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Los murciélagos aparecieron hace unos 50 millones de años después de que desaparecieran los dinosaurios, y los mamíferos empezaran a gobernar la tierra. Tomó solo 15 ó 20 millones de años para que otro animal diferente a las aves y los insectos dominara y surcara los cielos.

Pertenecientes al orden Quiróptera cuyo significado en latín es: Chiro – mano y Teron – ala. La palabra murciélago viene del latín Murciégalo que quiere decir ratón ciego (sin tener nada que ver con los roedores).

Cabe anotar que de las 1075 especies descubiertas hasta el momento a nivel mundial, solo 3 se alimentan de sangre y sobre ellas recae todo el misticismo que hay y del que además no hay fundamento, pues el hecho de que un animal de estos sea hematófago (se alimenta solo de sangre) es vital para mantener un control de poblaciones sanas en el medio natural, y solo habitan en Centroamérica y parte de Suramérica desde los 0 a los 1000 m.s.n.m. Encuentran su presa con unos termo receptores ubicados en sus fosas nasales; sin embargo son capaces de acciones tales como compartir su alimento entre si sin importar que sean de diferentes poblaciones pues deben alimentarse al menos cada 76 horas. Éstas acciones son solo comparadas con los humanos.


Desmodus rotundus (vampiro)


¿Ciegos?

La mayoría de los murciélagos tienen una excelente visión aunque no son capaces de definir colores en la oscuridad;  poseen una membrana en  la parte trasera del ojo llamada Tapetum Lucidum muy similar a  la de los felinos; sumado a ello tienen un moderno sistema de radar conocido como ecolocación, por medio del cual y con la ayuda de  sonidos de altísima frecuencia logran ubicar  su alimento y capturarlo en medio de la noche con vuelos de kilómetros de largo y de hasta 100 Kph, además de ser capaces diferenciar sus sonidos de los de otras especies de murciélagos.




Importancia en la agricultura

Los murciélagos son importantísimos en los ecosistemas que habitan, los cuales son muy variados; se han logrado distribuir en toda la tierra a excepción de los polos, las montañas más altas y algunas islas remotas.
Los murciélagos se han destacado ante los investigadores como unos de los mejores y más eficaces controles biológicos de especies de insectos nocivos para nuestros cultivos, llegando a consumir toneladas de ellos por noche, brindándoles un rango de alimentación y acción tan amplio que muchos no entienden.

Son además tan necesarios para algunas plantas, que las paredes de sus semillas y frutos son solo degradadas por los ácidos estomacales de estos mamíferos, y en el momento de excretar  las semillas están listas para ser recibidas por el suelo y así comenzar su ciclo de crecimiento.

El excremento o las heces de los murciélagos que es llamado “Murcielaguina” es aprovechada por ciertos países como Philipinas, Indonesia entre otros. Es recolectada y distribuida a otros sitios con el fin de que se utilice como un excelente abono natural, con los componentes básicos de amonio y materia orgánica que es vital para los suelos que tienen deficiencias de elementos, por lo que ésta es también una fuente de ingresos para los países que tienen colonias grandes de Murciélagos en sus cuevas.


Gustavo Collazos P / La polinización de los bosques



Gustavo Collazos P / La polinización de los bosques


¿¿Cultivos sin murciélagos??

Se ha demostrado que a pesar de ser portadores de enfermedades (al igual que la mayoría de nuestras mascotas) es más el grado de beneficio que hacen a nuestros cultivos, que el daño que podrían causar. Incluso hay plantas que solo son receptivas en las noches para que sean los murciélagos los únicos en ser atraídos hacia ellas y así polinizarlas, usan entonces olores específicos para atraerlos ya que no ven el color de sus frutos. Ha sido tal el nivel de evolución entre las  especies que hasta la forma de las flores de algunas plantas como los plátanos está dispuesta para que su polinizador encaje perfectamente como una llave en una cerradura. Sería pues catastrófica la desaparición de los murciélagos, ya que ese nivel de especificidad haría que muchas de las plantas de nuestros bosques y cultivos como el Agave que es el cactus del  que se extrae el tequila, desaparezcan con ellos. Son una importante fuente de dispersión de semillas en los trópicos, lo que demuestra que es más la dependencia que nosotros tenemos hacia los murciélagos que la que ellos tienen hacia nosotros.




