Manejo de alimentación y agua

Es de interés que la producción de alimentos para cerdos cumpla con los requerimientos nutricionales para cada etapa fisiológica productiva y estén libres de contaminantes durante la manufactura y el almacenamiento. De ahí que, es importante que se diseñen guías de buenas prácticas para el manejo de la alimentación y suministro de agua. El establecimiento y seguimiento de estas prácticas asegurarán productos cárnicos inocuos para consumo humano y que puedan competir en los mercados nacionales e internacionales. Algunos de los puntos considerados como indispensables para un buen manejo de la alimentación y el agua se describen a continuación.

Una dieta balanceada debe proveer la totalidad de nutrientes, energía, proteína (aminoácidos esenciales y no esenciales, proteína bruta), grasas, minerales y vitaminas, en cantidad y calidad, que permitan al animal manifestar su potencial de producción cuando se encuentra en un estado sanitario y en condiciones ambientales adecuadas. Cantidades inferiores limitan el desempeño de los animales, y si se exceden los valores o proporciones de nutrientes recomendados existirá un uso ineficiente y se habrán de tener pérdidas a través de las excreciones, induciendo un proceso contaminante.

Los cerdos están adaptados para consumir alimentos concentrados, ya que el proceso de digestión, se realiza en el estómago e intestino delgado, teniendo poca importancia como fuente de nutrientes la fermentación en el intestino grueso. La energía proviene de la oxidación de la materia orgánica, siendo utilizada para las funciones de actividad metabólica, mantenimiento de la temperatura corporal, actividad voluntaria y síntesis de tejidos. En cerdos, los requerimientos energéticos se expresan como Energía Metabolizable. La energía de la dieta determina el consumo de alimento, estando los requerimientos de los otros nutrientes expresados en función de este consumo. Mediante ecuaciones es posible predecir el consumo de energía en función del peso vivo y hacer ajustes en la composición porcentual.

Los cerdos son dependientes de la composición de la proteína dietética, existiendo 10 aminoácidos esenciales que deben ser provistos en el pienso. Aminoácidos como lisina, metionina, triptófano, treonina y arginina, son primordiales en al composición de la dieta, debido a que la proteína de los cereales es deficiente en éstos. La biodisponibilidad de estos aminoácidos es importante a nivel del intestino delgado. Por ello, se recomienda utilizar los valores obtenidos en la digestibilidad ileal como una estimación más precisa para optimizar la eficiencia alimenticia. El empleo de los coeficientes de digestibilidad ideal de proteína y aminoácidos permite atender el concepto generalizado y utilizado de “Proteína Ideal”, mejorando la eficiencia con que la proteína alimenticia es transformada en carne, disminuyendo así el desperdicio metabólico de compuestos nitrogenados para obtener una dieta que permita el crecimiento máximo en los cerdos. Defectos en el procesado de alimento, pueden hacer que la cantidad biodisponible sea inferior al total detectado analíticamente.

En la alimentación mineral ocupan un lugar preponderante Ca, P, Na, y Cl. La relación Ca/P debe mantener un valor no superior a 1,2/1. Se debe tener en cuenta que el P proveniente de los vegetales está en forma de fitatos estimándose que solo 1/3 está biodisponible. El Na y Cl se suministran mediante la inclusión de sal común, en una proporción fija que va desde 0,12 a 0,5% de la dieta (la proporción la define el nivel de sodio requerido, según fase producción). El resto de minerales y vitaminas se incluyen en forma de una premezcla o corrector Vitamínico-Mineral, en una cantidad dependiente del fabricante.

En la expresión de los requerimientos se separan categorías productivas, en función de los objetivos: desarrollo de tejidos estructurales en el crecimiento; desarrollo muscular limitando la deposición de grasa subcutánea en terminación; recuperación de reservas y optimización del crecimiento fetal en gestación; producción de leche y limitación de la movilización de reservas en cerdas lactantes. En el Cuadro 1, se muestran los niveles nutricionales recomendados para las diferentes etapas de producción.

