveles a los cuales la salud animal, su bienestar y la productividad puedan verse deteriorados.

Este trabajo resalta los niveles recomendados y los problemas potenciales encontrados durante un análisis de agua. La Tabla 1 resume los lineamientos de calidad de agua establecidos por la Task Force Canadiense de 1987 en Calidad de Agua.


Interpretación del análisis químico - pH (unidades)

La concentración de iones de Hidrógeno en el agua determina el nivel de pH. Un valor de pH de 7 indica agua "neutral". Con valores menores que 7 son cada vez más ácidas, y con valores mayores que 7 son cada vez más alcalinas. La mayor parte de las aguas caen dentro de un rango aceptable de 6.5 a 8.5. Si el pH es menor que 5.5, puede darse acidosis y una ingesta reducida de alimento en el ganado. Un agua con pH bajo es poco probable que tenga un efecto directo en los cerdos por las condiciones de por sí ácidas del estómago.

El pH del agua es un factor importante en la determinación de la efectividad de varios tratamientos de agua. La eficiencia de la cloración se reduce con un pH alto. Un bajo pH puede causar precipitación de algunos agentes antibacterianos distribuidos por el sistema de agua. Por ejemplo, las sulfonamidas son una preocupación particular, ya que al precipitar la medicación puede “colarse” de regreso en el agua luego que el tratamiento terminó, contribuyendo a potenciales residuos de sulfa en las carcasas.


TABLA 1: Lineamientos de la Calidad del Agua Canadiense para el Ganado

Iones Mayores  
Calcio 1,000.0
Nitrato y Nitrito 100.0
Nitrito solamente 10.0
Sulfato 1,000.0
TDS 3,000.0
   
Metales Pesados y Iones Traza  
Aluminio 5.0
Arsénico 0.5*
Berilio 0.1**
Boro 5.0
Cadmio 0.02
Cromo 1.0
Cobalto 1.0
Cobre (porcinos) 5.0
Fluoruro 2.0***
Hierro no hay indicación
Plomo 0.1
Manganeso no hay indicación
Mercurio Mercurio 0.003
Molibdeno 0.5
Níquel 1.0
Selenio 0.05
Uranio 0.2
Vanadio 0.1
Zinc 50.0
Fuente: Task Force para Indicaciones en Calidad de Aguas, 1987
* 5.0 si no está agregado al alimento
** Indicación tentativa
*** 1.0 Si el fluoruro está presente en el alimento



Un lineamiento para el uso de agua de pobre calidad para el ganado
COMENTARIOS SOBRE SÓLIDOS DISUELTOS TOTALES (mg/L)

Menos de 1,000: Un nivel relativamente bajo de salinidad sin seria opresión en cualquier clase de ganado.

1,000 - 2,999: Satisfactoria para todas las clases de ganado. El agua puede causar temporariamente una diarrea leve en el ganado no acostumbrado, pero no debería afectar ni la salud ni el rendimiento. Los niveles individuales de minerales deben ser checados.

3,000 - 4,999: Satisfactoria para el ganado, aunque puede causar temporaria diarrea y rechazo al principio en no los animales no acostumbrados.
5,000 - 6,999: Razonablemente segura para el ganado de carne y leche, ovejas, cerdos y caballos. Evitar utilizar aguas con niveles más altos para animales preñados o en lactancia.

7,000 - 10,000: Probablemente inadecuada para cerdos. Puede existir un riesgo considerable en el uso de esta agua para vacas preñadas o en lactancia, caballos, ovejas, los jóvenes de estas especies, o para cualquier animal sujeto a alto stress por calor o pérdida de agua. En general, el uso de esta agua debe ser evitado, aunque los rumiantes mayores, los caballos y aún los porcinos pueden subsistir con ella por largos períodos bajo condiciones bajas de stress.

Más de 10,000: Los riesgos con estas aguas altamente salinas son tan grandes que no pueden recomendarse para su uso bajo ninguna circunstancia.

Reimpreso de Nutrientes y Sustancias Tóxicas en el Agua para el Ganado y la Avicultura, 1974, Academia Nacional de Ciencias.


