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Responsabilidad medio ambiental y tratamiento de aguas residuales industriales

Publicado: 31 de julio de 2015
Por: Ing. Fausto S. Pérez, CBH Intl. Inc.
El tratamiento de aguas residuales (TAR) a nivel industrial, reviste cada día mayor importancia. Cuando pensamos que el 70% de la superficie terrestre está cubierto de agua parecería que este es un recurso abundante. Pero si consideramos que solo el 5% es agua dulce y que el 3% es agua que se encuentra “atrapada” en los polos, entonces resulta que solamente el 2% restante debe servir para suplir las necesidades de 6.000 millones de habitantes de la tierra.
Afortunadamente, hay una tendencia a nivel mundial para cuidar mejor de este escaso recurso. La legislación en los países más desarrollados es muy estricta desde hace decenas de años. A nivel latinoamericano también se evidencia una gran preocupación y el nacimiento de leyes y regulaciones cada vez más estrictas.
Es importante entonces, familiarizarse con los principios básicos de un sistema de tratamiento de aguas residuales.
Problemas y soluciones
Responsabilidad medio ambiental y tratamiento de aguas residuales industriales - Image 1
Gráfico 1 – Problemas y soluciones (cortesía de Aqua Industrial Watertreatment)
La contaminación puede ser de cuatro tipos:
  • Desechos sólidos gruesos (> 1mm)
  • Grasas
  • Emulsiones
  • Contaminación disuelta
Y como podemos ver, para cada tipo de contaminación existe una o varias alternativas de solución.
Podemos ver entonces que:
- Los desechos sólidos gruesos pueden retirarse por medios mecánicos (filtros o tamices de diferentes tipos).
- Los sistemas de flotación por aire disuelto o DAF por sus siglas en inglés nos permiten retirar las grasas (no emulsificadas)
- Los sistemas CFF (coagulación, floculación y flotación) permiten retirar las grasas tanto emulsificadas como no emulsificadas.
- Y finalmente, los sistemas biológicos permiten eliminar del agua la contaminación por grasas y emulsiones (dentro de ciertos límites) y es un eficiente medio para remover la contaminación disuelta.
Alternativas para el TAR
Gráfico 2- Alternativas de tratamiento (cortesía de Aqua Industrial Watertreatment)
En función de lo anterior se puede distinguir varias tecnologías para la depuración de las aguas residuales como:
- Filtración
- Pre-tratamientos físicos (DAF) o físico-químicos (CFF)
- Tratamientos secundarios biológicos: aeróbicos (aereación, desnitrificación) o anaeróbicos
- Sistemas para separación de lodos por filtración, flotación o sedimentación
- Tratamientos terciarios: pulido, desinfección, remoción de fosfatos
- Sistemas para des hidratación de lodos
Sistemas típicos de tratamiento
Figura 3. Diagrama de flujo de una PTAR (cortesía de Aqua Industrial Watertreatment)
En el ejemplo anterior se puede ver los elementos básicos de un sistema de tratamiento:
  • Poceta de bombeo
  • Tamiz estático parabólico
  • Tanque de ecualización
  • Floculador
  • Unidad DAF
  • Tanque selector
  • Piscina de aireación/desnitrificación (sistema de descarga discontinua SBR)
  • Tanque acumulador
Los elementos mencionados anteriormente se encuentran típicamente en una planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR) pero no son necesariamente todos los que existen.
El diseño de una PTAR es verdaderamente como un traje a la medida, cada industria tiene necesidades diferentes, cada país o región tiene demandas de efluente distintas (unas más estrictas que otras) y por ende cada situación debe analizarse por separado.
 