La gama de ingredientes utilizados para la alimentación del ganado porcino en diferentes países es muy amplia. Además, existe una considerable variabilidad tanto en su composición química como en su valor nutritivo, como consecuencia de factores ligados a su producción o a su procesado. En la práctica, sin embargo, cada país recurre a la utilización de un número más limitado de materias primas.

De forma generalizada, los ingredientes más utilizados en alimentación de cerdos se pueden organizar en los siguientes grupos, según la Fundación Española para el Desarrollo de la Nutrición Animal (2010):

La presencia de factores antinutritivos en algunos de estos ingredientes (ej, soja o guisante) pueden eliminarse mediante tratamiento térmico, lo que mejora considerablemente su digestibilidad.

En general, también las grasas se pueden dividir en dos grupos: las saturadas, que tienen menor interés, y las insaturadas, que tienen una presencia importante en los aceites vegetales.

El éxito de la conservación de la calidad de un ingrediente o materia prima es su adecuado almacenamiento. Se recomienda que el periodo de almacenamiento no exceda los tres meses, por lo que es necesario realizar estimaciones del consumo de alimento por periodos de tiempo (1, 2 ó 4 semanas) dependiendo de la capacidad de almacenamiento en la granja. Si se compran los ingredientes para elaborar el alimento en la granja, es necesario designar un lugar para la recepción de granos, de tal forma que el camión no tenga acceso o no entre a la granja, debido a que puede recorrer varias granjas durante el día y servir de vector o portador de enfermedades.

Las bodegas de materias primas, así como las de alimento terminado deben seguir las recomendaciones que a continuación se describen:

El agua es el nutriente más importante y el más económico, Constituye alrededor del 80% del cuerpo del cerdo en el nacimiento y el 50% al sacrificio. Un cerdo alojado en condiciones termoneutras ingiere entre 4,4 y 6,5 L de agua por cada Kg de alimento seco consumido. Animales sometidos a estrés por calor aumentan entre un 15 y un 75% el consumo de agua. Durante la lactancia, este consumo se incrementa de 9 a 11 L de agua por cada 2,5 Kg de alimento. Visto de otra manera, los cerdos en sus distintos estados fisiológicos requieren cantidades suficientes de este nutriente.

Asimismo, las cantidades de agua que necesitan los cerdos pueden variar según:

Para que el agua llegue en cantidad suficiente a los animales, la tasa de flujo debe ser de 1,12 L min^-1, y es necesario contar con instalaciones adecuadas en capacidad, durables, con facilidad de limpieza y mantenimiento, que eliminen o no acumulen elementos contaminantes.

El sistema de abastecimiento de agua no potable debe ser independiente, estar identificado y no debe estar conectado a los sistemas de agua potable ni presentar peligro de reflujo hacia estos.

Para el almacenamiento del agua, se deberá contar con un depósito en buen estado, cubierto, identificado y con medidas de seguridad. En caso de que la granja cuente con un pozo, éste debe mantenerse cubierto, cercado y su pared sobresalir del suelo.

La demanda de alimento y agua por parte de los animales depende del estado fisiológico, edad, peso, consumo voluntario, nivel de proteína y minerales en el pienso, la presencia de contaminantes (micotoxinas), temperatura, humedad, limpieza y concentración de gases en las naves, así como la forma y frecuencia de alimentación. Por ello es importante establecer sistemas de suministro de alimento y agua, adecuados en tipo, localización y número. Estos suministradores (comederos y bebederos) no deben permitir desperdicios, su durabilidad y costo, capacidad de almacenaje, flujo y el sistema de liberación del producto es oportuno analizarlos. En el caso particular del suministro de agua, es importante considerar que dependiendo del material de la tubería y la forma de colocar el bebedero, ambos pueden ser conductores de corriente eléctrica, en la mayoría de los casos no producen daño en los animales, pero evitan el consumo voluntario de este nutriente.

