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En estado natural, los caballos son animales de pastoreo que pueden pasar un 60 % de su tiempo comiendo. Los períodos de apacentamiento y de descanso son intercalados, para que los períodos de pastoreo estén separados raramente por más de 2 ó 3 horas de los comportamientos de no-alimentación. Cuando los caballos domésticos son mantenidos en una situación real de pastoreo, la mayoría adoptará el patrón de apacentamiento descripto para los caballos en estado natural.

Sin embargo, muchos caballos tienen acceso limitado a las pasturas, y recibirán sus necesidades nutricionales del heno y los concentrados en un ambiente bajo control. En situaciones de pastoreo, los caballos pueden pasar entre 12-14 horas por día paciendo. En comparación, los caballos estabulados pueden consumir un heno típico y una ración de concentrado en 2-4 horas. Cuando las dietas alimentadas a los caballos estabulados son altas en forraje poco digerible, más tiempo pasarán comiendo que cuando la dieta es alta en concentrados. Debido a que los caballos en establo pasan a menudo menos tiempo comiendo que los caballos en pradera, ellos pueden estar más inclinados a ocupar su tiempo con actividades no deseadas como los vicios de establo o el masticado de madera. Este masticado parece ocurrir más por la noche en caballos estabulados, y se incrementa cuando se alimenta con raciones menos duras. Los caballos han evolucionado a consumir pequeñas cantidades de alimento varias veces al día, antes que grandes cantidades de comida, una o dos veces por día.

Anatómicamente, su tracto digestivo es designado para recibir pequeñas comidas (en eso, su estómago es relativamente chico).

A pesar del hecho de que el caballo está fisiológicamente más adaptado para muchas pequeñas comidas por día, no es común que el alimento sea provisto sólo dos (u ocasionalmente tres) veces al día, para muchos caballos que están instalados en establos.

Esta práctica de alimentación puede ser eficiente en trabajo, pero puede no ser la situación más deseada para el caballo, particularmente si grandes cantidades de concentrado se están proporcionando.


Las siguientes situaciones pueden resultar cuando los caballos son alimentados dos veces al día:

1. Cuando una gran cantidad de concentrado es aportada antes que el componente de forraje duro, el caballo puede consumir el grano fácilmente, y entonces tienen un apetito reducido para el heno. El caballo puede “seleccionar” en el heno o desperdiciarlo mezclándolo con su cama. En todo caso, el caballo no estará consumiendo los nutrientes que contiene el heno.

2. Una ingesta alta y rápida de concentrado puede aumentar la posibilidad de molestias digestivas. Los “concentrados” son alimentos tales como granos de cereal (avenas, maíz, cebada, etc.), y los alimentos mezclados comercialmente que son formas concentradas de energía. Los concentrados son altos en almidón. Ha sido estimado que el monto máximo de almidón que debe darse en una comida para un caballo maduro es de 3.5 a 4 lb., por 1000 lb. del caballo). Cuando se aportan niveles más altos, el almidón pasar el intestino delgado y pasar al grueso, donde será fermentado por los microbios en el intestino ciego. Una ingesta excesiva de concentrado ha sido insinuada como un factor causal en el suceso de cólicos en caballos. Una gran comida concentrada ha sido asociada también con grandes modificaciones en el volumen del plasma, y cambios en otros parámetros cardiovasculares.

Alimentación en Grupo

Muchos caballos serán mantenidos en grupos en drylots, corrales o praderas. En estado natural, los caballos son animales de hato, y de esa manera, vivir en grupo es relativamente normal desde el punto de vista del comportamiento.

Cuando los caballos maduros tienen acceso a la pastura adecuada, al agua y a un bloque de sales, el manejo de la alimentación es muy simple. Sin embargo, la pastura por sí sola es típicamente inadecuada para caballos en crecimiento y yeguas lactantes. En suma, la mayoría de los caballos que son mantenidos en pasturas, requerirán alimentación suplementaria en los meses de invierno. Este alimento puede ser provisto en la pastura, donde todos los caballos en el grupo competirán por el alimento.

