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El cultivo de soja en Argentina ha avanzado de manera notable en los últimos años.
Esta especie, caracterizada por tener una gran elasticidad ambiental, es capaz de soportar condiciones de stress sin afectar de manera notable su rendimiento, comparativamente con otros cultivos de grano.

Una de las características que le permite soportar ciertas condiciones de stress, es la capacidad de re-foliación, o sea la posibilidad de producir nuevas hojas si por algún motivo las perdiera.

Además de ello, gran parte de su componente aéreo se encuentra conformado por material herbáceo con contenidos nutricionales interesantes, entre los que se destacan altos niveles de proteína.

Por lo cual, al considerar: la elasticidad del cultivo, la capacidad de producir una gran cantidad de follaje y de recuperarla ante una eventual pérdida, la constitución herbácea y el alto contenido de proteínas, es posible pensar en su potencialidad como forrajera. Tanto es así, que en los antecedentes, es posible descubrir que el uso forrajero de este cultivo no es nuevo.

Históricamente, la soja fue sembrada en USA como cultivo de forraje y heno (Smith and Huyser, 1987). En este país, antes de la II Guerra Mundial, el principal uso de la soja era para forraje , teniendo un largo historial como cultivo para silaje y heno ( Blount A et al, 2006).
También en algunas regiones de Canadá como en Ontario, la soja fue originalmente introducida como un cultivo forrajero para vacunos (Brown, C. 1999).
Luego, en las etapas de guerra y post guerra, con requerimientos crecientes de aceites, su destino cambió sustancialmente hacia la producción de grano.

Actualmente, no sólo en Argentina sino también en diversas regiones del mundo, se ha retomado el desarrollo del cultivo como productor de forraje. Los motivos por los cuales vuelve a ser considerado son diversos, destacándose la capacidad de producción de forraje de alta calidad proteica y buena digestibilidad. Según A. Blount, de la Universidad de Florida (USA), la soja puede tener un valor nutricional similar a la alfalfa (2007).

Además de ello, según investigadores de la Universidad de Wisconsin (USA), la soja puede ser considerada una alternativa forrajera viable cuando la alfalfa y los tréboles no generan producción debido a muertes de plantas en inviernos muy crudos o en sequías extremas (Wiederholt y Albrecht, 2007).

En otras regiones, el uso de la soja como cultivo forrajero responde a limitaciones de disponibilidad hídrica. Como la demanda de cultivos forrajeros en Arabia Saudita continúa en incremento, existe la necesidad de buscar como alternativa, un cultivo forrajero anual de alto rendimiento, calidad y bajo consumo de agua irrigada (Asead A et al. 2000). Debido a esto, la soja forrajera está siendo extensamente investigada como una alternativa al alto consumo de agua de la alfalfa en este país.

Incluso en países tropicales, se está investigando el aporte que puede proveer la soja como fuente de forraje. En Costa Rica, a partir de 1989, se ha iniciado un programa de mejoramiento genético cuyo objetivo principal es el de obtener variedades de alto potencial productivo cuyo uso principal sea el de producir forraje (Villalobos y Camacho, 2003).

En la mayoría de los antecedentes mencionados, la utilización de soja para silaje o heno es el principal objetivo del cultivo como forrajera, siendo escasos los antecedentes publicados con usos bajo pastoreo.

En nuestro país, este cultivo es utilizado por productores ganaderos de carne y leche desde hace ya algunos años, tanto para silaje como para pastoreo. Sin embargo, existe poca bibliografía que contenga datos concluyentes y definitivos, tanto de manejo como de elección de cultivares más aptos para cada uso.

Utilización de la soja para forraje. Cultivares más aptos y manejo

Debido a este último punto, GAPP inició una serie de ensayos tendientes a identificar el biotipo ideal de soja forrajera adaptada al uso bajo pastoreo y silaje para diferentes áreas de la Argentina. Para el caso de cultivares destinados a pastoreo, los ensayos son conducidos bajo la presión animal. Si bien los datos aún no han sido publicados, existen algunos aspectos que merecen destacarse.

