Internacional - Cultivo mundial de transgénicos aumenta 15% en 2003

El cultivo mundial de transgénicos correspondiente a 2003 ha aumentado un 15% con respecto a 2002, aumento que supone una superficie de 67,7 millones de hectáreas repartidas en un total de 18 países, según datos de los informes del Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas (ISAAA). Según estos datos, los principales productores son EEUU, Argentina, Canadá, Brasil, China y Sudáfrica, siendo los países más empobrecidos (Argentina, China y Brasil) los que más superficie dedican a este tipo de cultivos. En China, donde en 2003 se registró un descenso de la producción de cereal debido a la ocupación de suelos agrícolas por la urbanización, los cultivos GM ocupaban 2,8 millones de hectáreas. La práctica totalidad del cultivo transgénico en este país es algodón, una producción poco importante para el país. Recientemente, sin embargo, China ha autorizado importaciones de soja y de colza. En el caso de Argentina, el segundo productor mundial de soja transgénica, la superficie dedicada a este cultivo en el país se ha disparado con la introducción de la soja resistente al Roundup de Monsanto a partir de 1997: de 37.700 hectáreas de soja cultivadas en 1971 a 11,6 millones de hectáreas. La soja, destinada casi en su totalidad a la exportación para piensos destinados a la ganadería intensiva de los países del Norte, está desplazando a los cultivos tradicionales y a la ganadería extensiva del país. En Brasil los cultivos manipulados genéticamente (MG) no estaban permitidos hasta el año pasado, pero la soja transgénica había entrado clandestinamente desde Argentina y otros países, ocupando una superficie importante (3 millones de hectáreas), sobre todo en regiones del sur del país. La necesidad de legalizar una situación de hecho ha sido la excusa del gobierno -sometido a fuertes presiones por la industria biotecnológica- para la decisión de autorizar el cultivo de soja transgénica en 2003 (si bien de forma provisional, de momento hasta 2005). El Estado de Paraná, sin embargo, ha decretado recientemente una prohibición de la soja transgénica. En Méjico, donde se cultivaron en 2002 unas 62.000 hectáreas de algodón Bt y 25.000 hectáreas de soja resistente a herbicidas, sigue vigente la moratoria al cultivo del maíz transgénico. A raíz del tratado de libre comercio con Estados Unidos y Canadá, a partir de 1994 empezó a entrar en el país maíz barato, hecho que se supone ha provocado los casos de contaminación genética de variedades locales denunciados en 2001. Se calcula que todos los años entran en el país 5 millones de toneladas de maíz a bajo precio destinado a piensos, procedente en su mayor parte (un 70%) de EEUU. Estas importaciones están llevando a la ruina a las pequeñas explotaciones campesinas. En la Unión Europea, España ha sido el país pionero en la siembra de variedades transgénicas, incorporando a la lista de variedades vegetales 2 variedades de maíz Bt en 1998, 5 variedades en 2003 y otras 7 en 2004. Los datos del ISAAA para el 2003 recogen un aumento considerable de la superficie sembrada en España, que ha pasado de 25.000 hectáreas en 2002 a 32.000 hectáreas durante el 2003, lo que supone un incremento del 33%.