Máximo de horas luz

El máximo es de 18 h, debido al mecanismo de acción del fotoperíodo. El período oscuro es necesario para la respuesta animal, y la vaca detecta desde 5 lux (fase oscura de hasta 10 lux; la luz suplemental debe ser de unos 150 lux). La luz inhibe la síntesis de melatonina actuando sobre la acetil transferasa; cuando entra a la fase obscura, la secreción de melatonina se dispara, y en un ambiente sin fase oscura los animales pierden sincronía en los eventos circadianos. El fotoperíodo de 16 a 18 h favorece el retorno a la ciclicidad después del parto, la aparición de la pubertad en novillas y mayor respuesta al estradiol. Aunque se espera que incremente un 8 a 10% la producción de leche utilizando luz suplemental, es claro que se requiere que los animales tengan las condiciones mínimas para la respuesta (nutrición, manejo adecuados y control del estrés de calor, si es el caso).

Lo más importante en la explotación de vacas lecheras es brindarle un buen confort, para que pueda desarrollarse adecuadamente. Con respecto a su pregunta, creo que lo más importante que horas de luz, son la temperatura y la humedad. Es importante brindar una temperatura ambiental (7 -18 ºC) y humedad relativa adecuada (70-80 %). En casos que la temperatura sea mucho mayor como la humedad, esto repercute de manera negativa en la vaca, produciéndole un stress de calor, el cual tiene un gran efecto sobre la reproducción de las vacas. En algunos casos puede producirle un anestro prolongado y baja actividad ovárica. Mayor información de estrés de calor puede encontrar en las publicaciones de reproducción animal de Cuba.
Suerte.

Una de las técnicas de vanguardia es el uso de períodos extendidos de luz de hasta 18 h. Como otras tecnologías, tiene como requerimiento buenas condiciones de nutrición, manejo, genética, control del estrés de calor para que los resultados puedan expresarse. La humedad y la temperatura se expresan como el THI, y existen tablas que indican a qué THI el animal se encuentra, a qué nivel de estrés. Yo utilizo una de la Universidad de Arizona:
(http://agbiopubs.sdstate.edu/articles/ExEx4024.pdf)
En universidades del golfo de México, como la de Florida en Gainesville, se puede obtener información sobre trabajos publicados sobre el estrés de calor, así como excelentes trabajos del Doctor Petai Pongpianchan en Tailandia (Roditan, P., G.J. King, S. Subrod & P. Pongpiachan. 1996. Oestrus behaviour of Holstein cows during cooler and hotter tropical seasons. Anim. Reprod Sci. 45:47058; Pongpiachan P., Rodtian P., and Ota, K. 2000. Lactation in cross- and purebreed Friesian cows in Northern Thailand and analyses on effects of tropical climate on their lactation. Asian-Australasian Journal of Animal Science 13: 1316-1322.). También en Australia:
(http://www.agric.nsw.gov.au/reader/dairyresearch)
o en el Journal of Dairy Science. Las referencias que indico traen enfoques importantes a este problema (estrés de calor) para los que producimos leche en el trópico, aunque la lista queda muy corta.
Pero el tema que nos ocupa es el manejo del fotoperíodo. El Doctor Geoffrey Dahl, de la Universidad de Illinois, a mi parecer, es el líder en este campo:
(http://il-traill.outreach.uiuc.edu/photoperiod/)
El empleo de esta técnica, como señalaba, tiene una explicación fisiológica y respuesta en la producción y reproducción, y consiste en lo que hacemos con las aves de postura: proporcionar luz suplemental para mantener un nivel de luminosidad de 150 lux constante unas 18 h, por ejemplo, de 4 am a 10 pm, encendiendo las luces a las 4 am y a las 6 pm.