Fertilizar con estiércol para incrementar rendimientos en pasturas

En pasturas mixtas leguminosa–gramínea (LEG:GRA) la fertilización con nitrógeno (N) implica el riesgo de llevar al componente LEG debajo del rango óptimo (40-60 %, Nyfeler et al 2009). Los estiércoles han sido menos explorados respecto a los fertilizantes sintéticos para incrementar rendimientos en pasturas. El objetivo del trabajo fue comparar el empleo de estiércol y urea como fuentes contrastantes de N, sobre la productividad y la proporción de LEG de una pastura mixta.

Se trabajó a campo en la EEA INTA Chubut (Trelew, Valle Inferior del Río Chubut, Patagonia Argentina), durante dos años (año1: 2018 - año2: 2020) sobre una pastura mixta Lotus tenuis y Festuca arundinacea, irrigada (~1000 mm año¹ ). El clima es árido templado-frío (13,4°C de temperatura media anual y 180 mm de precipitación). El suelo es franco arcilloso (0,23 % N total, 4,11 mg kg^-1 N-NO3, 1044 mg kg^-1 P total, 20,18 mg kg^-1 P disponible, 8,45 pH, 3,88 % MO, y 9,76 C:N). En 28 parcelas (4m² ) seleccionadas para asegurar 50% cobertura de LEG al inicio del ensayo, se distribuyeron (DBCA) 7 tratamientos (n=4), resultantes de la combinación de 2 Fuentes (U, urea y B, estiércol) y 3 Dosis de N (60, 120, 240 kg ha^-1 año^-1 ) y un control (0N). La fertilización se fraccionó 60 % primavera y 40 % verano. El estiércol bovino seco, de animales que consumían heno de alfalfa, provino de la EEA Chubut, presentó valores medios de 1,3 % N total, 0,38 % P total y 12 C:N. Se realizaron 4 cosechas (marco de 0,25 m² , 4 cm de altura) por año (noviembre a abril), en base a la vida media foliar de festuca. Previo al secado (60°C, 72 horas), se determinó por separación manual la composición botánica. Se realizó ANOVA y test de Tukey (P=0,05).

No hubo interacción tratamiento x año (P> 0,05) en las variables estudiadas. La mayor producción de forraje total se logró con 240U, 120U y 240B, aunque este último no se diferenció significativamente de 120B, 60B ni 60U (Tabla 1). Estos últimos tratamientos y 0N, mostraron los menores valores sin presentar diferencias significativas entre sí. El componente GRA mostró desempeño similar a la biomasa total, siendo el tratamiento 240U el que mostro los mayores valores (Tabla 1). Contrario a lo observado en GRA, se observó menor biomasa acumulada de LEG (P< 0,05) en los tratamientos que recibieron las mayores dosis de N bajo la forma de urea, esto es 120U y 240U (Tabla 1).

Figura 1. Evolución temporal de los valores medios de la proporción de LEG (%) de la pastura mixta, para cada tratamiento de fertilizac ión. La línea horizontal discontinua indica proporción del 40 % LEG. Las líneas en los puntos indican EE. El símbolo * indica las cosechas donde se detectaron diferencias estadísticamente significativas entre los tratamientos (Tukey P< 0,05).

Tabla 1. Valores medios de materia seca producida (t ha^-1 año^-1 ) total y de los componentes GRA y LEG. Los tratamientos (T) se indican en Materiales y Métodos. Letras diferentes en la fila indican diferencias estadísticamente significativas (Tukey P< 0,05).

La proporción de LEG (Fig. 1) en año1 mostró un leve incremento en todos los tratamientos; 120U y 240U mostraron los valores más bajos (15-45 %). En año2 la evolución fue más estable para todos los tratamientos; 0N y 60B mostraron los mayores valores (40 - 60 %) y 120U y 240U los menores valores (< 30 %). Si bien en 60U, 120B y 240B la LEG% disminuyó respecto al año1, la proporción se mantuvo mayor respecto a 240U (< 20 %) así como a 120U. Los menores valores de LEG en 120U y 240U se debería a que el N altamente soluble fue aprovechado por la gramínea generando fuerte competencia por luz sobre el componente LEG. El empleo de estiércol (dosis 240B) pareciera una opción posible para sostener productividad sin perjudicar al componente LEG.

La fertilización con estiércol bovino seco a razón de 240 kg N ha^-1 año^-1 (240B) permite igualar la producción lograda con urea a similar dosis de N, con permanencia del componente LEG. Nuestros resultados contribuyen a reducir el uso de urea en la producción forrajera de los sistemas agropecuarios.

A Tito Defossé y a los ayudantes de campo de la EEA Chubut. A G. Ramos por su aporte estadístico. A los proyectos INTA PE-I007 y PE-I037. A la FCA-UNMdP-AGR603/20.