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Impulsar la transferencia inmunológica de la cerda a los lechones: la Importancia de la Calidad del Calostro.

Publicado: 15 de noviembre de 2017
Por: Jennifer Maurin y Dr. Sígfrid López. Pancosma
El consumo de calostro por parte de los lechones es crucial para su supervivencia durante el periodo de lactancia, desde el momento en que nacen hasta que son destetados. Las probabilidades de supervivencia de los animales durante este periodo crítico se ve obstaculizada por la producción insuficiente de calostro de la cerda, o debido al consumo insuficiente por parte del lechón. El calostro no es sólo la principal fuente de energía, sino también de inmunidad para los lechones parcialmente inmunocompetentes en el nacimiento. Tradicionalmente, la eficacia del sistema inmune ha sido más evaluada por veterinarios de granja que por nutricionistas. Sin embargo, publicaciones recientes que identifican ingredientes dietéticos que modulan las funciones de defensa, han revelado nuevas perspectivas de estrategias nutricionales.

Los lechones son parcialmente inmunocompetentes en el nacimiento
Los lechones son parcialmente inmunocompetentes desde el momento en que nacen, más concretamente desde el día 70 de gestación. Pero esta habilidad no está todavía completamente desarrollada y se muestra inmadura, a efectos prácticos, durante y después del parto. La completa protección del lechón se garantiza, por tanto, de 2 maneras:
  • Exponiendo a los lechones, después del nacimiento, a altos niveles de patógenos, obligando a su sistema inmunológico a madurar y ser plenamente competente en un periodo muy corto de tiempo;
  • Mediante la transferencia pasiva de anticuerpos desde la madre, a través del calostro, gracias a la acción de hormonas específicas en el periparto.

Esta transmisión de anticuerpos maternos es crucial, debido a que el tipo de placenta en cerdas (epiteliocorial) es radicalmente diferente a la placenta de seres humanos o primates. Esta no permite la transmisión de ningún tipo de inmunoglobulinas.

Sin embargo, los lechones ya tienen anticuerpos en su sangre al nacer generados por ellos mismos, tras haber estado en contacto con antígenos durante el último mes de gestación. Estos anticuerpos generados por el feto no son suficientes para protegerlos adecuadamente tras el nacimiento. Esto ha llevado al desarrollo de una serie de diferentes estrategias de vacunación para las cerdas con el fin de impulsar la generación y transmisión de anticuerpos a través del calostro, que luego serán consumidos por el lechón tras el nacimiento. El lechón es altamente dependiente del calostro para protegerse, y los lechones que mueren durante el perinacimiento tienen un menor nivel de anticuerpos en el suero.
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El Calostro: la fuente más rica de inmunidad para los lechones

El calostro contiene una batería de células de defensa para ayudar a los lechones a sobrevivir. El nivel de inmunoglobulinas en el calostro es 60 veces superior al de la leche. Alrededor del 65-90% de estas inmunoglobulinas son del tipo IgG, las cuales proporcionan protección sistémica. La absorción de estas IgG por parte de los lechones no es selectiva, están presentes en el plasma de los lechones 2 horas después de la ingestión del calostro y alcanzan su punto álgido a las 12 horas. El perfil de inmunoglobulina del calostro depende de los antígenos a los que la madre está expuesta.

Durante la lactancia, las inmunoglobulinas IgG son progresivamente sustituidas por las IgA, cuya función es proteger la mucosa intestinal del lechón. Esto es especialmente interesante, ya que, durante este periodo el intestino es el órgano más vulnerable a varios patógenos como la Escherichia coli.

Dada la enorme complejidad de los factores que influyen en la generación y asimilación del calostro, el sector porcino ha implementado una serie de estrategias. Un ejemplo de estas estrategias es la de inmuno-adaptación en cerdas. Esto se consigue mediante la exposición controlada de las cerdas durante su desarrollo hasta que se convierten en madres para que se vuelvan capaces de reconocer los antígenos, produciendo anticuerpos en respuesta a los mismos, que luego son transferidos mediante el calostro. Las cerdas que son madres primerizas reciben vacunas para aclimatarlas al biosistema de la granja. Esta aclimatación continúa con otras vacunas durante el periodo de gestación con el objetivo de estimular la generación de anticuerpos que serán transferidos al recién nacido a través del calostro.