¿Qué pasos debe seguir una industria para construir y operar con éxito una PTAR?
1. Investigar profundamente cual es la normativa vigente en la zona y determinar cuales son los parámetros aplicables. Esto que parece tan obvio, muchas veces no es fácil por la existencia de legislaciones contradictorias o sobrepuestas en determinadas regiones.
2. Seleccionar un laboratorio que realice caracterizaciones confiables del agua residual, tomando en cuenta entre otros parámetros: DBO, DQO, aceites y grasas, nitrógeno, solidos suspendidos, etc. Es aconsejable inclusive tener caracterizaciones comparativas de 2 o 3 laboratorios.
3. Solicitar la participación en el diseño de la PTAR de empresas de reconocido prestigio a nivel mundial. Es muy importante realizar visitas de referencia a plantas ya instaladas por los oferentes. No se confíe en lo que le digan, tómese su tiempo para visitar instalaciones, ver resultados y determinar la confiabilidad de quienes le ofrecen el servicio.
4. Analizar las ofertas presentadas. No se fije solamente en el precio final, debe analizar la procedencia y calidad de los equipos, consumo de energía, soporte técnico (hay empresas que tienen este servicio a nivel mundial 365 días del año), disponibilidad de repuestos, nivel de ingeniería ofrecido, tiempo de entrega, tiempo de montaje y puesta en marcha, garantías y sobre todo EXPERIENCIA en su industria en particular.
5. Aunque un proyecto llave en mano es más cómodo de llevar a cabo, no siempre es la mejor idea. Analice por separado el costo de los equipos y el costo de las obras civiles. Este último representa un valor muy importante en este tipo de proyectos y muchas veces resulta económicamente más atractivo contratar una empresa independiente para hacerlo, siempre bajo las especificaciones de la empresa proveedora de equipos que será la responsable del funcionamiento final de la planta.
6. Una vez seleccionadas las empresas contratistas para los equipos y la obra civil, elabore un diagrama PERT del proyecto. Mantenga un estricto control de la ruta crítica del mismo y por supuesto no descuide el control de costos.
7. Después de la instalación y puesta en marcha hidráulica del sistema, recuerde que tomará de 6 a 10 semanas para que un sistema biológico alcance su máxima eficiencia; dependiendo de una variedad de factores.
Efectúe un monitoreo constante de sus efluentes. Al inicio debe hacerlo todos los días (una o varias veces, dependiendo del tiempo de operación de su planta), una vez que el sistema se haya estabilizado deberá hacerlo como mínimo 3 veces por semana.
8. Aproveche la temporada de instalación y puesta en marcha para entrenar a su equipo de trabajo. Una PTAR por más automatizada que sea, requiere de monitoreo constante. Su empresa debe tener al menos 2 personas totalmente entrenadas en la operación de la PTAR en todo momento.
9. Mantenga un registro minucioso de los diferentes parámetros operativos, caracterizaciones, consumo de energía y demás datos de su PTAR.
Acostúmbrese a llevar una bitácora de la misma. Esto, suele ser inclusive un requisito legal en muchos países.
10. No descuide en ningún momento el control de los parámetros operativos, mantenimiento y limpieza de su PTAR. Una instalación bien diseñada y bien mantenida no debe generar malos olores ni ser considerada el último eslabón en su cadena productiva. Hágala atractiva y úsela como una herramienta de mercadeo ¡demuestre su compromiso con el medio ambiente!
Recuerde que una PTAR representa una inversión importante desde el punto de vista económico, pero más importante aún desde el punto de vista ambiental.
Toda el agua que depuremos y cumpla con los parámetros adecuados vuelve a la naturaleza convertida en fuente de vida.
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Bernardo Pérez Restrepo
22 de septiembre de 2015

Es una realidad el hecho de que se contaminan las agua con el lavado de establos, porquerizas , gallineros etc. Parece que los finqueros no quieren abordar el problema. Se me ocurre, a manera de sugerencia., proponer lo siguiente: Si seguimos unos pasos en forma rutinaria, sin desmallar encontraremos que si es efectivo el plan . Es como sigue: Se encuentran establos, grndes, medianos y pequeños. Todos tienen fuera de las vacas de leche otros animales como cerdos, gallinas etc. Hay además, los residuos de cocina, podemosproducir . Oodemos así. Recogiendo esos desechos, (materias fecales y los desperdicios de cocina), etc podemos asi producir abono con las lombrices californianas para mezclar con la tierra de la zanja . La zanja puede ser de 40 ctm de profundidad y el fondo se afkoja la tierra, le agregamos fosfato triple y cal de contenga magnesio ; esazanja. Esa zanja debe hacerse a través de la pendiente.

Francisco Sosa
Agrantech del Ecuador
30 de agosto de 2015

Estimado Fausto

Me interesa que podamos contactar ,

Francisco sosa p.

Francisco Sosa
Agrantech del Ecuador
30 de agosto de 2015

Estimado Gustavo

Me interesa poder conversar mas a detalle de la gestión que realiza y su interés en PTRA, estoy interesado en implementar una división medioambiental en mi empresa y quisiera que contactáramos por interno.

Saludos.

Bernardo Pérez Restrepo
9 de agosto de 2015
De algún tiempo para acá, he venido preguntándome, ¿ Que va a pasar con la contaminación que produce el sistema generalizado de verter los desechos de el lavado de establos, porquerizas, gallineros etc. a los potreros directamente, con el propósito de abonar los pastos u otros cultivos , sabiendo que todo va a contaminar las aguas, a través del escurrimiento?. No olvidemos que el sector ganadero, especialmente las lecherías, las porquerizas los gallineros, las caballerizas etc., Son las que más contaminan el aire, por la cantidad de materias fecales. la respiración. Todas esa materias puesto que arrojan CO2 al aire a través de ,digamos
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