A continuaciòn presento el resumen de un trabajo de investigaciòn sobre las caracterìsticas asgronòmicas y nutricionales del denominado pasto Maralfalfa producido en una finca del municipio de San Pedro de los Milagros en el norte del Departamento de Antioquia, Colombia. Este trabajo se presentò en el reciente Seminario Internacional de competitividad en carne y leche organizado por la cooperativa COLANTA.
Pròximamente colocaremos en una pàgina de internet el documento completo para que puedan tener acceso fàcilmente a este.
Resumen.
Recientemente ha sido introducido el pasto Maralfalfa en la alimentación de ganado de leche en las zonas frías de Antioquia obteniéndose resultados empíricos muy promisorios. La información que existe sobre el origen, clasificación taxonómica, caracterización agronómica y calidad nutricional de este pasto es, sin embargo, muy fraccionada y confusa. Con la finalidad de tratar de esclarecer la información que existe sobre esta gramínea se adelantaron varios estudios a partir de muestras tomadas de una finca comercial del municipio de San Pedro de los Milagros (Antioquia) dedicada a la comercialización de semilla vegetativa de este pasto y a su uso en la alimentación de vacas lactantes.
El origen del pasto Maralfalfa permanece aún confuso pero los estudios preliminares realizados en el Herbario MEDEL de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, indican que puede tratarse de Pennisetum violaceum (Lam.) Rich. ex Pers. o de un híbrido (Pennisetum hybridum) entre el Pennisetum americanum L. y el Pennisetum purpureum Schum comercializado en el Brasil como pasto Elefante Paraíso. Se requiere, sin embargo, estudios más detallados para esclarecer su clasificación taxonómica por lo que se sugiere identificarlo de manera genérica como Pennisetum sp.
Con la finalidad de caracterizar agronómica y nutricionalmente el pasto Maralfalfa (Pennisetum sp.) cultivado en Antioquia, se seleccionaron cuatro parcelas de 7 x 7 metros de la finca comercial del municipio de San Pedro de los Milagros. Dos parcelas fueron fertilizadas con una mezcla de fertilizantes químicos y bovinaza (F) en tanto que las otras dos no recibieron fertilización orgánica (SF). A los 40, 60, 70, 80, 90 y 110 días de rebrote se tomaron cinco plantas al azar dentro de cada parcela en las que se midió el largo y el ancho de las hojas y de los tallos, el ancho de los nudos, la altura y el peso de la planta, el peso de las hojas y de los tallos, la relación hoja : tallo, y el área foliar. Así mismo, se cosecharon dos metros cuadrados dentro de cada parcela para determinar la producción de biomasa y se tomaron muestras para determinar el contenido de materia seca (MS), proteína cruda (PC), extracto etéreo (EE), cenizas (Cen), fibra en detergente neutro (FDN), fibra en detergente ácida (FDA), proteína cruda insoluble en el detergente neutro (PCIDN), proteína cruda insoluble en el detergente ácido (PCIDA), y lignina (Lig). Con base en estos datos se estimó el contenido de carbohidratos no fibrosos (CNF), nutrientes digestibles totales (NDT) y energía neta de lactancia (ENl). Una porción de las muestras del pasto tomadas a los 70, 90 y 110 días fueron sometidas a una prueba de degradabilidad ruminal in situ para estimar la degradabilidad ruminal de la MS y de la PC.
La fertilización y las precipitaciones ocurridas entre el día 90 y 110 de rebrote incrementaron la producción de materia verde y el tamaño de los órganos vegetativos (hojas y tallos) del pasto sin que se afectara su composición química. El contenido promedio de MS (11.95%) y la constancia en su concentración a lo largo del periodo de evaluación, sugiere que se trata de un pasto muy suculento.
El alto contenido promedio de PC (20.23% de la MS) y de CNF (21.77% de la MS) así como el bajo contenido de FDN (54.57% de la MS) indicaron que se trata de un pasto de buena calidad nutricional y energética comparable al pasto kikuyo cuando se evalúa su valor relativo como forraje (VRF). Sin embargo, la composición química y el VRF de este pasto se modificó con la edad: se incrementó el contenido de FDN, FDA y Lig al avanzar la edad de corte y se redujo la concentración de PC, EE y Cen, así como el VRF sin que se modificara significativamente el contenido de CNF. Es así como se estableció un VFR menor en el pasto Maralfalfa (Pennisetum sp) cosechado a los 80 días (VRF = 96) comparado con el del pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum) cosechado a los 40 días de rebrote (VRF = 106). Estos cambios en la composición química del pasto condujeron, así mismo, a la disminución en el contenido de NDT y ENl.
La fracción soluble (fracción a) (17,32%) y potencialmente degradable (fracción b) (57.26%) de la MS fueron menores que las estimadas para el pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum). Al contrario, la fracción a (32.25%) de la PC del pasto Maralfalfa (Pennisetum sp.) fue más alta que la encontrada por otros autores en pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum) mientras que la fracción b (43.6%) fue más baja. La constante de la cinética de degradación ruminal (kd) de la MS fue ligeramente más baja (0.049/h) mientras que la de la PC (0.053/h) fue ligeramente más alta que las reportadas por otros autores para pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum). Tanto la MS degradada en el rumen (MSDR) (17.32%) como la PC degradable en rumen (PDR) (48.15%) fueron más bajas que los valores reportados para otras forrajeras. Con el avance en la edad de rebrote, se apreció un incremento en la MSDR con la consecuente reducción en la MSNDR en tanto que la PDR mostró una reducción a los 90 días.
La relación CNE : PDR del pasto Maralfalfa (Pennisetum sp.) se incrementó entre el día 70 y 90 de corte presentando valores muy superiores a los hallados en pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum) sugiriendo un mayor potencial para la síntesis de proteína microbiana en rumen.
Se concluye que el pasto Maralfalfa (Pennisetum sp.) posee una calidad nutricional similar o superior a la del pasto kikuyo y que puede ser utilizada en la alimentación de ganado lechero bajo esquemas de aprovechamiento estratégicos en función de su respuesta a la fertilización, el riego y la edad de corte.
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