Avances en el diagnóstico y control de la enfermedad de Glässer

Haemophilus parasuis es un colonizador temprano del tracto respiratorio superior de los lechones y el agente etiológico de la enfermedad de Glässer. Esta bacteria se puede encontrar básicamente en todas las granjas comerciales. Sin embargo, el desarrollo de la enfermedad depende de varios factores, incluido el manejo de los animales, la presencia de otros patógenos en la granja o la virulencia de las cepas de H. parasuis en los animales. Las lesiones características de la enfermedad de Glässer incluyen poliserositis fibrinosa, meningitis y artritis. 

 

Para lograr un diagnóstico completo, las observaciones clínicopatológicas deben complementarse con pruebas de laboratorio para detectar el microorganismo. El cultivo bacteriano y la PCR son las pruebas más comunes paraconfirmar la presencia de la bacteria en las lesiones. El control de las infecciones por H.  parasuis puede lograrse mediante tratamiento con antibióticos o mediante vacunación. Los anticuerpos son esenciales para la protección, pero las vacunas comerciales proporcionan protección limitada, dependiente de serotipo.

 

H. parasuis es una bacteria Gram-negativa de la familia Pasteurellaceae que se encuentra exclusivamente en el cerdo. En las granjas, los lechones son colonizados por H. parasuis pronto tras su nacimiento, aunque la prevalencia máxima de colonización nasal se observa a los 2 meses de vida. Los lechones adquieren este colonizador por contacto con sus madres, a la vez que reciben protección inmunológica a través de la toma de calostro. La colonización de la cavidad nasal de cada animal puede ser debida a varias cepas de H. parasuis, que pueden presentar diferentes características antigénicas y de virulencia.

 

H. parasuis inicia el proceso de infección colonizando el tracto respiratorio superior. Este paso de la colonización inicial es común a las cepas virulentas y no virulentas y es probablemente promovido por adhesinas bacterianas. Después de la colonización inicial del tracto respiratorio superior, las cepas virulentas de H. parasuis pueden descender al pulmón y colonizar este órgano, ya que sobreviven a la fagocitosis por los macrófagos alveolares. Por otro lado, las cepas no virulentas se eliminan del pulmón mediante fagocitosis por los macrófagos alveolares, y en consecuencia quedan confinadas a la cavidad nasal. Durante la infección pulmonar, las cepas virulentas inducen un retraso en la activación de los macrófagos alveolares que, junto con la adaptación del metabolismo bacteriano y la expresión de factores de virulencia, promueven la supervivencia de H. parasuis en el pulmón. Desde el tracto respiratorio, las cepas virulentas pueden diseminarse sistémicamente e inducir la fuerte inflamación característica de la enfermedad de Glässer.

 

La infección sistémica es posible por la resistencia de las cepas virulentas de H. parasuis al complemento sérico, y su capacidad para adherirse e invadir las células epiteliales y endoteliales.

 

Los signos clínicos de la infección no son específicos de H. parasuis y pueden incluir fiebre, articulaciones inflamadas, apatía y signos nerviosos. Los animales afectados de forma aguda presentan lesiones de poliserositis fibrinosa, características de la enfermedad de Glässer. Sin embargo, la causa de estas lesiones debe ser confirmada con la detección del patógeno en las mismas. Las muestras para realizar el aislamiento bacteriano deben ser tomadas de las lesiones sistémicas de lechones que no hayan sido sometidos a tratamiento antibiótico. Las muestras de pulmón pueden ser problemáticas ya que bacterias del tracto respiratorio superior sin implicación en la enfermedad pueden ser aisladas de este órgano. En el laboratorio H. parasuis requiere medios ricos para crecer, que incluyan NAD.

 

Su crecimiento es lento, pero el aislamiento bacteriano permite la realización de pruebas complementarias, como el estudio de la susceptibilidad a antimicrobianos o el tipado de las cepas. Recientemente se han desarrollado PCRs para determinar el potencial virulento y el serotipo de las cepas. Estas pruebas moleculares son muy útiles y permiten acelerar el diagnóstico en el laboratorio.

 

Al igual que en otras infecciones bacterianas, los antibióticos se han usado comúnmente en el control de la enfermedad de Glässer. La existencia de resistencias y multiresistencias en H. parasuis hace necesaria la confirmación de la susceptibilidad de la cepa causante del brote clínico al antimicrobiano elegido. El tratamiento parenteral es el mejor para garantizar que los lechones reciben la dosis completa del antimicrobiano. Por otro lado, como la enfermedad de Glässer afecta principalmente a lechones en transición, en muchas granjas se usa antibióticos perinatales para controlar esta enfermedad.