Tipo de cultivar adecuado al uso forrajero

Según los antecedentes nacionales, los cultivares de grupo largo serían los más aptos para el uso forrajero, sin embargo, los datos obtenidos indicarían que esto no es tan determinante, ya que se encuentran mayores diferencias de aptitud forrajera entre distintas variedades que entre grupos de madurez. De este modo, es más importante elegir una variedad adecuada al fin forrajero, que cualquier cultivar de grupo largo.

El biotipo forrajero se encontraría definido por el grado de ramificación, capacidad de re-foliación o rebrote, relación hoja-tallo, tolerancia a pastoreo, rendimiento forrajero, etc.




Foto: Izq Exp G 1544, Exp G 2121-03 y Exp G 2584-02. Biotipos forrajeros.
Extremo derecho: cultivar grupo de madurez largo, destinado a grano.

Como puede observarse en la foto, las diferencias que existen entre cultivares seleccionados para la producción de grano (cultivar de la derecha de la foto) con aquellos elegidos para su uso forrajero son importantes (primeros tres cultivares de la izquierda).

Si bien la elección correcta del cultivar a utilizar con fines forrajeros es de suma importancia y no se remite a utilizar cualquier variedad de grupo largo, es indispensable considerar algunos aspectos de manejo que determinan un eficiente y exitoso uso de la soja forrajera bajo pastoreo.

Aspectos claves de manejo en soja para pastoreo.

Además de elegir correctamente el cultivar a utilizar, es importante un adecuado manejo del cultivo que comienza con una buena preparación del lote, incluyendo un correcto control de malezas, elección de fecha de siembra, densidad utilizada, fertilidad y una eficiente labor de siembra, entre otros.
Sin embargo, los aspectos más sensibles del manejo de la soja forrajera se encuentran definidos por la presión de pastoreo ejercida y el momento en el cual se inicia el mismo.

Inicio del pastoreo

El momento de inicio del pastoreo se encuentra definido por una altura del cultivo entre los 45 a 60 cm. Alturas menores determinarán bajos rendimiento de forraje total, mientras que mayores crecimientos que acumulen cantidades más altas de forraje disponible, determinarán también menores rendimientos totales de pasto si se consideran todos los aprovechamientos realizados a lo largo de la estación de crecimiento. Cuando los lotes a utilizar bajo pastoreo son muy extensos, se sugiere comenzar a pastorear cuando la primera parcela se encuentra con 45-50 cm de altura, de modo que al llegar a las parcelas más alejadas, éstas no tenga un crecimiento excesivo.




Foto: altura ideal de inicio de pastoreo.

Intensidad de pastoreo

Si bien, la altura al inicio y la intensidad del pastoreo son los parámetros que más condicionan el rendimiento forrajero de la soja, este último aspecto es el de mayor sensibilidad.
Cuando la soja forrajera es pastoreada, es fundamental que quede un remanente suficiente para que ésta pueda rebrotar convenientemente y permita posteriores usos en un lapso de tiempo no muy prolongado.

Pastoreos muy intensos que dejen poco remanente, determinan menores rendimientos totales de forraje, además de provocar tiempos entre pastoreos muy prolongados.
Cuando se permite un remanente post pastoreo del 50% del forraje ofrecido, se logran los mejores rendimientos; y, si las lluvias son normales, puede aspirarse a intervalos de 30 a 35 días de descanso entre pastoreos.
Si los remanentes dejados son menores, se deprime el rendimiento total y la soja necesita mayores tiempos de recuperación para volver a estar disponible para un nuevo ingreso de los animales.
Lo complejo de este aspecto, es familiarizarse visualmente con el remanente recomendado para decidir el momento del retiro de los animales del lote.

Foto: Izq. disponible. Der. remanente adecuado para retirar los animales (50%).


Si el remanente post pastoreo es adecuado y la fecha de siembra la correcta, es posible obtener tres (3) pastoreos, que pueden sumar entre 4.500 y 6.000 kg./ha. de materia seca consumida. Si las lluvias acompañan al desarrollo del cultivo, pueden lograrse uno o dos pastoreos más.

Otros aspectos de manejo

También es necesario mencionar que no debe desmalezarse una vez que los animales fueron retirados, ya que el rebrote en este caso sería nulo.