Los dispositivos más utilizados para el suministro de agua a los cerdos se pueden agrupar en tres categorías: bebederos de morder, bebederos de tetina y tazones. Todos ellos, deben estar colocados a una altura conveniente según tamaño del cerdo y forma del bebedero, con la finalidad de que los cerdos sean capaces de acceder al punto de consumo sin generar desperdicio. Por ello, la forma más fácil es colocando dispositivos que permitan que los bebederos sean de altura ajustable, o colocar varios, a varias alturas y con un ángulo correcto.

En general se recomienda que los bebederos sean examinados al menos una vez cada dos semanas, como una práctica de detección de posibles problemas. Es importante iniciar la jornada, con la supervisión de la limpieza de los bebederos, ya que estando sucios es probable que no funcionen correctamente y el flujo de agua sea limitado, lo que produce un estancamiento del agua, y en época de calor un calentamiento del líquido que inhibe el consumo. Otro aspecto es el olor y sabor del agua, siendo frecuente encontrar un color rojizo y mal sabor debido al contenido en hierro y sulfatos respectivamente. También es necesario que se observe a profundidad, al menos cada seis meses, la red de suministro de agua, el pozo o la cisterna para evitar acúmulo de minerales, contaminación y fugas.

La calidad del alimento para consumo animal está directamente relacionada con la calidad de las materias primas utilizadas en la formulación, incluyendo, la calidad del agua, las condiciones de las instalaciones y manejo de fauna nociva durante el almacenamiento. Si el alimento es elaborado en la misma granja, la presencia de microorganismos patógenos para el cerdo y los humanos puede prevenirse con la instrumentación de Buenas Prácticas:

Se recomienda suministrar de forma abundante y consistente agua de alta calidad, ya que es primordial para la producción y salud de la piara en confinamiento. El agua de calidad inadecuada puede ocasionar bajas ganancias de peso, pobre conversión alimenticia, y efectos adversos sobre la salud del animal, como es el caso de la poliencefalomalacia (agua con alto contenido de sulfatos, asociada con una deficiencia de vitamina B₁ en la piara). Las mayores pérdidas que sufre el porcicultor son frecuentemente atribuidas a ineficiencias que no son detectadas durante la producción. Algunos factores de importancia que afectan la calidad del agua son el contenido de nitratos, nitritos, sulfatos y sólidos disueltos totales. La calidad del agua debe ser apropiada al uso que se le vaya a dar.

Fuentes de contaminación: La calidad del agua de un pozo estará en función de la actividad urbana, industrial y agropecuaria que se realice en las cercanías a ese pozo, muchos contaminantes pueden llegar a las fuentes secundarias de abastecimiento de agua y amenazar la salud y seguridad de la empresa pecuaria; los contaminantes más comunes incluyen microorganismos patógenos y contaminantes químicos incluyendo nitratos.

Toda el agua independientemente de la fuente deberá ser analizada cada seis meses en contenido de bacterias totales, coliformes totales y coliformes fecales; así como nitratos y cambios en el sabor, color y olor, particularmente en situaciones de accidentes donde hayan estado involucradas sustancias como solventes.

Calidad del Agua: El agua incluida dentro de los requerimientos del animal deberá ser de buena calidad, limpia, lo suficientemente fresca para beber en el verano, protegerla del congelamiento en el invierno, fácilmente accesible y disponible.

Los sistemas de producción porcina pueden variar considerablemente en función de los medios disponibles y de los objetivos marcados. Además, la genética, el clima y el manejo modifican de forma significativa las necesidades nutritivas de los animales. No obstante, en la bibliografía se encuentran sistemas estándares de alimentación que permiten predecir, en un determinado entorno, el consumo de alimento y la concentración óptima de nutrientes en el pienso.

Algunas recomendaciones prácticas en la elaboración de las dietas para ganado porcino se presentan en los Cuadros 2, 3 y 4, según el estado productivo o reproductivo de los animales. Se incluyen tanto las proporciones de materias primas como los nutrientes (según la Fundación Española para el Desarrollo de la Nutrición Animal, 2006) que debería contener el pienso de estos animales. El nutricionista debería modificar estos estándares para ajustar mejor las necesidades de los cerdos a las condiciones de manejo y medio ambiente y a los objetivos de su explotación particular.