Los caballos que son mantenidos en situación de drylot (corrales sin pastura significativa), frecuentemente también serán alimentados en grupo. La alimentación grupal es utilizada en muchas situaciones porque es eficiente en trabajo, y no requiere que los caballos sean ubicados individualmente. La alimentación grupal puede ser un sistema efectivo para alimentar caballos, pero también puede tener muchos inconvenientes o desventajas.

Una desventaja de la alimentación grupal es que es difícil alcanzar las necesidades de nutrientes para los caballos con distintos requerimientos nutricionales. Por ejemplo, un potro de un año requiere de una ración que contenga unos 12 á 14 % de proteína cruda, mientras que un animal maduro, castrado y que no trabaja sólo requiere una ración conteniendo de 8 a 10 % de proteína cruda. Si la dieta alcanza las necesidades del caballo con los requerimientos mayores, esto sobrealimentará al caballo con requerimientos menores.

Las jerarquías son a menudo expresadas abiertamente durante los períodos de alimentación, cuando los caballos dominantes pueden perseguir a los caballos más sumisos para alejarlos de la comida. En esta situación, es común que los caballos dominantes coman excesivamente y se pongan muy gordos. Cuando el alimento suplementario es concentrado, el comer demasiado puede llevar a cólicos y laminitis. Los caballos más sumisos en el grupo pueden no recibir comida suficiente y pueden perder peso corporal y condición.

En suma, la competencia entre caballos por comida en situaciones de alimentación grupal puede llevar a lesiones resultantes de coces, mordiscos, etc.


Alimentación Individual

Una clara ventaja en los sistemas de alimentación individual es que cada caballo puede recibir una ración que ha sido específicamente diseñada para alcanzar sus necesidades. Hay una flexibilidad máxima en la cantidad y tipos de alimentos que pueden ser dados a cada caballo. Es también fácil monitorear el apetito de cada animal y conducta de alimentación cuando son alimentados individualmente. En general, la alimentación individual también reduce la oportunidad de lesiones debido a la competencia por alimento dentro de un grupo.

En el lado negativo, lleva más tiempo –y trabajo- alimentar los caballos individualmente que alimentarlos grupalmente. Además, los sistemas de alimentación individual usualmente requieren algún tipo de instalación donde los caballos puedan estar separados, usualmente un establo con divisiones. Los animales pueden ser alojados en un establo más o menos en forma continua, o sólo llevarlos al mismo cuando es el horario del alimento. No es muy común para los caballos que son alimentados en establo desarrollen comportamientos no deseados al momento de alimentarlos. Por ejemplo, los caballos pueden patear los compartimientos, caminar dentro del establo, o golpear la puerta en anticipación a su comida.

Algunas de las desventajas asociadas con la alimentación individual pueden ser minimizadas con un buen diseño de establos. Por ejemplo, el tiempo y el trabajo asociados con la alimentación pueden ser reducidos si todos los comederos están ubicados al frente de los establos, en una locación que pueda ser alcanzada sin ingresar a los mismos. Por ejemplo, las puertas pequeñas que se balancean dentro del pasillo central pueden ser ubicadas por encima del comedero tubular para granos. También están disponibles los comederos de heno que se balancean. Algunas personas creen que alimentar heno en el piso es la forma más natural para los caballos, y que las bandejas o las redes para heno incrementan la exposición de los caballos al polvo del heno. En suma, algunos caballos quitarán
el heno de las bandejas y lo comerán en el piso.

Sin embargo, las bandejas o mallas para heno a menudo decrecen el desperdicio de heno.

El diseño del establo y la locación del comedero pueden también afectar el comportamiento de los animales al comer.

Ubicar los comederos en cualquier lado de las separaciones del establo es un diseño de eficiencia laboral, pero puede incrementar comportamientos indeseables al momento de la alimentación, como la acción de cocear. Las separaciones del establo deben ser lo suficientemente altas para prevenir que los caballos agresivos alcancen los establos adyacentes.