Ventajas y desventajas

Dentro de las desventajas que encontramos de tener los murciélagos en nuestras casas es que son transmisores de enfermedades como la rabia y la tripanosomiasis; además  que una población muy grande en los techos pueden debilitar las estructuras de la casa y terminar por derribarla; para el control de los murciélagos podemos identificar sus poblaciones por el olor característico de su orina y manchas de excremento en los pisos y paredes. Una de las formas de ahuyentarlos es quemando azufre o quemando productos de olores fuertes, observar por donde salen y tapar con cemento el lugar; Se recomienda nunca aniquilarlos.  “El miedo que las personas le tienen y la repulsión que algunos sienten por las leyendas que en torno a ellos han girado” hacen que no los queramos muy cerca.

Pero no cabe duda de que las ventajas son inmensas: no solo como controladores biológicos pues en la mayoría de bosques tropicales predominan los murciélagos que incluyen en su dieta material vegetal, principalmente fruto, evento que puede ser el reflejo de las relaciones que poseen con las selvas siempre verdes y los desiertos; son también agentes de investigación ya que al parecer la sustancia anticoagulante en su saliva llamada “Draculina” puede ser muy efectiva en la medicina y, de lograr aislarla evitaría los trombos e infartos en personas con problemas cardiacos. Entonces si usted tiene el privilegio de tener murciélagos cerca de su hogar, trate de aprovechar sus beneficios y demuéstrele a los demás que son animales bastante útiles.




Referencias

Collazos Paz Gustavo Adolfo, Quintero González Karoll Ximena, Caracterización de la estructura trófica de la comunidad de quirópteros en el cerro de las tres cruces municipio de Popayán departamento del Cauca Colombia – 2002 - Trabajo de grado

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23/10/2007

Wilfredo Gonzáles Guzmán Calificar este profesional Ing. Agrónomo Zootecnista Tel: 066317191 - Ayacucho - Perú Servicios Profesionales Ofrecidos (Contactar)

Interesante información Don Gustavo, sin embargo en nuestra zona selvática del Perú (Ayacucho-VRAE), le comunico que es un constante transmisor de la rabia. Daño persistente por intermedio de los benéficos murciélagos. La propuesta sería ¿conservarlos, tratarlos o disminuir su presencia? Afectuosamente: Wilfredo Gonzáles Respuesta Chequeada por Engormix.com

24/10/2007

Gustavo Adolfo Collazos Paz. Ecólogo Y Médico Veterinario/ Valle del Cauca - Colombia

Señor Wilfredo Gonzáles Guzmán: es una excelente pregunta la que me plantea aunque los murciélago son bastante benéficos en los diferentes ecosistemas que que habitan pueden llegar a ser un vector de enfermedades si se encuentran muy cerca a comunidades. Mi recomendación es que un experto en el tema revise la zona para que determine si los murciélagos con los que están teniendo problemas son hematófagos, de lo contrario no hay razón alguna para creer que son un problema. Espero que la respuesta que le doy responda su inquietud. Respuesta Chequeada por Engormix.com

24/10/2007

Pedro Castillo Carrillo Ing Agro/universidad Nacional De Tumbes Tumbes - Perú

Hola amigo: He leído su importante artículo y aunque he tenido poca información sobre estos mamíferos, le cuento que hace algunos años quise inventariarlos en la Reserva de Biosfera de Tumbes, cosa que me fue difícil por la escaza información que poseo. Ahora estoy decidido pero, ¿cómo empezar? ¿Me podría asesorar? Respuesta Chequeada por Engormix.com