Residuo Filtrable (mg/L)
El Residuo filtrable o Sólidos Disueltos Totales (TDS en inglés), es el indicador principal de la calidad del agua. Si el TDS es aceptable, es poco posible que los niveles de los minerales sean un problema. El agua con un TDS menor que 1,000 mg/L es aceptable para toda clase de ganado. Entre 1,000 y 7,000 mg/L los efectos del TDS son menos precisos y pueden variar de ningún efecto notable a diarrea temporal y a productividad atenuada. Si el TDS cae en este rango, es necesaria una evaluación de los niveles de los minerales que “acompañan” al TDS. Cualquier número de minerales pueden elevar el TDS; por ejemplo, El Calcio y el Magnesio contribuyen al TDS, pero tienen efectos fisiológicos muy diferentes comparados con el sulfato, otro contribuyente al TDS.

Si el TDS está entre 7,000 y 10,000 mg/L, serios problemas de salud pueden desarrollarse, y puede ocurrir un rechazo al agua por parte del ganado. Aguas con un TDS sobre 10,000 mg/L no deberían ser utilizadas para consumo animal.


Alcalinidad total (mg/L de CaC03)
La alcalinidad mide la habilidad del agua para neutralizar un ácido. Niveles de alcalinidad excediendo los 500 mg/L pueden tener un efecto laxante. Mientras los niveles de alcalinidad usualmente no excedan el límite recomendado de 500 mg/L, los niveles inferiores pueden incrementar los efectos laxantes causados por un nivel alto de sulfato. Al aumentar el nivel de alcalinidad, el nivel al cual el sulfato causa diarreas disminuye.


Cobre (Cu en mg/L)
Tan poco como 0. 1 mg/L de Cobre puede causar un sabor a óxido en la leche de las vacas. Hay una sugerencia de que niveles de Cobre sobre 0.6 mg/L pueden resultar en daños hepáticos en las vacas lecheras. Para porcinos, la Task Force Canadiense en Calidad de Aguas ha establecido un nivel máximo recomendado de 5 mg de Cobre/L de agua.


Dureza (mg/L de CaCO 3)
A pesar de que la dureza no tiene efecto en la seguridad del agua, puede resultar en la acumulación de sarro (mayormente carbonatos de Magnesio, Manganeso, Hierro y Calcio) en el equipo de distribución de agua. Las obstrucciones de caños y bebederos pueden llevar a reducir el consumo de agua y sus problemas asociados. El agua con más de 121 mg/L de CaCO 3 es considerada dura.


Hierro (Fe en mg/L)
Bajos niveles de Hierro pueden ser problemáticos en el agua. Niveles por sobre 0. 1 mg/L han sido reportados como causal de carne roja en terneras. Niveles de Hierro excediendo los 0.3 mg/L pueden manchar las ropas. También puede propiciar el crecimiento de la bacteria del Hierro, lo que resulta en olores fétidos y taponamiento de los sistemas de agua. Niveles sobre 0.3 mg/L pueden también causar una reducción en la ingesta de agua y en la producción de las vacas lecheras. Tan poco como 0. 1 mg/L puede causar un sabor a óxido en la leche.


Magnesio (Mg en mg/L)
El Sulfato de Magnesio, también conocido como sales de Epsom, es indeseable en el agua por sus efectos laxantes. Un límite superior de 300 a 400 mg/L ha sido sugerido para las vacas lecheras Los niveles de Magnesio en el agua son usualmente considerablemente más bajos que esto.


Nitratos (NO3-NO2-N [disueltos] en mg/L)
Los nitratos y nitritos en el agua son peligros potenciales muy serios. Reaccionan con la hemoglobina en la sangre haciéndola incapaz de transportar Oxígeno. Los infantes están en serio riesgo con este problema. Entre el ganado, los rumiantes son los más susceptibles porque la bacteria en el rumen convierte el nitrato en el más peligroso nitrito. Los cerdos son menos susceptibles porque esta conversión no ocurre con el mismo alcance.