Algunos caballos no se adaptan fácilmente a la separación o el aislamiento de otros caballos. Los establos que permiten el contacto visual a través del pasillo pueden mejorar la respuesta a la alimentación individual.

Para caballos con poco apetito, el contacto visual con otros equinos puede estimular la actividad de la alimentación.


Sugerencias para Horarios de Alimentación

• Cuando grandes cantidades de concentrado deben darse a animales (por ejemplo, caballos de trabajo), divida el monto diario en al menos 3 (preferentemente 6) comidas por día. Evite alimentar más de 4-5 lb. de grano a cualquier caballo.
  
• Cuando el heno no se da a voluntad, aporte el mismo antes que el concentrado. Esta práctica puede incrementar el consumo de heno, y alentar al caballo a comer el concentrado más lentamente.
  
• Cuando los caballos tienen apetitos pobres, ofrecer comida fresca frecuentemente puede mejorar la ingesta de alimento.
  
• De ser posible, provea heno a voluntad. La disponibilidad constante de heno puede aumentar la cantidad de tiempo que el animal pasa comiendo, y disminuir el tiempo consumido en actividades menos deseables. Colocar heno en un comedero o red limitará el desperdicio.
  
• Si el heno se da en el piso del establo, divida la cantidad diaria en varias comidas para limitar el desperdicio.

Sugerencias para la Alimentación Grupal

• Provea un espacio para comederos para que todos los caballos puedan comer al mismo tiempo. Observe los animales al momento de comer para asegurarse que todos tienen acceso al alimento adecuado.
  
• Aleje las bandejas de heno, los tubos para alimento, etc. para desalentar al caballo de dominar el área de alimentación por entero. Ubique las bandejas o comederos lejos de las esquinas, puertas y otras áreas que puedan plantear un peligro a la seguridad cuando los caballos están interactuando.
  
• Si un caballo en un grupo es muy destructivo, quítelo a la hora de alimentarlos.
  
• Utilice bandejas y comederos diseñados para caballos. Colocar alimento en comederos de este tipo reducirá el desperdicio.
  
• El agrupado de caballos por estado fisiológico (ejemplos: yeguas preñadas, potros de 1 año, yeguas estériles, etc.), luego agrupe caballos según la condición corporal (coloque todas las yeguas gordas en un grupo y las yeguas flacas en otro). El agrupado por necesidades nutricionales disminuye la posibilidad de sobre o sub alimentación.
  
• Observe cada caballo regularmente para ver cambios en el peso y/o condición corporal.
  
• Cuando caballos con diferentes necesidades nutricionales están agrupados en una pradera, puede ser necesario alimentarlos individualmente con la porción de concentrado de su ración. Cuando un establo con divisiones no es posible, cantidades limitadas de concentrado pueden darse dentro de un morral. Otra solución sería construir un cobertizo con paredes derechas. Los caballos pueden dejarse en estos establos rectos y luego sacarlos cuando todos los caballos finalizaron.

Puede ser necesario atar cada caballo cuando entra a su corral.

Engormix.com agradece la colaboración especial de la Dra. Laurie Lawrence y el Colegio de Agricultura de la Universidad de Kentucky, en la reproducción de este trabajo.

