Pasturas: mejoramiento de Setaria

Setaria sphacelata (Setaria) es una de las pasturas más difundidas en el nordeste argentino. En la EEA INTA Mercedes (Corrientes) se lleva a cabo el programa de mejoramiento genético de esta especie de origen africano, con el fin de obtener variedades con características destacadas para la región. En este programa, se realizó la selección de plantas por tamaño y proporción de hojas en una pastura con más de 20 años de utilización en la experimental. La población generada se denominó selección INTA y luego fue inscripta como cultivar Merceditas INTA en el 2021. Por otro lado, se originaron poblaciones mejoradas priorizando el crecimiento invernal, la concentración de floración y la extensión del período en estado vegetativo. El objetivo del presente trabajo fue comparar el rendimiento de forraje entre el cultivar Narok, el cultivar Merceditas INTA y dos poblaciones de Setaria mejoradas en la EEA Mercedes.

El 16/02/2018, bajo un diseño en bloques completos al azar con 4 repeticiones, se sembraron en parcelas (6 m²) los siguientes tratamientos: cultivares (cult) Narok (Nar) y Merceditas INTA (Mer) y las poblaciones mejoradas (pob) C1 y C2 de Setaria. Cada parcela (2m x 3m) se sembró a razón de 10 kg. ha-1 de semilla en un suelo Argiudol vértico (pH:5,7; %MO:2,9; 3,5ppm P), en la EEA INTA Mercedes (Corrientes) (29º11’42’’S; 58º2’41’’W). Se fertilizó a la siembra con 100 kg. ha^-1 de fosfato diamónico (PDA), al macollaje con 70 kg. ha^-1 de urea, el 17/09/18 con 70 kg. ha^-1 de urea y el 30/09/20 con 77 kg. ha^-1 de urea y 96 kg. ha^-1 de PDA. Las poblaciones C1 y C2 provienen de la 1º y 2º selección fenotípica por rebrote y rendimiento de forraje invernal y total. Se consideró el período de evaluación el 1º año de la pastura (desde febrero/2018 a marzo/2019) y el 3º año de evaluación (desde septiembre/2020 hasta octubre/2021). El 2º año no fue posible evaluar por pastoreos ocasionales de las parcelas. Las variables analizadas fueron: porcentaje de cobertura (%Cob) por estimación visual el 17/05/18, 15/03/19 y el 9/11/21; inicio de floración (en días después del corte de emparejamiento) durante 2018/2019 en mitad de la parcela sin corte y rendimiento de forraje en kilogramos de materia seca por hectárea (kg MS. ha^-1) cada 2 meses a través del corte de material verde (a 15 cm) en 2 aros de 0,25m² por parcela y posterior secado en estufa a 60ºC durante 5 días. Se analizó el rendimiento anual de forraje por cultivar, población y por año. Los datos fueron analizados por ANOVA, y las medias se compararon por la prueba DGC (5%), utilizándose el paquete estadístico INFOSTAT (2019). Los datos de temperatura media (TºC) y precipitaciones acumuladas (PP en mm) de cada año y el histórico (2002-2019 para TºC y 1951-2019 para PP) corresponden a la estación meteorológica de la EEA INTA Mercedes (Corrientes).

El %Cob fue excelente en todos los materiales durante la implantación y en el verano del 1º año, con valores promedios de 98,4 % y 91,3% respectivamente. En cambio, al finalizar el ensayo a la salida del invierno del 2021, el %Cob había disminuido a un promedio de 77,9%. Las TºC medias anuales en los años de evaluación fueron de 20,6 ºC en 1º año, 19,0 ºC en el 3º año, mientras que el histórico es de 20,0 ºC. En cuanto a las precipitaciones (PP), el 1º año de evaluación (2795 mm), fueron muy superiores en todas las estaciones a las del 3º año (1746 mm) y al valor histórico (1448 mm). No se observaron diferencias estadísticas significativas en inicio de floración durante la primavera 2018/2019, ni en rendimiento de forraje entre cultivares y poblaciones en cada año ni en interacción cult o pob/año. Nar comenzó a florecer a los 72 días después del corte de emparejamiento, C1 a los 74, y Mer y C2 a los 77 días postcorte de emparejamiento. Las diferencias entre años fueron significativas, siendo el promedio del 1º año de 11064 kgMS.ha^-1 y 4510 el 3º año de evaluación. Esto se debería a la combinación de mayores TºC y PP que favorecieron el crecimiento, sumado al efecto de ser una pastura de reciente implantación. El mayor valor de rendimiento de forraje durante el 1º año se registró en C2 con 11965 kg MS.ha^-1, seguido por Mer con 11233, C1 con 10655 y Nar con 10403 kg MS.ha¹ . El 3º año de la pastura, C1 presentó el mayor valor de rendimiento anual con 5027 kg MS.ha^-1 y el menor en C2 con 4128 kg MS.ha^-1. Los valores intermedios se observaron en Mer y Nar con 4564 y 4322 kg MS.ha^-1 respectivamente.

Durante los dos años de evaluación no se encontraron diferencias estadísticas significativas en los caracteres evaluados entre los cultivares y poblaciones. La población C2 se destacó en el 1º año y C1 en el 3º año de la pastura. Se considera necesaria la incorporación de otros cultivares comerciales y evaluaciones en diversos ambientes, a fin de detectar diferencias estadísticas en rendimiento yadaptación de materiales de Setaria sphacelata.