Para que el uso del cultivo sea más eficiente se recomienda ingresar los animales a las parcelas en el mismo sentido de siembra, ya que esto determina menores pérdidas por plantas quebradas debido al tránsito animal.

También es recomendable realizar parcelas que permitan tiempos de ocupaciones cortas por parte de los animales, siendo ideal las parcelas diarias. En el caso que esto no sea prácticamente posible, es importante considerar que ante mayores tiempos de ocupación, habrá mayores pérdidas de stand de plantas por quebrado.

Conclusión

• La soja como cultivo forrajero, no es una novedad.
• Puede considerarse una herramienta muy interesante para los planteos ganaderos, ya que aporta cantidad y calidad de forraje.
• La elección de un cultivar adecuado, y un correcto manejo definirán los logros.
• La elección del cultivar no debe quedar restringida a los grupos de madurez más largos, sino que debe sustentarse en la aptitud forrajera de la variedad, independientemente del grupo considerado.
• Desde el manejo, no excederse en el pastoreo, será uno de los principales determinantes del rendimiento forrajero logrado, así como también será uno de los factores que definirá el número de pastoreos que es posible obtener de este cultivo.

Bibliografía citada

• Assaeed, A. M; Saiady, M. Y; El-shawaf I.I. Yield and quality of soybeans forage as affected by harvesting time and cultivar. Agric. Res. Center, King Saud Univ; PP (5-13).2000.

• Blount A; Wright D; Sprenkel R; Hewitt T.; Myer R. Forage soybeans for grazing, hay and silage. SS-Agr-180. Agronomy Departament, Florida Coop. Extension Service. Institute of Food and Agricultural Sciencies. University of Florida. Revised July 2006.

• Brown C. Soybeans as a forage crop. Ministry of Agriculture, food and rural affairs. Ontario. Canadá. Agosto 2003.

• Seiter S; Craig E; Altemose E; Davis M. Forage soybean yield and quality responses to plant density and row distance. Agron. Juornal 96:966-970 (2004)

• Villalobos E. Producción y valor nutricional del forraje de soja en condiciones tropicales adversas. Agronomía Costarricense. Enero 2004.

• Wiederholt R; Albrecht K. Forage Research Agronomist. Vol 5:N°13. University of Wisconsin.

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28/03/2008

Juan Manuel Lus Ing. Agr. Gapp Semillas. Departamento Técnico Buenos Aires - Argentina

Respondo principalmente al señor Raúl de La Torre de Ecuador y a todos aquellos lectores de regiones tropicales. Estimados lectores, el trabajo publicado está principalmente enfocado a la Argentina, donde el uso de la soja perenne aún no tiene la difusión necesaria para hacer la especificación puntual referida a la especie de soja en cuestión. De cualquier modo agradezco la consulta que intenta arrojar claridad. Tendré muy en cuenta este aspecto para próximas notas, ya que por suerte, podemos discutir el tema entre productores de diferentes regiones de nuestro continente. Aclaro nuevamente: el artículo está referido a Glicine max (soja) Cordiales saludos y gracias nuevamente. Juan Lus

28/03/2008

Juan Manuel Lus Ing. Agr. Gapp Semillas. Departamento Técnico Buenos Aires - Argentina

Estimada Estela Perez, al momento, no tengo conocimiento de casos de empaste confirmados en soja pastoreada con vacunos, aunque tampoco existe una confirmación contundente que lo niegue. Evidentemente es poco probable que ocurran, ya que la superficie utilizada con este fin en Argentina es realmente muy importante y no se conocen registros de episodios de este tipo. Creo que este aspecto es necesario abordarlo con análisis de laboratorio que presenten la complejidad suficiente para completar con claridad el concepto. Con respecto a la carga a utilizar, recomiendo que utilice la necesaria para cosechar el disponible asignado sin descuidar el remanente del 50% para el rebrote adecuado en un lapso corto de tiempo, siendo ideal parcelas de consumo diario. Saludos Juan Lus

28/03/2008

Juan Manuel Lus Ing. Agr. Gapp Semillas. Departamento Técnico Buenos Aires - Argentina