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29/01/2008

Julio Parajon Managua - Nicaragua

Buenos Días Amigos, creo que es interesante y sobre todo responsable por parte nuestra el hecho de que estemos preocupados por la alimentación de nuestros equinos, ya que producto de un mal manejo de ésta podemos provocar cólico... Recordemos que los caballos no pueden expulsar sus gases fácilmente y su estómago es pequeño. Por tal razón debemos ser cuidadosos en los alimento q proporcionamos a nuestros caballos se cual sea la actividad que estos realicen. A mis caballos los tengo con sistema de estabulación, únicamente son sacados al momento q se les entrena el cual es de aproximadamente 1hora diario. mas el tiempo que tarda en bañarlos y secado. En mis cuadras proporciono los alimentos de la siguiente forma tomando en cuenta lo importante de esto. El concentrado dado diario a los sementales es la siguiente ración de 12 a 15 libras. Estos son sementales mayores de 4 años pero que no llegan a los 7 años. Hay un P.R.E de nombre Escribano que utilizo actualmente como semental, el cual tiene 18 años y la cantidad de concentrado que le doy es de 10 libras. A las yeguas preñadas les doy 12 libras y a las potrancas de 6 meses a un año les doy 6 libras. Estas cantidades las divido en tres raciones, que doy a las 6:00 de la mañana, a las 12 del mediodía y a las 5:00 de la tarde. El heno o zacuto que utilizo es pasto Estrella, el cual corto y hago en pacas, pues he comprobado que es lo que más llena el barril de mis caballos. Lógicamente el heno o sacate dicho no contiene nutrientes, esos se los complementamos con los minerales que tenga el concentrado y los que les provea las sales minerales que les demos. Ademas de que se les debe dar la mayor cantidad de agua, es decir que el caballo tome cuando quiera. Esto es acompañado de una secuencia de desparasitación cada 3 meses, utilizando praxicuantel, ivermectina, o algún otro tipo de desparasitante que podamos estar alternando para así poder romper el ciclo del parásito. Recuerden que lo más importante es ir gradualmente viendo las necesidades de nuestros caballos, es decir, no dar 12 o 15 lb de un solo saque, sino empezar de una libra e ir subiendo poco a poco hasta que veamos la cantidad que el caballo realmente necesita. Espero poder aportado un poco mas a este artículo. JULIO PARAJON Respuesta Chequeada por Engormix.com

30/04/2008

Carlos González S.C. Porcicultor/granja En Formacion Propia Durango - México

La manera mas rápida y efectiva de engordar un caballo es sobando el lomo con la pastura que deja en el pesebre. Si no deja........Hechele más.

12/06/2008

Dr.Ramiro U. Batista P Anestesiòlogo Y Emergenciòlogo/ganaderia Carablanca Alajuela - Costa Rica

Me pareciò un articulo bastante completo y pragmàtico. Tan solo me gustaria pueda profundizar en el manejo de caballos grupales, especificamente el manejo de estos en un modulo de pastoreo racional intensivo de Voisin. Si existe experiencia, agradeceria que la puedan compartir.

16/06/2008

Leonardo Sáenz L Calificar este profesional Ing. Agrónomo Tel: (506)458-3421 - Alajuela - Costa Rica Servicios Profesionales Ofrecidos (Contactar)

Me parece un buen articulo introductorio en el dificil manejo de la nutricion y alimentacion de los caballos. De acuerdo a mi experiencia (mas de 20 años) si logramos tener disponible heno o pasto de buena calidad en forma continua el consumo de granos o concentrados disminuye al minimo de las necesidades como suplemento de la dieta, esto es para cubrir las necesidades no sastifechas con el heno o el pasto. De igual forma lso caballos siempre necesitaran ser suplementados con vitaminas y minerales via oral y todos los dias en contraposicion al la utilizacion de vitaminas y minerales via parental (inyectados) ademas debemos considerar la utilizacion de probioticos como una herrramienta natural que nos proporcionara un ambiente digestivo sano y eficiente.

