Efecto de la oferta de forraje y segado de un pastizal del norte de Corrientes sobre la abundancia y frecuencia de especies

El pastoreo ha conducido a un proceso de deterioro de los pastizales, con cambios en la abundancia de especies y pérdidas de cobertura vegetal. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de la oferta de forraje sobre la abundancia y frecuencia de especies de un pastizal del norte de Corrientes.

La experiencia se llevó a cabo en la EEA INTA, Corrientes, en un lote de pastizal con una superficie de 56 ha. El pastizal se caracteriza por la dominancia de paja amarilla (Sorghasturm setosum (L.)) y paja colorada (Andropogon lateralis Ness), y otras especies presentes en la inter e intra mata como Paspalum notatum y P. plicatulum, Axonopus affinis entre otras. Las observaciones fueron mensuales y se realizaron durante el período de máximo crecimiento del pastizal (desde octubre hasta mayo) durante 3 periodos de evaluación (entre los años 2016-2017, 2017-2018 y 2018- 2019). Los tratamientos fueron: oferta baja (OB, carga alta): 5 kg materia seca (MS)/100 kg de peso vivo (PV) animal/día) y oferta alta (OA, carga Baja): 10 kg de MS/100 kg de PV animal/día). Por esto la cantidad de animales fue variable mes a mes en función del crecimiento del pastizal y del peso vivo de los animales. El método de pastoreo durante todo el ensayo fue “rotatinuo” (Carvalho, 2013). El diseño utilizado fue DCA, con 3 repeticiones. Cada potrero (repetición) contaba con 3 a 5 ha. La composición botánica se determinó mediante observaciones visuales de 8 cuadros 0,25m2 por repetición. Los datos obtenidos se analizaron mediante R y sus complementos gráficos. Para jerarquizar las especies del pastizal se utilizó el diagrama de Olmstead y Tukey (Sokal y Rohlf, 1981), ante la gran cantidad de especies se consideraron solo aquellas con más de 10 % de participación en la biomasa de forraje. Las especies dominantes, acompañantes, comunes y ocasionales se determinaron a partir de la relación entre la abundancia de las especies y sus frecuencias de aparición. El criterio de discriminación se basa en la media de la frecuencia de aparición relativa para el eje de las “Y” y de la media respectiva del logaritmo natural de la sumatoria de la abundancia para el eje de las “X”, de tal forma que al trazar ambas se perfilan cuatro cuadrantes.

Figura 1. Diagrama de Olmstead y Tukey de especies en un pastizal de Corrientes bajo dos situaciones de carga animal.

Se encontraron 204 especies pertenecientes a 40 familias donde la familia de las poáceas fue la de mayor contribución con 47 especies. En la figura 1 podemos identificar las especies “dominantes” con elevada frecuencia y como: Sorghastrum setosum Paspalum notatum P. plicatulum, Axonopus fissifolius y Desmodium incanum. También podemos destacar las especies” frecuentes” con gran abundancia, pero menor frecuencia como Andropogon lateralis y varias Ciperáceas. En el tercer grupo encontramos las especies “acompañantes” con baja frecuencia y abundancia mientras que el resto de las especies serían las denominadas “ocasionales”. Si bien la producción animal depende exclusivamente de pocas especies, esta gran diversidad permite, en ocasiones, ser parte de la dieta de los animales y en otras, ser responsables de muchos otros servicios ecosistémicos. La menor oferta ejercida con el aumento de carga animal en estos 3 años de evaluación logró mantener la producción individual, duplicar la producción de carne por área y mantener la comunidad de especies de este pastizal con una alta diversidad. Tal vez sea necesario más años de evaluación o disminuir aún más la oferta para encontrar los límites de carga animal (entendida esta como la carga animal sin perder producción individual por área, vegetal en biomasa de forraje por año ni en cantidad de especies presentes). La biodiversidad disponible en estos ambientes es de elevada incertidumbre.

La oferta de forraje no produjo cambios en la abundancia y frecuencia de especies. El pastizal presenta una gran diversidad donde menos de 5 especies son las determinantes de la producción animal,sin embargo, el resto son importantes como protectoras de estos ambientes de pastoreo.