Coccidios y Coccidiosis aviar, ¿Cuánto sabemos?

En los últimos tiempos, a raíz de las restricciones impuestas en el uso de productos de síntesis química y antibióticos como promotores de crecimiento y anticoccidiales nos hemos visto “inundados” por una cantidad inconmensurable de productos naturales que con aval científico o, a veces sin demasiada base experimental, pretenden ser la solución para el control de la enfermedad. Permanentemente nos llegan estudios, trabajos, artículos y toda clase de noticias que a veces pretenden forzar la efectividad de tal o cual producto e inclusive, muchos se promueven sin saber con precisión cuáles son sus mecanismos de acción.

Sin embargo no se trata aquí de cuestionar ninguno de ellos y si declarar que en la gran mayoría de los casos, las propuestas de las empresas son genuinas y bien intencionadas, más allá de la efectividad de cada producto.

No obstante hemos notado que se habla y escribe mucho sobre coccidios y coccidiosis sin conocer demasiado ni el parásito ni el desarrollo clínico de la enfermedad. Muchos profesionales encargados del servicio técnico y de la venta de tales agentes medicamentosos hablan de las bondades de sus productos sin tener demasiado conocimiento de algunos puntos clave del parásito. Nos proponemos aquí brindar algunos conceptos aclaratorios que permitan que quien trabaja tan denodadamente en buscar las soluciones necesarias para su  control lo haga con una base cierta y fidedigna. Veamos, entonces, algunos puntos a considerar.

Es interesante destacar que últimamente se han encontrado 3 especies emergentes en varios países (Australia, Estados Unidos y Venezuela, entre muchos otros). Solo se han caracterizado genéticamente pero aún no hay mayores precisiones sobre su impacto epidemiológico, clínico y productivo.

 Para lograr un diagnóstico preciso y conocer el estado epidemiológico de la enfermedad existen tres métodos analíticos, cada uno de los cuales tiene su razón de ser y su utilidad. Brevemente:

            1) Método de Raspajes Seriados de la Mucosa Intestinal (MRSMI)

Aunque inexplicablemente hay veterinarios que le restan validez, es el método mas preciso puesto que permite detectar la coccidiosis ya sea en su presentación subclínica como en el período de prepatencia.

            2) Examen coproparasitológico: permite conocer el estado de la coccidiosis en el momento en que se realiza el recuento de ooquistes por gramo de materia fecal (OPG).

            3) Análisis de cama: se trata del OPG en cama y nos dice el grado de desafío que tiene el lote. Este, puede no ser de riesgo para las aves ya que dependerá del estado sanitario o inmunitario de las mismas, del medio ambiente, del manejo de las aves, etc.

            Todos estos estudios son necesarios para realizar monitoreos y conocer el estado epidemiológico de la granja, o de la zona. En parrilleros será aconsejable realizarlos, al menos, en la tercera  y cuarta semana de vida ya que allí es donde aparecen las especies responsables de las presentaciones subclínicas y clínicas leves mas frecuentes: E. acerulina y E. maxima. Por su parte no debemos olvidar las especies menos frecuentes como E. brunetti y en especial E. necatrix de aparición mas tardía, en particular esta última, alrededor de los 45 días en planteles de reproductores y aún de aves de postura.

¿Qué pasa con las vacunas? Con respecto a las vacunas, muchas veces solemos atribuir la presencia de brotes de coccidios en animales vacunados. En tal sentido no debemos olvidar que por buena que sea la vacuna existen múltiples factores que pueden disminuir su efectividad: ambiente, manejo, aplicación defectuosa, vacuna vencida o con pocos ooquistes viables, etc. En este último caso es conveniente realizar controles que, a través del recuento de una muestra representativa de la vacuna, nos permita determinar la cantidad de ooqustes viables.

Por último cabe destacar la importancia del dicromato de potasio como conservante de los ooquistes y no como favorecedor de la esporulación, como erróneamente se sostiene con cierta fecuencia.

Hasta aquí un breve resumen de aspectos poco conocidos o errados acerca de los coccidios y la coccidiosis. Sería necesario mucho mas espacio y tiempo para explicar en detalle los conceptos tratados aquí y otros que no se han mencionado. Será motivo de futuras comunicaciones.