16/06/2008

Arlette Castillo Oaxaca - México

Hola! yo tengo ya varios años atendiendo caballos, y me ha funcionado muy bien el manejo que he hecho de su comida, la cual dicho sea de paso, se les suministra debidamente pesada de acuerdo a la edad, tamaño, raza y actividad física del caballo...Por ejemplo, para un caballo 1/4 de milla de 11 años, entero, tragador de aire, de unos 380 kg de peso con actividad media (2-4 veces por semana por una hora) , estabulado, primero que nada preparo su alimento, haciendo una mezcla de 80 kg de Pell Roll 1/4 de Milla con 20 kg de salvado en hojuela no polvoso, revisando debidamente que no estén apelmazados o con hongo, si es así, mejor cambiarlo ya revuelto lo pongo en un bote de plástico seco y limpio en el cual evito que la humedad natural del ambiente pueda crear hongo en la revoltura ... Después consigo pacas de avena con grano y alfalfa y checo que estén buenas, achicaladas, verde con hoja (alfalfa), y vara ni muy suave ni muy rígida o dura con grano (avena), secas y no polvosa ni de tierra ni de hongo, revisar que no estén calientes. La dieta en específico que llevo con este equino es la siguiente: a las 7 a.m. desayuna 1.5 kg de alfalfa, a las 8 a.m. se le da 1 kg de la revoltura de su alimento previamente hecha remojada con agua, a la cual se le añaden 20 grs. de sales minerales SALTEC más 14 ml de vaselina líquida simple. A las 5.30 p.m. come 1.5 kg de avena, a las 6 p.m. se le da 1 kg de la revoltura de su alimento previamente hecha remojada con agua a la cual se le añaden 10 ml de vaselina líquida simple. Como a las 10 p.m. se le da una zanahoria o manzana no fría. Esta rutina de alimentación así como su programa de desparasitación cada 4 meses (que incluye una vez al año la desparasitación con sonda nasogástrica) y sus vacunas puntuales lo mantienen a él y a los otros caballos sanos, fuertes, bien comidos y mantengo lejos los cólicos en un porcentaje alto...Ojalá a alguien le sirva mi experiencia...Saludos

16/06/2008

Arlette Castillo Oaxaca - México

Se me pasó comentar que también diariamente se le lava su recipiente del agua, el cual está permanentemente lleno con agua limpia y fresca, no fría, para acceso libre...Gracias!

16/06/2008

Marina De La Paz Moreno Chantar Andalucia - España

En cuanto al tema de alimentación soy partidaria de lo que comenta de varias tomas al día y si existe posibilidad, que el animal paste entre comida y comida, pero tengo una duda en cuanto a un componente que se puede incluir en la dieta y que actúa como repelente.Se trata del ajo picado y seco y me gustaría saber qué cantidad es la óptima para que no sea perjudicial para el animal y para que tenga su efecto como repelente o insecticida. Me gustaría saber su opinión. Un saludo

17/06/2008

Miguel Angel Jijon Arias Esmeraldas - Ecuador

Hola soy miguel tengo un caballo y esta un poco delgado que podria darle para que se engorde

18/06/2008

Ruben D. Rodriguez Calificar este profesional Médico Veterinario Tel: - Canelones - Uruguay Servicios Profesionales Ofrecidos (Contactar)

SALUDOS DESDE URUGUAY, APRENDIENDO CON VUESTRAS EXPERIENCIA,LES COMENTO QUE MI TRABAJO ES TRATAR DE QUE TODO EL QUE NOS CONSULTA SOBRE SU O SUS EQUINOS NO LO HAGA CUANDO ESTE ESTE ENFERMO SINO ANTES DE QUE ESO SUCEDA Y CONSIDERAMOS QUE LA BASE DE ESA PIRÀMIDE ES LA BUENA Y BALANCEADA ALIMENTACION E HIDRATACION ANTES DURANTE Y DESPUÈS DE UNA COMPETENCIA. EN ESTOS MOMENTOS EN NUESTRO PAIS HAY PROBLEMAS DE ALIMENTO NATURAL , SE ESTÀ ALIMENTANDO MUCHO CON BALANCEADOS.ME GUSTARIA ESCUCHAR ALGUN COMENTARIO YA SEA EN PRO O EN CONTRA DEL TEMA

22/06/2008

Sergio Gabriel Palmeiro Ciudad Autónoma de Buenos Aires - Argentina

Soy un pequeño criador de Sangre Pura, necesito puedan informarme sobre la alimentación adecuada para yeguas madres y potrillos. Que cantidad de Proteínas, calcio, Zinc, aminoácido, etc..., es necesaria en su ración diaria.