La mayor parte de los nitratos en el agua vienen de material orgánico y escapa de los campos demasiado fertilizados. Ha sido hallado que los nitratos se mueven a través de los suelos húmedos, a un índice de más de un metro por día. Pueden rápidamente contaminar pozos superficiales, especialmente aquellos localizados dentro o cerca de corrales para ganado abandonados.

Los nitratos se reportan como nitratos y combinado de nitritos-Nitrógeno, debido a que el nitrito es inestable y se convierte a nitrato antes que el análisis esté hecho. El agua que contenga más de 100 mg/L de nitratos, o 23 mg NO3-NO2-N/L, es potencialmente peligroso. Los nitratos altos en el alimento pueden contribuir a la toxicidad si el aporte en el agua es también alto.

Los cerdos son muy resistentes al envenenamiento por nitrato, y los niveles por debajo de lo que normalmente se encuentra son necesarios antes que la ganancia diaria promedio disminuya (niveles de nitrato mayores que 750 mg/L).


Sodio (Na en mg/L)
El sulfato de Sodio, también conocido como sales de Glauber, es un laxante bien conocido. Por sí mismos, el Magnesio y el Sodio normalmente presentan poco riesgo para el ganado, pero su asociación con el sulfato es una preocupación mayor. Agua con más de 800 mg de Sodio/L puede causar diarrea y caída en la producción de las vacas lecheras. Los niveles altos de Sodio, el mayor componente de la sal, puede necesitar ajustes en la ración. Deben tomarse recaudos cuando se quita o se reduce la sal de las raciones para cerdos y vacas, para asegurar que no resulte en una deficiencia de Cloro. La sal debe ser reducida en las dietas porcinas si el Sodio en el agua excede los 400 mg/L.


Sulfatos (SO4 en mg/L)
Los niveles de sulfato por sobre 150 mg/L pueden causar un sabor notable que puede o no afectar la ingesta de agua. El agua con niveles de sulfato por sobre 500 mg/L puede tener un efecto laxante hasta que se realice un ajuste en el agua. El efecto de los sulfatos depende enormemente de la masa corporal del animal –más pequeño el animal, mayor el efecto. Los cerdos recién destetados pueden, por lo tanto, ser afectados por niveles relativamente bajos de sulfatos. Porque de una interacción entre los sulfatos y la alcalinidad, los efectos laxantes de un agua alta en sulfato serán más pronunciados al acercarse el nivel de alcalinidad a su límite de 500 mg/L.

Dependiendo de los niveles de alcalinidad, los niveles de sulfato de 1,000 a 1,500 mg/L pueden causar diarrea crónica en cerdos recién destetados. Niveles de sulfato mayores que 2,000 mg/L pueden causar diarrea y una reducción en la producción de leche de las vacas. Los altos niveles de sulfato pueden también contribuir a deficiencias de Cobre en el ganado de carne y leche.



Microbiología
El agua puede contener una variedad de microorganismos, incluyendo bacterias, virus, protozoos y huevos de parásitos. Un conteo de bacteria coliforme por sobre 1/100 ml puede causar diarrea en terneros. Un conteo por sobre 20/100 ml puede resultar en diarrea en vacas y vacas en ayuno. La cloración del agua removerá la bacteria peligrosa y otros microorganismos. Los protozoos y los enterovirus son más resistentes a la cloración que las bacterias.


Análisis del Agua
Los productores que buscan información sobre cómo tomar muestras de agua, y dónde enviarlas, deben contactar su oficina local representativa de Agricultura.



Fuentes
National Academy of Sciences, 1974 Nutrients and Toxic Substances in Water for Livestock and Poultry (Washington, D.C.)
Patience, J.F., J. McLeese and M.L. Tremblay, 1989. Water Quality - Implications for Pork Production (Proceedings of the Tenth Western Nutrition Conference, Saskatoon, Saskatchewan.)
Smart, M.E., D. McLean and D.A. Christensen, 1989. The Dietary Impact of Water Quality (Proceedings of the Tenth Western Nutrition Conference, Saskatoon, Saskatchewan.)


