El pastoreo de Festuca tóxica altera el desarrollo folicular en vacas de cría sometidas a un protocolo de IATF

La Festuca alta (Lolium arundinaceum) es la gramínea forrajera con mejor adaptación a la mayoría de las condiciones de suelo y clima de la región templado-húmeda de Argentina (Maddaloni y Ferrari, 2005). Esta gramínea, tiene una relación simbiótica con un hongo endófito, el Epichloë coenophiala, que produce ergoalcaloides tóxicos. Por lo tanto, la festuca infectada con estos endófitos suele producir un síndrome denominado festucosis, el cual genera grandes pérdidas económicas asociadas fundamentalmente a trastornos reproductivos, como alteraciones en la ciclicidad, alteración de las hormonas reproductivas y menores tasas de preñez. El objetivo del presente trabajo consistió en evaluar el efecto del pastoreo con Festuca alta infectada con Epichloë sobre el desarrollo folicular y el flujo sanguíneo del folículo preovulatorio (FSFP) en vacas Angus sometidas a un protocolo de inseminación artificial a tiempo fijo (IATF).

El trabajo se realizó durante los meses de septiembre, octubre y noviembre en un campo comercial ubicado en la localidad de Magdalena, Bs. As. Se utilizaron 40 vacas Angus las cuales, el día 0 del ensayo fueron asignadas de manera aleatoria a una de las dos condiciones de pastoreo: (1) Baja Festuca (BF): la festuca representó el 13% de la oferta forrajera (n=20), y (2) Alta Festuca (AF): donde la festuca representó el 73% (n=20). En ambos potreros, más del 90% de las festuca se encontraba infectada con el endófito Epichloë. Luego de sesenta días (día 60) todos los animales comenzaron con un protocolo de IATF. Para ello, recibieron una inyección intramuscular (IM) de benzoato de estradiol (2 mg EB, Syntex, Argentina) y un dispositivo intravaginal de progesterona (P4) (0,5 g, DIB, Syntex, Argentina). El día 67, se retiró el dispositivo y se administró 500 mg de cloprostenol (Ciclase DL, Syntex) y 0,5 mg de cipionato de estradiol (Cipiosyn, Syntex) mediante inyección IM. Se determinó el diámetro del folículo dominante (DFD) los días 67, 68 y 69 mediante ecografía transrectal (Chison D600VET, transductor de 7-MHz, Chison Medical Imaging, Co, China). Además, el día 69 se determinó mediante ecografía Doppler en modo color (Chison ECO3Expert, transductor de 7-MHz, Chison Medical Imaging, Co, China) el FSFP y el FSFP ajustado (relación FSFP:área del FP). El análisis del DFD se realizó mediante regresión lineal de medidas repetidas con el programa estadístico SAS (SAS Institute). El FSFP y el FSFP ajustado se analizó usando el procedimiento GLIMIX de SAS con distribución gamma.

El día tuvo un efecto cuadrático (p˂0,05) sobre el DFD (7,12 ± 0,21, 8,62± 0,21 y 9,32 ± 0,21 mm para los días 67, 68 y 69, respectivamente). La distinta condición de pastoreo afecto el DFD (8,99 ± 0,22 y 7,71 ± 0,23 mm para BF y AF, respectivamente; p˂0,001). Además, existió efecto de interacción día*condición de festuca, donde el DFD fue menor en el grupo AF los días 67 y 68 (p˂ 0,001), pero igual a BF el día 69 (P=0,37; Figura 1). Por otro lado, el pastoreo con alto porcentaje de festuca (AF) tendió a disminuir el FSFP (2,31±1,49 y 0,71±1,14 mm² para BF y AF, respectivamente; P= 0,06) y el FSFP ajustado (0,02 ± 1,41 y 0,01 ± 1,36 para BF y AF, respectivamente; P=0,09). La reducción del flujo sanguíneo a nivel folicular podría deberse a los efectos de los ergoalcaloides producidos por el endófito. Si bien la acción vasoconstrictora de estos alcaloides es bien conocida, aún no había sido evaluada a nivel folicular. La reducción en el diámetro del folículo puede deberse, al menos en parte, a una disminución en el aporte de gonadotrofinas y nutrientes debido a un flujo sanguíneo insuficiente.

Se concluye que el pastoreo con alto porcentaje de festuca infectada altera el desarrollo del folículo dominante y reduce su flujo sanguíneo en hembras sometidas a un protocolo de IATF. La acción observada sobre la actividad ovárica podría poner en riesgo la performance de esta técnica, afectando los porcentajes de preñez post-IATF.