Respiracion en vacas

Para determinar el efecto del color del pelaje sobre la frecuencia respiratoria en ganado lechero bajo condiciones cálidas del valle de Santo Domingo, BCS, 30 vacas Holstein fueron agrupadas por color de pelaje claro (Pc), pinto (Pp) y oscuro (Po). De Junio a Agosto (2009), la frecuencia respiratoria (FR) fue medida por grupo entre las 14:00 y 15:00 h. Se registró la temperatura del agua (Ta), del suelo al sol (TSl), en sombra (TSm), del bulbo seco al sol (TBSl) y a la sombra (TBSm). La temperatura ambiental (TA) y humedad relativa (HR) se colectaron de una estación climática cercana. La climatología se promedió considerando la semana de muestreo y 24 h previas a la medición de FR. Se calculó el Índice de temperatura-humedad (ITH). Se observó una menor (P<0.05) FR en vacas con Pc (70.05 resp/min) respecto a Po (81.36 resp/min), mientras que Pp (75.18 resp/min) fue similar (P>0.05) a ambos. El ITH presentó mayor correlación (r=0.66;) con FR que el resto de las variables climáticas (P<0.001). La frecuencia respiratoria e ITH observados indicaron niveles considerables de estrés calórico en cualquier pelaje durante el verano en el valle de Santo Domingo, aunque la intensidad del color oscuro fue determinante.

Palabras clave: estrés calórico, color de pelaje, frecuencia respiratoria, ITH.

La temperatura y humedad relativa registradas al noroeste de México, afectan la estabilidad fisiológica del ganado Holstein en los meses cálidos. En esta temporada, la vaca modifica su comportamiento y sistema de termorregulación, siendo inevitable que su desempeño productivo se afecte negativamente (Correa et al., 2009; Leyva et al., 2009). Debido al progreso genético que se ha alcanzado en los últimos años, se considera que el Índice de Temperatura-Humedad (ITH) ya no es tan preciso para la vaca actual, sin embargo, se sigue utilizando como indicador de estrés calórico (EC) (Dikmen y Hansen, 2009). Otro indicador de EC es la frecuencia respiratoria (FR), que en conjunto con el ITH pueden ser herramientas económicas y prácticas en campo para identificar el EC en los establos. Factores intrínsecos en el animal potencializan el efecto de las altas temperaturas, ya que algunos estudios ha demostrado que los colores oscuros en el pelaje del ganado Bos Taurus, captan mayor calor ambiental respecto a los claros (Brown-Brand et al., 2006; Brown-Brand y Jones, 2007), siendo una variable adicional en la capacidad de regulación térmica del animal. La cuenca lechera del valle de Santo Domingo, B.C.S., se localiza en una zona árida y cálida, por lo que es probable que durante el verano se presenten situaciones de estrés calórico en el ganado lechero, especialmente en los de colores oscuros. Con base en lo anterior, el objetivo del presente estudio fue identificar el nivel de estrés calórico en ganado con diferente color de pelaje midiendo la frecuencia respiratoria y calculando el ITH bajo las condiciones de verano en el valle de Santo Domingo, BCS, México.  

En un establo comercial ubicado (25° 15'''' 36.89"N y 111° 37'''' 27.58"O) en el valle de Santo Domingo en Baja California Sur México, 30 vacas Holstein multíparas fueron seleccionadas al azar de un lote de 63 animales entre los 120 a 160 días en leche y con nivel de producción similar (22 a 25 kg/d), para ser agrupadas (King et al., 1988) por color de pelaje claro (Pc= >60% blanco), pinto (Pp= 40 a 60% negro) y oscuro (Po= >60% negro). Las vacas se alojaron en el mismo corral (23 m²/vaca) con libre acceso a sombra central (2.5 m²/vaca), agua (pila de concreto) y alimento. Del 19 de Junio al 13 de Agosto de 2009, semanalmente la frecuencia respiratoria (FR) se midió contando visualmente los movimientos costales (respiraciones por minuto) de las vacas de cada grupo durante las horas (14:00 y 15:00 h) más cálidas del día. En cada medición de FR, con un termómetro digital se media la temperatura del agua (Ta), suelo directo al sol (TSl), suelo en sombra (TSm), así como la temperatura del bulbo seco en el sol (TBSl) y a la sombra (TBSm). Los registros diarios de temperatura ambiental (TA) y la humedad relativa (HR), fueron colectadas de la red de estaciones agroclimáticas del INIFAP, ubicada a menos de 10 km del establo. La información climática fue promediada considerando la semana de muestreo y las 24 h previas a la medición de FR. Con la misma información de TA y HR se calculó el Índice de temperatura-humedad (ITH) mediante la ecuación ITH= 0.81(T°C)+HR(T°C-14.4)+46.4 (Hanh, 1999). Las mediciones repetidas de FR por semana en cada grupo fueron analizadas mediante el procedimiento GLM del programa SAS (2004) y la comparación de medias se realizó con la prueba t-student (P<005). La FR, Ta, Sl, Sm, TBSl, y TBSm, fueron correlacionadas (PROC CORR) con TA, HR e ITH, para determinar la de mayor influencia sobre las condiciones microclimáticas y fisiológicas en corral.