Preparado por:
Karen Dupchak
Nutricionista de Animales
Rama de Industria Animal
Manitoba Agriculture and Food
204 - 545 Universidad Crescent
Winnipeg, Manitoba - CANADA
R3T 5S6


Reconocimiento:
La asistencia de Richard Pasquill (Supervisor de Agri-Water, Comité de Servicios de Agua) en el desarrollo de este trabajo se agradece enormemente.
 
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Jesús Arévalo Zarco
Intagri
21 de enero de 2015
Si tengo un agua con pH 9; 1,177 ppm de bicarbonatos y 396 ppm de carbonatos; ¿me recomendarían aplicar ácido para bajar pH antes de darlo a beber al ganado bovino?
Anselmo Fernandez
14 de noviembre de 2008

Sr. Miguel Angel Chaidez Martínez

Entiendo los beneficios que le ha aportado el uso del cloro, pero dudo que su aplicación elimine algas, elimine biofilm y los llamados cloro resistentes.

Por ese motivo y por otro como la seguridad,se esta abandonando este procedimiento por otros que están casi todos suficientemente expuestos en este portal.

Un saludo

Edo Dulcey
Bridel
23 de octubre de 2019
por favor cual es la cantidad y calidad de cloro que se debe utilizar para el agua de ganado ?
walter barthel
6 de julio de 2018
a que email podria enviarle un estudio de agua para que me diera su opinion al respecto uso para ganado vacas.
Juan Antonio Valle
14 de mayo de 2018
Deseo saber con que método se analiza la cantidad de sodio presente en el agua que bebe el ganado y que reactivos y material incluye.Mexico.
Roberto Carranza Davila
23 de enero de 2017
Buenos días, el uso de azul de metileno en la región donde me encuentro se esta utilizando para la prevención de intoxicaciomes por plantas de invierno y basicamente por los nitratos. En lo personal lo use hace dos años porque han sido escasas o nulas las equiparas y cuando lo hice fue año qye se dieron y por prevención, entones en ese año estuve aplicando en el agua azul de metileno al 3% en una relación de un 50 ml por cada mil litros de agua y fue por un periodo de tres meses o cuatro hasta qye se secaron las hierbas de invierno, ahora se da de nuevo lluvias y empiezan a brotar las plantas y de nuevo como prevención aplico azul de metileno peto asesorado por un medico veterinario de amplia experiencia me recomienda su uso pero al 1% y una relación de 10 ml por cada mil litros de agua ya qye el azul de metileno en dosis altas no lo recomienda porque puede ser tóxico y traer problemas en el hígado de los animales entonces reduci la proporción y así estoy en ese momento la diferencia es el color ya no es tan azul es mas casi no se le nota peto por la experiencia de esta persona es la dosis que tengo que suministrar en el agua la cusk se mantiene limpia pero no le he hecho análisis que es lo que se esta comentando. Cabe mencionar qye en dosis alta no tuve problemas el año que lo hice con el 3% y en este esperó no tejer con el 1% . hay productos en el mercado local minerales con azul de metileno como otra opción pero como tengo agua controlada no es opción para el ganado todo lo toma, si.alguien tiene algo que aportar bienvenido. Gracias
Adrián Fernández
28 de agosto de 2016
Saludos, ya en alguna oportunidad había escuchado del uso de azul de metileno, incluso hay una biografía acerca de eso solo que no he podido conseguir, yo cuento con azul de metileno pero liquido, que cantidad sería para cada 1000 litros, o simplemente hago la conversión.
MIGLENA CELIS
17 de marzo de 2016
Saludos cordiales, el agua cuando es salada puede ocasional problemas en el animal; ya que el pozo que tengo el producto (agua); es salobre.
Orlando Mora
10 de enero de 2016
tengo la inquietud y he estado buscando por este medio y no encuentro nada sobre como tratar el agua de mi ganado con cloro o legía y si es recomendable o no de servir la dosificación por lts de agua o con que otro producto lo pedo hacer quisiera ayuda al respecto
Tobal Capó Fedelich
28 de mayo de 2015
Hola, soy un ganadero de España y me gustaria saber que consecuencias tendria el tener el cloro muy alto. Muchas gracias
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