Estimado Hugo Van Den Dorpel, la soja como cultivo forrajero para ovinos funciona perfectamente. Es cierto que las roturas de las ramas con quebrado total obviamente no rebrotan, aunque puede verse que las ramas quebradas, dependiendo del cultivar elegido, determinan en algunos genotipos, nuevas ramificaciones generadoras de hojas que compensan esa rotura. Este es uno de los elementos importantes a los que me refiero cuando menciono que existen diferencias entre genotipos con aptitud forrajera respecto de aquellos con aptitud más granífera. Con respecto al doble propósito, es un poco riesgoso pedirle al cultivo dos pastoreos y una cosecha, ya que el rendimiento estaría muy condicionado por las lluvias. Nosotros tenemos excelentes resultados con un esquema de un pastoreo y cosecha, pero con un buen año de lluvias, no contando aún con resultados para este caso pero con lluvias escasas. Insisto, me parece que dos pastoreos y cosecha, si se espera un buen rinde, es poco probable lograr altos rendimientos de semilla. Con respecto al grupo, GAPP actualmente está comercializando un cultivar grupo VIII indeterminado. En cuanto a la inversión de la soja como forrajera, en un planteo ganadero donde se requiere alto contenido de proteína, me parece que puede ser apropiado. Saludos y a su disposición Juan Lus

01/04/2008

Enrique Aguilar S. Ing. Quimico/finca Particular Jalapa - Guatemala

Sr. Roberto Monterroso, en Guatemala Usted puede adquirir semilla de soya forrajera en Agrinova, està localizada en el Complejo Industrial el Cortijo en la Calzada Atanasio Tzul, Ciudad de Guatemala. Puede contactarse por telèfono con ellos para verificar la disponibilidad de la misma. Espero que le sirva la informaciòn. Saludos cordiales. Enrique Aguilar.

03/04/2008

manuelsalvador sanchez romero Estudiante De Mvz/ Guerrero - México

primero que nada darle las gracias por la explicitud que tuvo en realizar este articulo bien yo soy de mexico de una provincia donde tenemos un clima tropico seco mi pregunta es ¿ al cuanto tiempo se puede utilizar la soya para ganado y en cuanto tiempo vuelve a salir si c utiliza en pastoreo? y la otra es si se puede sembrar la soya en este clima le agradecere su respuesta saludos

14/04/2008

Hugo Van Den Dorpel Calificar este profesional Ing. Agrónomo Tel: (598 2) 7090352 - Montevideo - Uruguay Servicios Profesionales Ofrecidos (Contactar)

Colega JM Lus, gracias a sus aportes y aclaraciones. Trato de encarar esta alternativa más de doble propósito (forraje-grano) en el sentido que ya existe soluciones forrajeras con leguminosas estivales como alfalfa y lotus. Es un recurso más que genera alternativas para diversificar decisiones en un juego que nos trae el clima. Se trata de no usar solo un canasto a nivel comercial. Conclusión: si siembro temprano soja y me acompañan las lluvias, me admito pastorearla una vez seguro sin resentir demasiado la cosecha de grano soja. Saludos cordiales. Hugo Van den Dorpel. Respuesta Chequeada por Engormix.com

25/04/2008

Emperatriz Beltran Monsalve Santander - Colombia

quiero saber como es el desarrollo de la soya forrajera en cuanto el macollamiento

20/05/2008

Edwin Morataya Retalhuleu - Guatemala

Quisiera saber si hay experiencia en utilizar el asocio con tanzania y si lo hay la forma de ensilar y para dar repicada en fresco

21/05/2008

Marcelo Flores Calificar este profesional Ing. Forestal Tel: - Tarija - Bolivia Servicios Profesionales Ofrecidos (Contactar)

Estoy muy contento con la viabilidad del cultivo y su orientación como forrajera tanto en pie como de corte, en el sur de bolivia probaremos esta recomendación y les haremos conocer los resultados para ello desearia conocer las fuentes de semilla más proximos a mi zona gracias y felicitaciones

22/05/2008

Juan Manuel Lus Ing. Agr. Gapp Semillas. Departamento Técnico Buenos Aires - Argentina

Estimado Marcelo Flores, sería necesaria enviarlas desde Argentina. Estoy a su disposición Saludos Juan Lus