Se observó una TA, HR e ITH de 25.5°C, 59.9% y 73.1 unidades, respectivamente durante el verano de estudio. Los registros más altos en TA e ITH fueron en las semanas 4 a la 6 que corresponden a los meses de Junio y Julio (Cuadro 1). En ese mismo período, la climatología en corral (Ta, TSl, TSm, TBSl y TBSm) también fue mayor. La TBSl y TBSm, indican temperaturas por arriba de la zona de confort térmico (5 a 15°C) y del umbral  térmico máximo (25°C) en la vaca Holstein (Hahn, 1999). Para el caso de HR, se observaron valores entre 56 a 64% en las mismas semanas (6 y 7) en que se registraron las temperaturas más cálidas del estudio. Berman, (2006), señala que en verano, a partir de una HR de 45%, la eficiencia de las vías respiratorias para eliminar calor se reducen y de 55% la eficacia del enfriamiento evaporativo.

Las condiciones de TA y HR en semana 6 y 7, generaron también los niveles más altos en ITH (Sem 6: 76.7 y Sem 7: 76.5). A partir de un ITH >72, la vaca entra en categoría de estrés ligero y se pueden observar efectos negativos en la fisiología y producción por la exposición a periodos cálidos (Morton et al., 2007), sin embargo, considerando la TBSl y TBSm, es probable que el ITH que experimentaron las vacas de este estudio fue de estrés moderado (Armstrong, 1994) en ese horario (15:00 a 16:00). Lo anterior es en parte explicado fisiológicamente con la FR observada (80.94 y 94.60 resp/min) en ambas semanas. A una temperatura de 38.6°C, Ominski et al. (2002) observaron una FR de 87 resp/min en vacas Holstein. En condiciones cálidas (ITH de 80 a 85) al noroeste de México, Correa et al., (2009) reportaron 88 resp/min en ganado Holstein que recibía sólo sombra.

La energía calórica es captada en gran medida por la sombra, lo cual puede observarse en la diferencia de temperatura entre TBSl y TBSm (Cuadro 1). Aun cuando las variables TSm y TBSl mostraron una r= 0.60 y 0.51 (P<0.001), el ITH fue la variable con mayor nivel (P<0.001) de correlación (r=0.66) respecto el resto de las variables (Cuadro 2). Por otro lado, los animales del grupo Pp (75.18 resp/min) y Po (81.36 resp/min), presentaron la FR más alta (P<0.05), especialmente en las semanas cálidas del estudio (Cuadro 3). Brown-Brandl et al. (2006), observaron que a una TA >25°C , los animales con pelaje oscuro fueron 25% más susceptibles al EC que pelajes claros.

Cabe mencionar que durante el estudio, un animal en Pc y otro en Po, mostraron mayor susceptibilidad al calor, ya que en cada medición registraron la tasa respiratoria más alta y en ocasiones, presentaban cambios en la intensidad respiratoria, pasando de alta frecuencia a jadeo y al final a un estado de fatiga, donde las respiraciones eran lentas pero profundas. Lo anterior hace suponer que existen otras características en el animal que las vuelven menos resistentes, aún con colores claros, a lo que pudiéramos denominar vulnerabilidad térmica. En ese sentido, se ha iniciado algunos estudios en México (aun no publicados) sobre Genes o polimorfismos asociados a la resistencia al estrés calórico. En ganado lechero existen estudios que sólo enfocan el efecto de la intensidad del color oscuro sobre la producción (King et al., 1988), eficiencia reproductiva (Becerril et al., 1993) o heredabilidad (Becerril et al., 1994a), sin embargo, el color del pelaje sobre la FR ha sido ampliamente estudiado (Eigenberg et al., 2001; Brown-Brandl et al., 2006; Brown-Brandl y Jones, 2007;) en ganado de engorda, considerando que el modelar la FR, es y sigue siendo buen indicador de estrés calórico, especialmente si se considera no sólo HR, TA e ITH, sino velocidad de viento, radiación solar y temperatura del bulbo seco. En ganado Holstein, la coloración del pelaje es altamente heredable (Becerril et al., 1994a; Becerril et al., 1994b), siendo una alternativa de selección en hatos lecheros para contrarrestar los efectos negativos de los climas cálidos.

 

A la Fundación Produce B.C.S., A.C., por el apoyo financiero en las actividades del proyecto "Validación de forrajes sustitutivos de alfalfa para la producción de leche a bajo costo": Del mismo modo, agradecer al personal del establo E.L.F.A. No 2, por las facilidades brindadas durante el estudio. 

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