24/10/2007

Martha Vargas Veterinaria/universidad Del Tolima Tolima - Colombia

Buenos Días: al anterior participante quisiera comentarle lo siguiente: Soy Médico Veterinaria y Zootecnista de Colombia, comparto la opinión del autor donde lo primero que se debe hacer es investigar si son o no hematófagos que existen en un porcentaje realmente bajo pero igual debe implementarse otras medidas como lo son: ellos son transmisores de la rabia mediante la mordedura a bovinos principalmente y como es bien sabido la enfermedad en bovinos no muestra signos diferentes sea transmitida por murciélagos o perros, otros transmisores de la enfermedad y finalmente los daños producidos son en la explotación o producción bovina por la muerte de animales más no representan un peligro para las personas. Por consiguiente y finalizando ya el comentario existen medidas preventivas para evitar la transmisión de la rabia e igual existe vacunación canina como profilaxis de la misma. Creo igual que representan muchas ventajas y beneficios más aún cuando nuestras producciones están saturadas de productos químicos para erradicar plagas y es esta una excelente alternativa orgánica. Espero que mi punto de vista pueda ayudarle a dilucidar un poco el panorama en su región. Cordialmente, MARTHA VARGAS. Médico Veterinario y Zootecnista Colombia Respuesta Chequeada por Engormix.com

24/10/2007

Gustavo Adolfo Collazos Paz. Ecólogo Y Médico Veterinario/ Valle del Cauca - Colombia

Señor Pedro Castillo Carrillo: Cuando empecé a realizar mi trabajo de grado con comunidades de quirópteros, lo primero que hice fue buscar el mayor número de información sobre ellos en mi país y en la zona de estudio. Principalmente le recomiendo buscar claves taxonómicas para que le ayuden a la identificación de las especies y conseguir redes de niebla (mist nets) pues según entiendo va a realizar un inventario. Debe de tener en cuenta que al principio del estudio será necesario sacrificar algunos de los individuos pues el arco cigomático y los molares son vitales para diferenciar algunas especies posteriormente la experiencia y la manipulación le darán el conocimiento para conocerlos y liberarlos. Respuesta Chequeada por Engormix.com

29/10/2007

Gustavo Adolfo Collazos Paz. Ecólogo Y Médico Veterinario/ Valle del Cauca - Colombia

Señor Roberto Moye Arribillaga: los murciélagos están distribuidos en todo el mundo a excepción de los polos y las montañas muy altas, desde los 0 a los 4500 m.s.n.m sin embargo los hematófagos han sido reportados solo desde los 0 a los 1000 m.s.n.m aproximadamente. De todos maneras el cambiante clima y la tala hacen que éstos individuos tengan que desplazarse a zonas en donde nunca estuvieron y hayan sido capturados a los 2000 m.s.n.m. Respuesta Chequeada por Engormix.com

29/10/2007

Carlos F. Terreros Porcicultor Cortes - Honduras

Sr. Gonzales Guzman. Muy interesante su investigación. ¿Podrían considerarse útiles en el control de depredadores de coníferas, específicamente, pino? En mi país existe una plaga llamada gorgojo del pino, nos servirían los murcielagos en éste caso?Agradeceré su comentario. Carlos Fco. Terreros San Pedro Sula.Honduras. Respuesta Chequeada por Engormix.com

21/02/2008

Monica Rocio Estudiante/ Jaliscp - México

Me gustaria saber si hay estudios que demuestren que los murcielagos se han usado en control de plaga de Phyllopgaga spp.

02/05/2008

Jorge Ruben Rojas Salguero Michoacan de Ocampo - México

Buenos Dias, el comentario esta relacionado con los murcielagos en el mundo, la gran mayoria que estamos dedicados al control de cierta especie de murcielago, en ocasiones encontramos que algunos lectores Y/utros profesionistas desconocen la gran variedad de especies que existen en el mundo, algunos preguntan si se han utilizado para control de plagas en realidad las 1,200 especies que se conocen actualmente en el mundo tienen una diversidad de habitos alimenticios, morfologia, comportamiento, reproduccion, diferentes. Solamente en nuestro Mexico, tenemos el 18% de la riqueza mundial de microquiropteros, 137 especies y en Michoacan contamos con 66 especies, sin embargo debido al desconocimiento y la mitologia desenfrenada de Dracula, los humanos estan atentando a diario contra estos animales, que lejos de ser nocivos nos proveen de alimento. Espero que podamos influir en la gente que a traves de este medio nos visita y lee con gusto nuestros articulos. agradecere sus comentarios. Atte. Jose RosarioAlmeida Santacruz.