Dalibor: la mayoría de las reacciones químicas se realizan en disolución líquido-líquido, líquido-sólido, etc. Las reacciones químicas sólido-sólido son muy específicas y complejas; existen, pero pienso que no es el caso en estos procesos de alimentos balanceados, que pueden afectar a la mecánica o a la física misma de la mezcla.
Entre las variables más importantes de las materias primas o ingredientes que influyen en el proceso de mezclamiento, tenemos por ejemplo: humedad, granulometria, fluidez, contenido de grasas, peso específico, forma, temperatura.
La Granulometria homogénea es fundamental para lograr la dispersión de todas las partículas sólidas entre sí; no ocurre adecuadamente cuando tienes ingredientes muy finos (premix vitamínicos), mezclándose con ingredientes menos finos (macroingredientes), sobre todo cuando estos últimos están presentes en cantidades muy menores a los primeros. Lo usual es usar un vehículo para su dispersión en la mezcla.
En muchos casos hay plantas que mezclan grano de maíz enteros con harinas y luego las muelen....lo cual no garantiza una verdadera homogenización.
Otro efecto físico importante es la humedad: puede haber ingredientes higroscópicos que pudieran aglomerarse con la humedad y dificultar la homogenización. También el exceso de humedad, en general, no facilita la mezcla de polvos finos.
La presencia de otros líquidos aglomerantes: alcoholes, melazas, lignosulfonatos, silicatos de sodio, pueden secuestrar algunos ingredientes muy finos, impidiendo que se homogenicen en la mezcla.
Puede ser importante mencionar también que en los premixes, los vehículos alcalinos afectan a las vitaminas por los minerales trazas no protegidos. S e recomienda usar MICROENCAPSULADOS.
Hay algunos ingredientes que tienen diferentes grados de fluidez, de escurrimiento, debido a su misma composición: por ejemplo, una harina de trigo escurre más fácilmente que una harina de lupino, pues ésta última tiene mayor contenido de lípidos. También dependerá de su granulometría. Se usan algunas sustancias para mejorar la fluidez de una mezcla o producto en polvo determinado, como por ejemplo Dióxido de silicio.
La Fluidez de los ingredientes es un factor que muy pocas veces es considerado en términos verdaderamente técnicos y muchas veces no se reconoce su influencia en el comportamiento de los ingredientes en los sistemas de transporte o de mezcla. Es conveniente de vez en cuando revisar esta variable para considerar acciones sobre los procesos de mezclado. Obviamente un ingrediente más fluido (menor angulo de reposo) escurrirá más fácilmente dentro de un proceso de mezcla pudiendo disgregarse del resto.
El TIEMPO de mezclado es una variable clave en el proceso de mezclamiento aunque hoy en día existen mezcladores de diversos tipos, en general los más convencionales son los de cinta helicoidal y los mezcladores ultrarapidos de paletas.
Cada Operador de mezclado debe determinar su Coeficiente de Variabilidad y verificar la eficiencia de su mezcla de modo de dar el tiempo adecuado.
El peso específico de los ingredientes es otra variable importante: si mezclas ingredientes de pesos específicos muy diferentes puedes tener una segregación importante.
La temperatura es otra variable a considera,r aunque en mezclas convencionales como las que se plantean no hay grandes efectos: hay ingredientes que pueden sufrir algún efecto por la temperatura, por ejemplo ingredientes con alto contenido de lípidos.
Finalmente son de mencionar las características de superficie de los ingredientes que pueden generar cargas eléctricas estáticas.
Desde el punto de vista del equipo de mezcla, es conveniente decir que hay que revisar y optimizar el sistema de adición de líquidos, los cuales pueden producir problemas por goteo o mala dispersión del líquido sobre la mezcla, produciendo grumos que entorpecen la homogenización. También se usan rompedores de grumos en el interior de los equipos para esos casos.
Espero que te sirva este modesto aporte y te recomiendo poner en práctica métodos de medición de tu proceso de mezcla, lo que muchas veces no es atendido en su totalidad y tu sabes que, en el caso de alimentos para peces, este proceso debe ser exacto.
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