Objetivos de la vacunación de las cerdas: pasar el máximo de anticuerpos

Mientras que la E. coli es el principal problema con el que se encuentran las granjas en las cerdas reproductoras, este no es el único patógeno de los que se debe proteger al lechón. Los principales programas de vacunación dependen del tipo de patógeno y de la capacidad del anticuerpo generado para alcanzar el tejido objetivo del lechón donde el patógeno está actuando. Por lo tanto, dependiendo de la situación, las cerdas podrán requerir una doble o incluso triple vacunación y los lechones también necesitarán ser vacunados, aunque pueda haber una competición relativa (la llamada ‘Interferencia debida a la Inmunidad Materna’) entre la inmunidad materna pasiva y la generada por el lechón en sí.

La inmunidad generada por el lechón recién nacido puede estar parcialmente inhibida por la presencia de anticuerpos maternos en el calostro, puede que sólo se desarrolle posteriormente, o su desarrollo puede verse alterado. Esta situación genera un dilema para los veterinarios: ¿Hasta dónde deberíamos llegar en la protección del calostro? Precisamente debido a este dilema, la evaluación del contenido de anticuerpos en el suero en los primeros años de vida del lechón, junto con una estimación del grado en el que estos anticuerpos desaparecen, puede ayudar a identificar correctamente el momento más apropiado para la primera vacunación.
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No obstante, el objetivo último está claro: Es vital incrementar el número de anticuerpos del plasma en la sangre de la cerda y transmitirlos al calostro. El nivel de anticuerpos en el lechón es proporcional al nivel de anticuerpos en el calostro, y la supervivencia del lechón está directamente relacionada con esto. Esta es la única manera de maximizar la protección del animal cuando está expuesto a patógenos. 

Estimulando el Sistema Inmunológico mediante la Nutrición

Tradicionalmente, el sistema inmunológico ha sido más evaluado por veterinarios de granja que por nutricionistas. Sin embargo, publicaciones recientes que identifican ingredientes dietarios que modulan el sistema inmunológico, han revelado nuevas perspectivas para estimular la generación de anticuerpos mediante estrategias nutricionales en madres gestantes y para acompañar también al programa de vacunación.

Diferentes estudios publicados sobre varias especies animales pusieron de relieve el interés de la suplementación de dosis bajas de Fitonutrientes para modular el sistema inmune animal. Entre los prometedores micro-ingredientes identificados, dos de ellos son de particular importancia y revelaron una sinergia cuando fueron utilizados en combinación. La primera, la curcumina (contenida en la oleorresina de la cúrcuma) se utiliza desde hace siglos en la medicina india y china. Ésta, mejora y acelera el reconocimiento de los antígenos por parte del portador y, por tanto, es responsable de la correcta producción de anticuerpos. Pero la Curcumina sufre naturalmente la falta de biodisponibilidad, parámetro que puede ser mejorado con éxito mediante la adición de un segundo ingrediente dietario: La Capsaicina. La Capsaicina, de buena calidad y en suficiente cantidad, puede ser proveída a los piensos gracias al uso de la Oleorresina del pimiento de guindilla. Además del potencial de este ingrediente para aumentar la disponibilidad de la Curcumina, es también conocido como potente antiinflamatorio. Sin embargo, debido a que es altamente irritante y difícil de manejar, debe ser microencapsulado con el primero en una matriz adecuada.

El interés en la incorporación de dicho aditivo compuesto por Cúrcuma y la Oleorresina del Pimiento de guindilla (XT - XTRACT Nature) en los piensos y por encima del programa de vacunación, se evaluó por primera vez por el USDA, Laboratorio de Enfermedades Parasitarias en Animales, en el 2011 (véase: Lee et al., 2011; Veterinary Parasitology). Los resultados en las aves de corral han demostrado el efecto potenciador de la cocci-vacunación y un aumento del grupo de anticuerpos producidos. Por encima del efecto local, los beneficios de este aditivo se convirtieron en sistémicos y dotaron de protección al animal frente a la coccidiosis (los parámetros fueron medidos en el bazo y en la sangre periférica). Estos resultados fueron la base para estudios posteriores. La aplicación y el desarrollo de dichas estrategias en otras especies animales, aparte de las aves de corral, se basaron en el uso de los conceptos básicos de la fisiología comparativa entre especies.

Se ha llevado a cabo un estudio de campo más reciente encaminado a extender este programa de investigación en cerdos y en comprobar si el aditivo dietario podría enriquecer los anticuerpos del suero en cerdas gestantes durante la vacunación y si estos anticuerpos podrían ser pasados a través del calostro y la leche, cuya finalidad, claro está, es causar un impacto en la inmunidad de los lechones y de su supervivencia en el destete. En este contexto, en España (Tamaporc, Aragón) se llevó a cabo un experimento en colaboración con Avena Nutrition, empresa española líder en nutrición animal. El experimento fue organizado en 3 fases consecutivas. El aditivo se incluyó en la 2ª fase (reuniendo a un total de 673 cerdas gestantes, divididas en 2 grupos) y fue suplementado en una dosis de 200g/t, además del programa de vacunación (Vacuna de Colibacilosis en el día 80) desde el día 80 de gestación, durante 30 días.

Los efectos positivos de la suplementación fueron observados inicialmente mediante el porcentaje de lechones nacidos vivos (+ 1,9%; valor P= 0,002), antes incluso de empezar a ingerir el calostro enriquecido de las cerdas. La calidad del calostro fue evaluada y los resultados mostraron un mayor contenido de proteínas totales, constituidas tanto del aumento de la albúmina y la suma de las concentraciones de globulina. (Consulte la tabla)
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Los lechones de cerdas que fueron suplementadas recibieron un calostro de mejor calidad desde sus primeros días de vida y, en consecuencia, sufrieron una menor mortalidad durante el periodo de lactancia. Este efecto fue particularmente visible e interesante en cerdas en sus 2 primeras paridades.
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Inmunidad y rendimiento: ¡El calostro en la encrucijada!
La inmunidad es, generalmente, evaluada por veterinarios y es un factor clave para la rentabilidad de los agricultores. Sin embargo, cuando las estrategias de aclimatación de cerdas han demostrado ya sus efectos beneficiosos sobre la producción de un mejor perfil de calostro para lechones, surge, recientemente, una nueva estrategia. Algunas opciones pueden ser ahora directamente gestionadas por nutricionistas y pueden acompañar la labor de los veterinarios. Estas consisten en suplementar bajas dosis de una combinación definida de fitonutrientes con el objetivo de impulsar los anticuerpos en la sangre de cerdas gestantes, que serán correctamente tranferidos al calostro. Los lechones recibirán un refuerzo inmunológico desde su primer día de vida, lo que les garantizará una transición tranquila hacia su siguiente fase productiva. ¡Esta estrategia ya ha demostrado sus efectos en varias especies animales!
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Jennifer Maurin
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Armando Fuentes
4 de abril de 2018
Muy buena información, pero sería interesante evaluar la respuesta post-vacunal En lechones destetados, midiendo niveles de anticuerpos pre y post vacuna de Auyeszky
Roxana Izquierdo
8 de junio de 2022

Recordemos que los lechones poseen un aparato digestivo inmaduro, por lo que no se presenta una absorción total de los nutrientes que la leche puede brindar, sin embargo leí recientemente sobre los alfa-monoglicéridos, estos refuerzan la integridad de la membrana intestinal, disminuyen el crecimiento de bacterias patógenas, modulan positivamente la flora intestinal y aumentan la absorción de nutrientes al mejorar el desarrollo de las vellosidades intestinales, tanto en las cerdas como en los lechones. Además de favorecer el sistema inmunológico, elevar títulos de anticuerpos vacunales y reducir la inflamación intestinal. Desde mi punto de vista son un excelente complemento a todas estas estrategias que nos compartes. Gracias por el excelente aporte.

Jorge vasquez escalante
13 de octubre de 2021
Inportante información sobre la cria y explotacion porcina
Roselo Soria surubi
3 de mayo de 2018
Me ha parecido muy interesante la información de hecho me sirvió para aplicarlo y capacitar a mi gente
Jose Luis Jimenez Moreno
30 de abril de 2018
Muy interesante la información. Muchas gracias
Jorge Antonio Mafiol Baute
7 de abril de 2018
De hecho ellos lo reciben de su madre pero si es factible de reforzarlo, exelente de acuerdo, y debe ser aplicable en el resto de mamíferos domésticos, Mil gracias por su excelente información, cordial salud
Jorge Antonio Mafiol Baute
6 de abril de 2018
Gracias interesante información cordial saludo
Faustino Quispe Condori
5 de abril de 2018
Gracias por brindar esa información interesante, saludos desde Puno-Perú
Fredy Arango
4 de abril de 2018
La reducción en mortalidad de lechones impacto en que causas?
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